M¨¢s de 38.000 evacuados en el incendio de California que sigue fuera de control

El Carr, el incendio en el norte de California iniciado el lunes, ya es el m¨¢s destructivo de los cerca de noventa fuegos forestales que azotan el Oeste de Estados Unidos donde se registran elevadas temperaturas. El balance de muertos ha ascendido a seis y este domingo m¨¢s de 38.000 personas segu¨ªan evacuadas de sus casas. Los 3.500 bomberos y los 17 aviones cisterna que luchan contras las llamas solo han logrado controlar un 5% del ¨¢rea incendiada, que se ha expandido a 340 kil¨®metros cuadrados y ha derretido m¨¢s de 517 estructuras, la mayor¨ªa casas en medio de un paisaje fantasmag¨®rico. Por ejemplo, el pueblo de Keswick, de 450 habitantes, ha sido reducido a cenizas.

El Carr, que se inici¨® por una falla mec¨¢nica en un veh¨ªculo, ha quemado ya 36.000 hect¨¢reas, seg¨²n los ¨²ltimos datos. Las autoridades anunciaron el s¨¢bado el fallecimiento de dos ni?os de cuatro y cinco a?os, y de su abuela. Los tres fueron engullidos por el fuego el jueves en una finca familiar a las afueras de Redding, una ciudad de 90.000 habitantes y epicentro del incendio, y desde entonces no se les hab¨ªa podido localizar. Adem¨¢s, la polic¨ªa de Redding revel¨® que 17 personas siguen desaparecidas, lo que podr¨ªa elevar significativamente la cifra de v¨ªctimas. Los otros dos muertos son bomberos.

Ed Bledsoe, el marido de la mujer y el abuelo de los nietos fallecidos, explic¨® desesperado a la prensa local c¨®mo trat¨® de volver a la casa para rescatarlos, pero fue imposible. ¡°Habl¨¦ con ellos hasta que el fuego los alcanz¨®. Estaba tratando de ir hacia el fuego¡±, dijo.

M¨¢s de 5.000 estructuras est¨¢n amenazadas por el avance fren¨¦tico de las llamas, que se avivan por las elevadas temperaturas (de hasta 37 grados cent¨ªgrados), la baja humedad y los fuertes vientos. En algunas localidades, las evacuaciones fueron ca¨®ticas.

En paralelo, el Gobierno federal reforz¨® el s¨¢bado la ayuda a California con el env¨ªo de miles de bomberos. En una declaraci¨®n de emergencia para California, el presidente estadounidense, Donald Trump, ¡°orden¨® ayuda federal para complementar los esfuerzos de respuesta estatales, comunitarios y locales debido a las condiciones de emergencia¡±, seg¨²n anunci¨® la Casa Blanca. El gobernador de California, Jerry Brown, hab¨ªa pedido el viernes ayuda federal ¡°para salvar vidas y proteger la propiedad¡±. Tambi¨¦n solicit¨® aviones militares, refugios y agua para 30.000 residentes evacuados en el condado de Shasta, en el norte del Estado. Y orden¨® a las fuerzas de la Guardia Nacional, el Ej¨¦rcito de reserva, que ayudaran a los cientos de bomberos desplegados.

Seg¨²n los servicios de emergencia de California, unas 63.000 hect¨¢reas han sido consumidas por las llamas en los 14 incendios que acechan el Estado, y cerca de 10.000 bomberos han sido movilizados para combatirlos. Las autoridades advirtieron de que ¡°el riesgo de incendio contin¨²a aumentando¡±. El n¨²mero de hect¨¢reas quemadas en todo EE UU en lo que va de a?o es inferior a los datos de 2017 pero por encima del promedio de la ¨²ltima d¨¦cada.