Las sombras alrededor del asesinato de tres periodistas rusos en ?frica
La muerte de los miembros de un equipo de realizaci¨®n plantea interrogantes sobre el papel y los fines de Mosc¨² en la guerra civil que castiga la Rep¨²blica Centroafricana
El asesinato en la Rep¨²blica Centroafricana (RCA) de tres rusos, integrantes de un equipo period¨ªstico que investigaba las actividades de sus compatriotas mercenarios, plantea numerosos interrogantes sobre el papel, los instrumentos y los fines de Mosc¨² en la guerra civil que castiga la Rep¨²blica Centroafricana? y otros conflictos b¨¦licos internacionales. Los tres hombres fueron asesinados el lunes por la noche a unos 20 kil¨®metros de la ciudad de Sibut, cuando su coche fue parado en un control, donde les asalt¨® una decena de enmascarados con el fin de robarles, seg¨²n versiones basadas en testimonios de diversas autoridades de la RCA. A tenor de estas fuentes, los asesinos llevaban turbantes y hablaban en ¨¢rabe.
El equipo hab¨ªa llegado desde Mosc¨² v¨ªa Casablanca el 28 de julio para realizar un documental sobre la compa?¨ªa de seguridad privada Wagner, cuya presencia en la RCA no es reconocida oficialmente por las autoridades rusas. Los muertos son Orj¨¢n Dzhemal, un famoso periodista especializado en conflictos b¨¦licos; Aleksandr Rastorg¨²ev, un brillante director de documentales, y el c¨¢mara Kiril Radchenko.
Dzhemal hab¨ªa sido herido gravemente en una pierna en 2011 en Tr¨ªpoli cuando cubr¨ªa los acontecimientos en Libia. La obra de Rastorg¨²ev incluye documentales sobre los seguidores del pol¨ªtico de oposici¨®n Alex¨¦i Navalni, sobre los j¨®venes en Rusia y la educaci¨®n militarista en este pa¨ªs, adem¨¢s de una cinta dedicada a Boris Netsov, el pol¨ªtico liberal asesinado en febrero de 2015. En diciembre de 2011, Rastorg¨²ev fue detenido en Rostov del Don por protestar por las irregularidades en las elecciones parlamentarias rusas.
El documental que el equipo ruso se dispon¨ªa a realizar en la RCA era un encargo del Centro de Direcci¨®n de Investigaciones, empresa financiada por el magnate ruso exiliado Mija¨ªl Jodorkovski. La vicedirectora de esta compa?¨ªa, Anastasia Gorshkova, declar¨® al peri¨®dico Kommersant que la idea inicial era hacer una pel¨ªcula sobre la situaci¨®n en Siria y los esc¨¢ndalos protagonizados por la empresa Wagner en aquel pa¨ªs, pero el Ministerio de Defensa ruso se neg¨® a acreditar a los periodistas en Siria y entonces se tom¨® la decisi¨®n de ir a la RCA. Aparentemente, Dzhamal y sus colegas hab¨ªan mostrado gran discreci¨®n sobre los fines de su viaje, seg¨²n indicaron los muchos colegas y amigos entrevistados por la emisora Kommersant.fm tras su muerte.
Los tres cad¨¢veres fueron llevados a Sibut y de all¨ª a Bangui, la capital de la RCA, por miembros de la misi¨®n de la ONU para la estabilizaci¨®n de aquel pa¨ªs. A Mosc¨², los cuerpos llegar¨¢n el s¨¢bado.
El ch¨®fer que conduc¨ªa el veh¨ªculo en el que viajaba el equipo ruso sobrevivi¨® y las autoridades de la RCA suponen que los rusos fueron asesinados por los insurgentes del grupo musulm¨¢n Seleka, que est¨¢ enfrentado al grupo cristiano Anti-Balaka. Antes, la publicaci¨®n local CNC hab¨ªa informado de que en la ciudad de Damara, a 75 kil¨®metros de Bangui, unos mercenarios rusos hab¨ªan matado a un habitante local y que en la ma?ana del martes en aquella localidad se hab¨ªan iniciado protestas masivas exigiendo la marcha de los rusos. J¨®venes locales enfurecidos habr¨ªan matado a un soldado ruso, afirmaba esta fuente, advirtiendo, sin embargo, de que esta ¨²ltima informaci¨®n no estaba confirmada.
En las versiones que se dan sobre la suerte del equipo de investigaci¨®n ruso hay muchos cabos sueltos, por ejemplo la raz¨®n por la que profesionales tan experimentados se aventuraron a salir a la carretera despu¨¦s de las siete de la tarde, cuando ya hab¨ªa anochecido y tambi¨¦n sobre la direcci¨®n que tom¨® su veh¨ªculo. Marcelin Ioio, un dirigente local en Sibut, dijo que los representantes de los servicios de seguridad hab¨ªan aconsejado a los rusos que no se pusieran en camino en la oscuridad. Seg¨²n la p¨¢gina informativa Mediazona, el grupo fue atacado cuando iba al encuentro de la persona que ayudaba a producir la filmaci¨®n. ¡°Llevaban consigo un equipo muy caro que pudo ser la causa del asalto¡±, subrayaba Mediazona.
Acuerdos bilaterales
El Ministerio de Exteriores ruso confirm¨® la muerte de los tres miembros del grupo y la portavoz de este departamento, Mar¨ªa Zaj¨¢rova, aclar¨® que los periodistas iban en viaje tur¨ªstico y no informaron a las autoridades rusas. El Comit¨¦ de Investigaci¨®n de Rusia, por su parte, inici¨® un proceso por ¡°asesinato¡±. Los documentalistas llevaban acreditaciones caducadas del peri¨®dico Izvestia.
