Preguntas y respuestas clave sobre la crisis de los ni?os migrantes en Estados Unidos

El Gobierno de Donald Trump sufre una may¨²scula crisis pol¨ªtica por su pol¨¦mica directiva de separar a padres e hijos inmigrantes cuando cruzan ilegalmente la frontera de M¨¦xico a Estados Unidos. Estas son las principales claves de la pol¨ªtica:

?Por qu¨¦ se est¨¢ separando a ni?os de sus padres o familiares adultos en la frontera?

No hay ninguna ley que obligue al Gobierno, como falsamente afirma Trump, a romper familias. La pol¨ªtica de separaci¨®n de padres e hijos inmigrantes indocumentados se debe a un cambio de criterio del fiscal general anunciado el pasado abril y que impone la ¡°tolerancia cero¡± a las llegadas ilegales al pa¨ªs. Cualquier adulto que trate de entrar en Estados Unidos de forma irregular y sin los procedimientos correctos de asilo se considera un delincuente y se le procesa judicialmente como tal, aunque no tenga antecedentes penales. Como los menores no pueden ingresar en prisi¨®n, son separados. Un juez determina si los padres y los hijos son deportados o pueden quedarse en EE UU. La inmensa mayor¨ªa de inmigrantes indocumentados son centroamericanos.

?Cu¨¢ntos ni?os han sido separados?

No hay cifras completas. Entre el 19 de abril y el 6 de junio, 2.033 ni?os fueron separados de sus padres al tratar de entrar de forma irregular en EE UU en cruces fronterizos, seg¨²n estad¨ªsticas obtenidas por la agencia Associated Press. En abril, hubo 55 separaciones y en marzo, 64. De octubre de 2016 a febrero de 2018, hubo cerca de 1.800 separaciones, seg¨²n la agencia Reuters.

?Romp¨ªan Barack Obama y George W. Bush a las familias?

Los dos predecesores directos de Donald Trump, el dem¨®crata Barack Obama y, antes que ¨¦l, el republicano George W. Bush, afrontaron repuntes de inmigraci¨®n irregular y endurecieron las condiciones, pero ninguno extendi¨® esta pol¨ªtica de separar a los menores. Hasta 2006, era com¨²n que la polic¨ªa migratoria detuviera por separado a padres e hijos, seg¨²n un informe del American Immigration Council. Ese a?o el Congreso inst¨® a liberar a las familias o mantenerlas juntas bajo custodia.

En 2005, Bush inaugur¨® la pol¨ªtica de ¡°tolerancia cero¡± a trav¨¦s de un programa, Operaci¨®n Streamline (Optimizaci¨®n), que supon¨ªa el procesamiento criminal para los sin papeles, con juicios r¨¢pidos y, a veces, grupales. Sin embargo, los inmigrantes con ni?os se beneficiaban de excepciones. Obama se acogi¨® a este programa en algunos momentos, pero no sol¨ªa procesar a los que entraban por primera vez y manten¨ªa a las familias unidas excepto en casos puntuales de tr¨¢fico de drogas o graves antecedentes penales.

?Qu¨¦ pide Trump al Congreso?

El presidente de EE UU quiere que los legisladores se pongan de acuerdo para sacar adelante una nueva legislaci¨®n migratoria m¨¢s restrictiva, no solo contra la inmigraci¨®n irregular, sino tambi¨¦n contra la legal. Reclama tambi¨¦n que las C¨¢maras doten un fondo de unos 25.000 millones de d¨®lares para sufragar la construcci¨®n de un muro en la frontera de M¨¦xico, que constituye una de sus promesas estelares. Como hizo con los j¨®venes migrantes que llegaron ilegalmente siendo ni?os pero han crecido en EE UU (los llamados dreamers, so?adores), Trump usa ahora el drama de los menores separados como forma de presi¨®n para lograr la reforma migratoria que desea.

?Cu¨¢les son los resquicios legales de los que se queja Trump?

La Administraci¨®n se queja de una norma aprobada un¨¢nimemente en 2008 por el Congreso en los ¨²ltimos d¨ªas del Gobierno del republicano Bush. La ley buscaba evitar el tr¨¢fico de ni?os y obliga a liberar, del ¡°modo menos restrictivo¡±, de un centro de detenci¨®n policial a los menores inmigrantes que han llegado solos a EE UU mientras se les busca una familia de acogida. Tambi¨¦n impide la deportaci¨®n inmediata de menores indocumentados que no sean de Canad¨¢ o M¨¦xico. Pero no dice nada de la separaci¨®n de padres e hijos.

Por otra parte, los tribunales limitan a 21 d¨ªas el tiempo que una madre puede estar con su hijo en un centro de detenci¨®n. Al separar a las familias, ese l¨ªmite ya no existe. El Gobierno tambi¨¦n se queja de que las leyes de asilo son demasiado generosas y propician un efecto llamada.

