Washington crea un in¨¦dito censo de gatos

Hay dos tipos de personas: las que consideran que los gatos poseen la belleza de una criatura sagrada y una inteligencia superior a la del resto del mundo animal; y los que no han tenido uno, dir¨ªan los catlovers. Pero esta discusi¨®n se torn¨® seria en Washington por la cantidad de gatos callejeros y salvajes que deambulan. El aumento de estos tiene a un grupo de ciudadanos quej¨¢ndose porque se comen a las aves y pueden portar enfermedades peligrosas para los seres humanos. Un conjunto de cient¨ªficos y varias organizaciones animalistas decidieron invertir un mill¨®n y medio de d¨®lares para contar a todos felinos antes de tomar cualquier decisi¨®n. Que igual no es para tanto y son dos gatos.

En un plazo de tres a?os, el proyecto D. C. Cat Count (Conteo de gatos en DC) pretende llevar a cabo su censo gatuno. Los dom¨¦sticos incluidos. Para lograr el cometido, habr¨¢ 60 c¨¢maras con sensores infrarrojos repartidas por la ciudad, se analizar¨¢ la cantidad de gatos que hay en los refugios y se llevar¨¢n a cabo encuestas puerta a puerta realizadas por dos personas que trabajar¨¢n a tiempo completo en esto. Ellos tambi¨¦n contar¨¢n los gatos que vean circular por determinadas zonas para luego comprobar que calcen con la informaci¨®n recopilada por las otras v¨ªas. En Navidad se lanzar¨¢ una aplicaci¨®n donde los ciudadanos podr¨¢n subir fotos de sus felinos o de los que vean por las calles. Como Instagram, pero sin huevos pochados.

Actualmente, el Distrito de Columbia se hace cargo de los gatos callejeros a trav¨¦s de una pr¨¢ctica que consiste en atrapar, esterilizar y liberar. Este programa comenz¨® en 2008 y desde entonces ha neutralizado a 16.000 gatos a trav¨¦s de la Human Rescue Alliance, una de las organizaciones que gest¨® el censo. Algunos cient¨ªficos sostienen que esta f¨®rmula puede no ser la m¨¢s barata o eficiente para el control felino. La Humane Society de EE UU, PetSmart Charities y el Smithsonian Conservation Biology Institute son las otras organizadoras que pretenden descubrir c¨®mo se puede gestionar mejor la vida de los gatos callejeros en la capital estadounidense y ayudar a los refugios a administrar mejor sus recursos.

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Esta in¨¦dita iniciativa quiere servir de modelo para otras ciudades que padecen la misma problem¨¢tica. En Estados Unidos hay 86 millones de gatos dom¨¦sticos ¡ªuno por cada hogar y medio¡ª y entre 30 y 40 millones de callejeros, seg¨²n las cifras de la Humane Society. Con este conteo se sabr¨¢ de manera m¨¢s exacta de cu¨¢ntos gatos est¨¢n hablando en Washington y ¡°cu¨¢les son sus verdaderas necesidades¡±.

Lo que pretenden tambi¨¦n es calmar los ¨¢nimos de los ciudadanos que est¨¢n hartos de los gatos callejeros y silvestres y que incluso han planteado aplicar la eutanasia a aquellos felinos no domesticados que ya no pueden ser dados en adopci¨®n. Ellos sostienen que si no matan al gato, los que morir¨¢n son los lagartos y aves. Y los otros responden ¡ªcon justa raz¨®n¡ª que sin los gatos, las que no mueren son las ratas. Una gran plaga que se mueve sin pudor por las alcantarillas, parques, aceras y calles de la poderosa Washington.

Los resultados del censo gatuno se deber¨ªan dar a conocer en junio de 2021. Seg¨²n D. C. Cat Count los cient¨ªficos ya han desarrollado herramientas para controlar mejor la gesti¨®n de los gatos callejeros. Ahora solo queda esperar saber cu¨¢ntos son.