Carne de perro, ¡®manjar¡¯ estival en Corea del Norte

Con las temperaturas marcando r¨¦cords en Corea del Norte, sus ciudadanos tratan de enfriar el cuerpo de una forma muy particular: comiendo carne de perro. Varios restaurantes famosos por esta especialidad en Pyongyang han visto aumentar significativamente su clientela en las ¨²ltimas semanas, seg¨²n informa la agencia Associated Press (AP). Comer carne de can, especialmente cuando el calor acecha, es una costumbre arraigada en la tradici¨®n culinaria de varios pa¨ªses asi¨¢ticos y especialmente en la pen¨ªnsula coreana.

El consumo de carne de perro se produce alrededor de los tres d¨ªas m¨¢s calurosos de acuerdo con el calendario lunar, que caen este a?o en el 17 y 27 de julio y el 16 de agosto. La demanda ha crecido sensiblemente este a?o en Corea del Norte porque, como ha sucedido en otros puntos del noreste del continente, la ola de calor ha tra¨ªdo temperaturas que han rozado los 40 grados en varias ciudades del pa¨ªs.

¡°Es parte de nuestra comida tradicional desde la antig¨¹edad¡±, explic¨® a AP Kim Ae-kyong, una camarera del mayor restaurante de esta especialidad en Pyongyang. ¡°La gente cree que el calor cura el calor, por lo que comen carne y sopa de perro picante durante los d¨ªas m¨¢s calurosos. Es m¨¢s saludable que otros tipos de carne¡±, sostiene. El plato m¨¢s demandado es la sopa picante con carne de can, pero tambi¨¦n se sirven costillas, patas y hasta piel hervida.

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Comer perro no es una tradici¨®n exclusiva de Corea del Norte. Es una tradici¨®n arraigada tambi¨¦n en Corea del Sur y en algunas regiones de China, principalmente su noreste ¡ªfronterizo con la pen¨ªnsula coreana¡ª y en el centro y sur. El internacionalmente conocido festival de Yulin, en la provincia china de Guangxi, se celebra tambi¨¦n coincidiendo con el solsticio de verano. Tanto en China como en Corea del Sur su consumo disminuye a?o tras a?o y la carne es repudiada sobre todo entre los m¨¢s j¨®venes, m¨¢s habituados a tener al animal como mascota que al plato. Es algo, de acuerdo con AP, que tambi¨¦n estar¨ªa empezando a suceder en Corea del Norte, donde en las principales ciudades se observan cada vez m¨¢s vecinos que pasean a sus perros.

La costumbre, sin embargo, est¨¢ lejos de erradicarse. La semana pasada Corea del Norte celebr¨® su concurso anual gastron¨®mico de carne de perro en Pyongyang, en el que participaron ¡°reputados restaurantes de todo el pa¨ªs¡±, seg¨²n inform¨® el peri¨®dico Rodong Sinmun. El ganador fue un local de la capital, que present¨® la ya tradicional sopa picante. La agencia nacional KCNA emiti¨® recientemente un programa en el que mostraba varios norcoreanos comiendo carne de perro, cada uno con su particular receta, ¡°para luchar contra el calor¡±.

Hace apenas un mes, y ya en el otro lado del paralelo 38, un tribunal de la ciudad surcoreana de Bucheon dictamin¨® por primera vez que matar perros para comerlos es ilegal. La hist¨®rica sentencia fue recibida como una enorme victoria para los activistas animalistas del pa¨ªs, que esperan que se traduzca en una iniciativa legal que proh¨ªba definitivamente la pr¨¢ctica. Actualmente las leyes surcoreanas esquivan la pol¨¦mica: la normativa sobre sacrificio y distribuci¨®n de ganado no incluye al perro ¨Ccon lo cual no est¨¢ considerado como comida- y la ley de protecci¨®n de los animales proh¨ªbe sacrificarlos con m¨¦todos crueles, pero siguen existiendo granjas comerciales donde se cr¨ªan perros para suplir la aun existente demanda de carne.