Muere uno de los buceadores que intentaba rescatar a los ni?os atrapados en una cueva tailandesa

Fuerte rev¨¦s para las operaciones de rescate de los 12 ni?os tailandeses y su monitor atrapados en una cueva inundada en el norte del pa¨ªs. Uno de los buceadores que participaba en las tareas de asistencia ha muerto al quedarse sin ox¨ªgeno en la botella mientras cubr¨ªa el largo y laborioso trayecto?bajo el agua desde la entrada de la sima al punto donde se encuentran los ni?os. Horas despu¨¦s, el gobernador de Chiang Rai y jefe de la c¨¦lula de crisis que se ha habilitado para el rescate de los ni?os ha informado de que "no es aconsejable" que los cr¨ªos salgan de la cueva buceando.

El comandante de la unidad de buceadores de la Marina tailandesa, Apakorn Yookongkaew, ha anunciado este viernes en una rueda de prensa la muerte de Samarn Poonan, que qued¨® inconsciente mientras cubr¨ªa el trayecto y al que no se pudo revivir. Poonan, un antiguo submarinista militar que trabajaba como voluntario, era uno de los encargados de repartir botellas de ox¨ªgeno a lo largo de la ruta que tendr¨¢n que cubrir los supervivientes para salir de la gruta, si finalmente se opta por sacarles por esa v¨ªa.

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"Tras haber entregado una reserva de ox¨ªgeno, en el camino de vuelta se qued¨® sin aire", declar¨® Passakorn Boonyaluck, vicegobernador de la provincia de Chiang Rai, donde se encuentra la cueva de Tham Luang. "Se qued¨® inconsciente en el camino de vuelta, su compa?ero intent¨® revivirlo y sacarle, sin ¨¦xito", precis¨® Yookongkaew.

El fallecimiento demuestra hasta qu¨¦ punto es dif¨ªcil evacuar a los 13 atrapados en una isleta a cuatro kil¨®metros dentro de la gruta, y asesta un duro golpe a las esperanzas de que pueda realizarse pronto el rescate. Aunque se ha conseguido rebajar el nivel del agua, no es suficiente. El gran escollo lo sigue representando un punto del t¨²nel en forma de U, donde el agua ha llegado a tener cinco metros de profundidad y se acumula el barro y los escombros. Un buceador experimentado necesita 11 horas para completar el viaje de ida y vuelta.

El gobernador de Chiang Rai y coordinador de los trabajos, Narongsak Osottanakorn, ha explicado este viernes que los ni?os tienen suficiente fuerza como para caminar, pero que ahora mismo no pueden nadar hasta un lugar seguro. "Los chicos no pueden bucear por el momento", ha dicho. "El problema ahora es cu¨¢ndo estar¨¢n listos para bucear", ha a?adido.

Los ni?os contin¨²an recibiendo clases de nataci¨®n y buceo a ritmo acelerado, por si se acaba juzgando imprescindible sacarlos lo antes posible. Osottanakorn ha subrayado que de ning¨²n modo se puede permitir que los niveles del agua vuelvan a subir, algo que podr¨ªa ocurrir si vuelve a caer un temporal.

Los trabajos se centran?este viernes en el tendido de una tuber¨ªa de aire que pueda renovar el ox¨ªgeno en la c¨¢mara donde se encuentran las v¨ªctimas. Seg¨²n han declarado los equipos de rescate, los niveles de ox¨ªgeno se han deteriorado a ra¨ªz de la intensa actividad en el interior de la cueva para rescatar a los ni?os.

Las otras opciones para rescatar al grupo de los 13 Jabal¨ªes Salvajes ¡ªel nombre del club de f¨²tbol al que pertenecen¡ª?incluyen la posibilidad de mantenerlos dentro de la cueva hasta que pase la temporada de lluvias, algo que a¨²n tardar¨¢ cuatro meses, o taladrar un pasadizo a trav¨¦s de la roca. Una treintena de equipos busca en la monta?a posibles fisuras que acaben en alg¨²n punto de la cueva m¨¢s cercano a los ni?os.