La RCA se encuentra en estado de guerra civil con intervalos pr¨¢cticamente desde 2013, cuando fue derrocado el presidente Francois Bezir¨¦. El actual presidente, Faustin-Archange Touad¨¦ra, se reuni¨® con Vlad¨ªmir Putin en el foro econ¨®mico de San Petersburgo el 23 de mayo. Ambos mandatarios trataron sobre la intensificaci¨®n de las relaciones econ¨®micas y humanitarias bilaterales. Antes, en octubre de 2017, Touad¨¦ra se hab¨ªa entrevistado con el ministro de Exteriores ruso, Sergu¨¦i Lavrov, en Sochi y en los documentos firmados por ambos entonces se expresaba el deseo de llegar a acuerdos de asociaci¨®n para la ¡°exploraci¨®n minera¡± y otros proyectos econ¨®micos ¡°mutuamente ventajosos¡±.
En diciembre de aquel a?o, a pesar del embargo al suministro de armas a RCA, Rusia consigui¨® el apoyo del Consejo de Seguridad de la ONU para enviar armamento e instructores militares a aquel pa¨ªs. A principios de 2018 Mosc¨² envi¨® la primera remesa de armamento as¨ª como cinco asesores militares y 170 asesores civiles para instruir a dos batallones del ej¨¦rcito, formado por 1.300 personas. Seg¨²n el Ministerio de Exteriores de Rusia, esta ayuda se presta de acuerdo con las exigencias del r¨¦gimen de sanciones de la ONU en relaci¨®n a la RCA. Sin embargo, fuentes period¨ªsticas rusas opinan que una parte de la ayuda prestada desde Rusia a la RCA no es oficial y corre a cargo de la compa?¨ªa Wagner. Los rusos custodian al presidente de la RCA, pero podr¨ªa haber mercenarios rusos en las filas opuestas al r¨¦gimen, que controla una parte muy restringida del territorio en torno a la capital.
?frica est¨¢ tambi¨¦n en el punto de mira de la pol¨ªtica internacional de Vlad¨ªmir Putin, que el pasado julio recibi¨® al presidente de Sud¨¢n, Omar al Bashir, para debatir con ¨¦l sobre la colaboraci¨®n militar bilateral. Bashir, con quien el l¨ªder ruso se entrevist¨® tambi¨¦n en Sochi en noviembre pasado, es buscado por el Tribunal Penal Internacional como sospechoso de genocidio y limpieza ¨¦tnica en Darfur, lo cual no ha impedido a Rusia facilitarle consejeros militares y armamentos.
Mercenarios ¡°invisibles¡±
Las operaciones de las empresas de seguridad privadas rusas en el extranjero carecen de una base legal y sus miembros, si act¨²an en el campo de batalla, entran en la categor¨ªa de mercenarios, un delito que en Rusia se castiga con penas desde cuatro a 15 a?os de prisi¨®n.
La empresa Wagner ha actuado en Siria y tambi¨¦n en la regi¨®n del Donb¨¢s, en apoyo de los separatistas del Este de Ucrania. Su fundador y jefe, Dmitri Utkin (apodado Wagner), ha sido condecorado con la orden del valor y se ha fotografiado en el Kremlin junto al presidente Vlad¨ªmir Putin. Seg¨²n los medios rusos, Wagner tiene entre 1.500 y 2.500 combatientes y fue fundada a partir del llamado Slavianskii Korpus, que actuaba en Siria desde 2013 y posee una base de entrenamiento en la regi¨®n de Krasnodar. Utkin y su compa?¨ªa fueron incluidos en la lista de sanciones de EE UU en junio de 2017. Seg¨²n los servicios secretos ucranianos, los combatientes de Wagner habr¨ªan participado en el ataque al aeropuerto de Donetsk, y en las acciones b¨¦licas en Deb¨¢ltsevo. En Siria, los hombres de Wagner participaron en el ataque a Palmira en 2016 y 2017. En febrero pasado, Wagner sufri¨® enormes perdidas cuando militares norteamericanos en Siria abortaron el intento de esta compa?¨ªa de hacerse con el control de una instalaci¨®n petrolera y el mando militar ruso, que no reconoce la presencia de mercenarios, neg¨® a los estadounidenses (que les interrogaron antes de aniquilar a los asaltantes) que hubiera rusos entre quienes trataban de hacerse con aquellas instalaciones. La compa?¨ªa Wagner act¨²a en los cuarteles rusos para reclutar a personal que quiera ir a Siria, atray¨¦ndolo con elevados sueldos, pero a cambio de guardar silencio sobre su vinculaci¨®n a las Fuerzas Armadas y a renunciar al estatus oficial, seg¨²n informaron a esta corresponsal medios conocedores de la actividad en algunos cuarteles.
Seg¨²n BBC, los empleados de Wagner est¨¢n tambi¨¦n en Sud¨¢n. En medios period¨ªsticos se vincula la compa?¨ªa con con el empresario Evgueni Prigozhin, proveedor de comidas preparadas y due?o de varios restaurantes en San Petersburgo, a quien se asocia adem¨¢s con la f¨¢brica de bulos que operaba desde aquella ciudad para influir en las opiniones de los usuarios en las redes sociales.
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