?Por qu¨¦ critica el presidente a los tribunales migratorios?

Casi 700.000 casos est¨¢n atascados en los juzgados de inmigraci¨®n a la espera de ser resueltos. En 2009, eran unos 225.000 casos. Los tribunales de inmigraci¨®n dependen del Departamento de Justicia, es decir, forman parte del poder ejecutivo no judicial. El Gobierno de Trump quiere acabar con esos retrasos. En octubre entrar¨¢ en funcionamiento un sistema de cuotas que requerir¨¢ a los jueces que completen 700 casos al a?o y que menos del 15% de sus decisiones sean devueltas por un tribunal superior.

La lentitud judicial conlleva que algunos de los inmigrantes tengan que esperar varios a?os hasta que se fije una fecha para el juicio que decidir¨¢ si ser¨¢n deportados o no de EE UU. Normalmente, durante ese intervalo de tiempo, se les autoriza a estar en libertad supervisada y trabajar en el pa¨ªs para poder tener recursos de subsistencia y porque es mucho m¨¢s econ¨®mico que mantenerlos bajo custodia, pero los republicanos se quejan del riesgo de que los inmigrantes no se presenten a juicio.

?Cu¨¢l es el proceso que sigue un menor al llegar a la frontera?

Un menor de edad, haya llegado solo a la frontera o haya sido separado de sus padres al entrar a EE UU, puede pasar un m¨¢ximo de 72 horas en un centro policial. Tras ese plazo, pasa a estar bajo custodia del Departamento de Salud y Servicios Sociales, que debe buscarle una familia de acogida, en muchas ocasiones un familiar en el pa¨ªs. Hasta que es trasladado a una familia, el ni?o vive en un albergue para menores subcontratado por Servicios Sociales, donde est¨¢ de media 56 d¨ªas. El Gobierno tiene bajo custodia a 11.351 menores inmigrantes en un centenar de centros, seg¨²n los ¨²ltimos datos.

?Cu¨¢les son los 1.500 ni?os ¡®perdidos¡¯?

A los pocos meses de haber sido transferidos a familias de acogida, Servicios Sociales reconoci¨® en abril haber perdido la pista de 1.475 ni?os que hab¨ªan llegado completamente solos a EE UU. El motivo es que los tutores no contestaron al tel¨¦fono. Hay quienes esgrimen que no responden porque la mayor¨ªa de familiares son inmigrantes indocumentados que temen ser deportados o porque quieren evitar que los chicos se presenten ante el juez. Numerosas organizaciones sociales y pol¨ªticos urgieron al Gobierno a mejorar sus controles.

?Ha crecido la llegada de inmigrantes indocumentados?

S¨ª. En los primeros meses de presidencia de Trump, se desplomaron los arrestos de inmigrantes tras cruzar ilegalmente la frontera. Pero esa tendencia ha terminado. Mayo de 2018 fue el mes con m¨¢s arrestos de inmigrantes, una vez cruzada la frontera, en los 16 meses de mandato del republicano. La polic¨ªa fronteriza detuvo a 51.912 personas procedentes de M¨¦xico, m¨¢s del doble de los 19.940 arrestos de mayo de 2017. Por tercer mes consecutivo, las aprehensiones se mantuvieron por encima de las 50.000 y siguen al alza. La cifra de mayo, sin embargo, se mantiene por debajo de los 55.442 arrestos en ese mismo mes de 2016 y los 68.804 de 2014, bajo el Gobierno de Obama, cuando hubo una oleada de menores que viajaban solos a EE UU.

?Est¨¢n los menores encerrados en jaulas?

No exactamente. En los ¨²ltimos meses, ha circulado en redes sociales una fotograf¨ªa de la agencia AP de dos ni?as inmigrantes tumbadas en el suelo en una peque?a sala con rejas met¨¢licas. Sin embargo, la fotograf¨ªa es de junio de 2014 en un centro de detenci¨®n en Nogales (Arizona) cuando el Gobierno de Obama trataba de dar respuesta a la llegada masiva de menores inmigrantes que viajaban solos o acompa?ados a EE UU. Inicialmente, la Administraci¨®n trat¨® de mantener a las familias juntas en centros de detenci¨®n especiales pero un juez de California dictamin¨® que eso violaba la prohibici¨®n de tener a menores en instalaciones similares a una c¨¢rcel. Entonces, el Gobierno decidi¨® liberar a las familias mientras esperaban dentro de EE UU a su vista judicial.

El pasado domingo, la polic¨ªa fronteriza difundi¨® fotograf¨ªas de un centro de detenci¨®n en McAllen (Texas) donde est¨¢n los inmigrantes en los primeros d¨ªas tras ser aprehendidos en la frontera. Las im¨¢genes muestran grandes salas con rejas en las que aparecen ni?os tumbados en el suelo y otras salas con adultos y menores juntos.