M¨¦xico, a la cabeza del reciclaje de pl¨¢stico en Am¨¦rica

El reciclaje es una muestra de c¨®mo en M¨¦xico ser ¡°verde¡± ha pasado de ser una moda a convertirse ¡°en un estilo de vida¡±, considera Jorge Trevi?o Aguado, director general de ECOCE, una asociaci¨®n civil ambiental sin fines de lucro creada y auspiciada por la industria de bebidas y alimentos para encargarse de la recuperaci¨®n de envases y empaques para su reciclaje. Cuando inici¨® la organizaci¨®n, hace poco m¨¢s de 15 a?os, solo se recuperaba el 2% de los envases PET, en 2017 ese n¨²mero alcanz¨® el 58%. ¡°Eso nos coloca como el pa¨ªs de Am¨¦rica Latina que m¨¢s recupera este pl¨¢stico para reciclar¡±, asegura.

Esto significa que de las 768.000 toneladas de consumo nacional aparente de PET para envases, se recuperaron 445.000 toneladas, seg¨²n datos de la propia asociaci¨®n. En 2002 el acopio era de poco m¨¢s de 8.000 toneladas. Con estos n¨²meros M¨¦xico se coloca por encima de Brasil y Canad¨¢, que oscilan entre el 40% y el 42%, y Estados Unidos que recupera el 30%. ¡°Estamos al nivel de pa¨ªses europeos¡±, dice Trevi?o Aguado.

En M¨¦xico, el 10,9% de los 53,1 millones de toneladas de residuos s¨®lidos urbanos que se generan al a?o son pl¨¢sticos, seg¨²n datos de 2015 de la Secretar¨ªa del Medio Ambiente y Recursos Naturales. Al ser un material que puede ser reciclado, y generalmente utilizado para envases y embalajes, no es de extra?ar que ECOCE naciera de la uni¨®n de grupos y marcas de la industria refresquera, de agua purificada y aguas minerales del pa¨ªs como Unilever, Industria Mexicana de Coca-Cola, Jumex, Nestl¨¦, Bonafont, entre otras, que se unieron para atender los problemas que representaban los residuos de los envases.

Educaci¨®n, comunicaci¨®n y el acopio masivo son las estrategias que han utilizado para lograr dar impulso al reciclaje en el pa¨ªs. Por un lado trabajan en la concientizaci¨®n de la sociedad a trav¨¦s de campa?as de comunicaci¨®n y programas educativos, y por otro gestionan el acopio masivo, donde ¡°a trav¨¦s del sistema de limpia, el sistema de recolecci¨®n, el sistema de pepena, los particulares, plantas de separaci¨®n, y gente que se quiere dedicar a esto, se ha venido fomentando la valorizaci¨®n de este material y su canalizaci¨®n¡±, explica Trevi?o. Ahora, seg¨²n sus datos, el reciclaje es una industria que representa una capacidad de procesamiento de 313.000 toneladas por a?o, con una inversi¨®n de m¨¢s de 340 millones de d¨®lares y la creaci¨®n de m¨¢s de 2.900 empleos directos y 35.000 indirectos.

En su programa de acopio educativo participan m¨¢s de 6.000 escuelas con 1,6 millones de alumnos en las 67 ciudades m¨¢s grandes del pa¨ªs, lo que afirman lo convierte en ¡°el m¨¢s grande del mundo¡±, pero a pesar de esto reconocen que ¡°canaliza una parte muy peque?a de los envases¡± que provienen directamente del consumo de productos, pero lo hacen porque ayuda a educar y concientizar a los consumidores.

La industria misma tambi¨¦n se ha ido educando y ha cambiado la forma de hacer las cosas. Cuando inici¨® ECOCE, la mayor¨ªa del pl¨¢stico recuperado se exportaba a China y Estados Unidos, ¡°en el 2008, 2009, cuando fue la crisis econ¨®mica mundial vimos la afectaci¨®n y c¨®mo se paraba el mercado mundial del reciclaje y entonces se decidi¨® empezar a impulsar empresas nacionales que consumieran este material y empezaran a reciclar en M¨¦xico y a darle un valor agregado mayor aqu¨ª mismo¡±, cuenta Trevi?o. Actualmente existen 16 empresas recicladoras en el pa¨ªs que consumen el 60,1% de los pl¨¢sticos reciclados y solo se exporta el 39%.

La elaboraci¨®n de los envases es otra de las cosas en las que se refleja el cambio en sus procesos. El 20% de los envases de PET ya son de material reciclado, y cada vez se utiliza menos PET virgen para fabricar un solo contenedor. ¡°Hace cinco a?os una botella de 500 mililitros pesaba alrededor de 35 gramos, y hoy pesa unos 28 gramos. Es parte del avance tecnol¨®gico, usar menos materiales¡±.

Leyes para reciclar m¨¢s

Con 15 a?os operando, ECOCE es una asociaci¨®n en plena adolescencia, consciente de que queda mucho trabajo por hacer en la materia. ¡°Seguimos insistiendo en que la informaci¨®n y la educaci¨®n son buenas, pero siempre tiene que ser la pinza con la aplicaci¨®n de la ley¡±, responde Trevi?o cuando es preguntado sobre las acciones que se deber¨ªan implementar para que en M¨¦xico se recicle m¨¢s.

Para ¨¦l, la norma de separaci¨®n de la basura que se implement¨® en la Ciudad de M¨¦xico el verano pasado ha venido a ayudar a tratar de educar a la gente, pero como no es un proceso obligatorio y no hay una sanci¨®n si no se cumple, sigue siendo voluntario. ¡°Yo creo que probablemente en todo este a?o nos lleve todav¨ªa un proceso como de tipo voluntario, de que la gente le entienda, que sepa c¨®mo se separa y sigan difundiendo esto, y a lo mejor el a?o que entra ya ser¨ªa necesario que dijeran ¡®si no hay una separaci¨®n, pues entonces te quedas con tu basura o te va a empezar a costar la recolecci¨®n¡¯, ya imponer una sanci¨®n al ciudadano¡±, concluye.