Israel recupera el reloj de Eli Cohen, el esp¨ªa ajusticiado en Siria

Pocos esp¨ªas en el mundo han inspirado tantas historias como Eli Cohen, el agente que contribuy¨® a forjar la leyenda del Mosad?¡ªla Agencia de Inteligencia israel¨ª¡ª que vivi¨® y muri¨® ejecutado en Damasco y sobre el que pr¨®ximamente Netflix producir¨¢ una serie. Sus restos mortales siguen en Siria pero el gobierno israel¨ª, 53 a?os despu¨¦s de su muerte, acaba de hacer p¨²blico que ha recuperado un objeto emblem¨¢tico del esp¨ªa: su reloj de pulsera.

Cohen era un jud¨ªo de origen egipcio que emigr¨® a Israel en 1957, al poco de estallar la guerra conocida como la crisis del Canal de Suez. A pesar de que cuando lleg¨® apenas hablaba hebreo, su fluido ¨¢rabe y caracter¨ªsticas f¨ªsicas pronto le posicionaron como el candidato ideal para infiltrar en las filas enemigas ¨¢rabes. Fue reclutado para el servicio de contraespionaje militar israel¨ª y tras residir un a?o en Argentina ¡ªdonde trab¨® lazos con varios funcionarios sirios que le servir¨ªan posteriormente de coartada¡ª visit¨® Damasco. En 1962 se mud¨® definitivamente a la capital siria donde resid¨ªa como un exitoso hombre de negocios reci¨¦n llegado de hacer fortuna en suram¨¦rica. Como parte de su identidad ficticia, Cohen, que se hac¨ªa llamar Kamel Amin Thaabet, siempre llevaba un llamativo reloj y un enorme anillo de plata con los que fue retratado en varias ocasiones en la capital siria.

En 1965, Cohen fue descubierto porque los sirios ten¨ªan nuevos equipos de contraespionaje, reci¨¦n llegados desde la Uni¨®n Sovi¨¦tica

El esp¨ªa ten¨ªa fama de organizar fastuosas fiestas en su apartamento, en las que no faltaban las mujeres y el alcohol. Gracias a ellas se hizo muy popular entre los altos mandos militares sirios y destacadas figuras pol¨ªticas del partido Baath, que llegar¨ªa al poder v¨ªa golpe de estado en 1963. Sus buenos contactos le permitieron visitar las fortificaciones sirias en los Altos del Gol¨¢n y pasar a Israel valiosa informaci¨®n sobre la infraestructura siria en la zona. Detalles, que fueron muy ¨²tiles en 1967 para que el Tsahal ¡ªej¨¦rcito hebreo¡ª ganase la Guerra de los Seis D¨ªas.

Esa fue la batalla ganada por Cohen, despu¨¦s de muerto gracias a que durante tres a?os envi¨® mensajes encriptados, algunos en franc¨¦s, escritos con tinta invisible y otros utilizando el c¨®digo morse con un transmisor de radio que escond¨ªa en su casa. Pero, a finales de enero de 1.965, fue descubierto porque los sirios ten¨ªan nuevos equipos de contraespionaje, reci¨¦n llegados desde la Uni¨®n Sovi¨¦tica, con los que detectaron una de sus transmisiones a Israel. Cohen fue detenido, interrogado, torturado, juzgado a puerta cerrada y condenado a muerte.

El 18 de mayo de ese mismo a?o fue ahorcado en la plaza de Marje, en el centro de Damasco. Como humillaci¨®n, sus restos quedaron all¨ª expuestos, colgados, durante horas con un enorme cartel en ¨¢rabe en el que se detallaban sus ¡°cr¨ªmenes¡± y su ¡°servicio al enemigo¡±. De nada sirvieron los esfuerzos diplom¨¢ticos israel¨ªes por evitar lo que fue una tragedia nacional. Hasta el Papa, Pablo VI, pidi¨® sin ¨¦xito clemencia para el reo.

Durante casi dos d¨¦cadas, la inteligencia israel¨ª ha tratado de recuperar el cad¨¢ver para enterrarlo en Israel. De hecho, el hallazgo del reloj, forma parte de una de esas operaciones especiales de la que el gobierno ha preferido no dar detalles. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se limit¨®, en un comunicado, a alabar la labor de los agentes por ¡°traer a Israel un recuerdo que perteneci¨® a un luchador que hizo un gran servicio al estado¡±.

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En el a?o 2007, Monjer Motsley, el exjefe de gabinete del fallecido presidente sirio Hafez el-Assad, asegur¨® en declaraciones a Al-Arabiya que hasta en tres ocasiones hab¨ªan cambiado el cuerpo de lugar para evitar que los israel¨ªes lo encontrasen. ¡°No sabemos exactamente donde est¨¢ enterrado. Est¨¢ en alg¨²n lugar en el barrio de al-Maza pero ahora ah¨ª han construido edificios, parques, carreteras... Nadie puede encontrarlo", declar¨® Motsley, que fue tambi¨¦n uno de los ¨²ltimos oficiales sirios que vio vivo a Cohen antes de su ejecuci¨®n.

Israel a¨²n no ha logrado recuperar el cad¨¢ver, pero s¨ª un objeto emblem¨¢tico del h¨¦roe nacional. Ahora, en lugar de la correa original, la esfera del reloj luce sobre una cinta con los colores azul y blanco de la bandera israel¨ª. As¨ª permanecer¨¢ expuesto en el cuartel general del Mossad, hasta el pr¨®ximo mes de septiembre cuando, coincidiendo con las fiestas jud¨ªas de a?o nuevo ¡ªen hebreo Rosh Hashan¨¢, que este a?o se celebra el 10 y el 11 de ese mes¡ª el reloj ser¨¢ devuelto a su viuda, Nadia Cohen. ¡°Es un objeto muy especial porque estuvo pegado a su piel. Con la ayuda de Dios quiz¨¢s alg¨²n d¨ªa podamos recuperar su cuerpo¡±, dijo Nadia al Canal10 de televisi¨®n.

El director del Mosad, Yossi Cohen, mostr¨® a la familia el preciado objeto durante el homenaje en memoria del esp¨ªa celebrado el pasado mes de mayo. ¡°Fue un momento muy emotivo. Ver lo relevante que sigue siendo, a pesar de los a?os transcurridos, nos da una idea de lo importante que fue su trabajo para Israel¡±, reconoc¨ªa su hija, Sophie Ben Dror, en el canal de noticias hebreo i24news. Ben Dror, tambi¨¦n asegur¨® que, aunque los miembros de la familia no pudieron tocarlo, tras haberlo visto, no tiene ninguna duda de que se trata del reloj que su padre llev¨® hasta el mismo d¨ªa de su muerte.