La ola de calor permite descubrir tesoros arqueol¨®gicos enterrados en Inglaterra

Dif¨ªcil de soportar para algunos ciudadanos, la reciente ola de calor registrada en el Reino Unido ha supuesto, sin embargo, un regalo para los arque¨®logos, con el descubrimiento en sus incursiones a¨¦reas de rastros escondidos de antiguas civilizaciones. Vestigios de monumentos ceremoniales neol¨ªticos, asentamientos de la Edad de Hierro o una granja de la ¨¦poca romana son algunos de los tesoros escondidos bajo el suelo y la vegetaci¨®n pero cuyas marcas aparecen ahora bien definidas gracias a las condiciones de sequ¨ªa.

"El clima excepcional ha abierto ¨¢reas enteras de una vez, en lugar de solo uno o dos campos", ha explicado Duncan Wilson, director ejecutivo de Historic England, un organismo que trabaja para la preservaci¨®n del patrimonio hist¨®rico. En plena can¨ªcula y con los term¨®metros marcando por encima de los 30 grados cent¨ªgrados, los arque¨®logos de su equipo tomaron el aire para, en palabras de Wilson, "ver por debajo del suelo", es decir, identificar esos patrones que est¨¢n mucho mejor definidos cuando la superficie tiene menos humedad.

Entre los principales hallazgos destacan dos grandes rect¨¢ngulos datados entre el 3600 y el 3000 antes de Cristo y que corresponden probablemente a sendos monumentos del neol¨ªtico. Sus im¨¢genes fueron capturadas por las fotograf¨ªas a¨¦reas y esc¨¢ners l¨¢ser en Milton Keynes (al este de Inglaterra). M¨¢s dif¨ªcil de desenmara?ar sigue siendo para los expertos la coincidencia en el mismo campo de Cornualles (en el sudoeste del pa¨ªs) de sendas estructuras de antiguos asentamientos, la primera con forma circular y posiblemente de la Edad de Hierro, y la segunda a modo de rect¨¢ngulos atribuida a la Edad de Bronce.

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Vestigios hist¨®ricos diseminados por toda la geograf¨ªa inglesa, de norte a sur, desde sepulcros cuadrados de la Edad de Hierro en las colinas de Yorkshire hasta t¨²mulos del mismo periodo en Cornualles, pasando por una granja romana en Devon integran el cat¨¢logo expuesto por Historic England. En este ¨²ltimo caso, por ejemplo, el examen de los planos a¨¦reos permiti¨® identificar un recinto central rodeado de otros vestigios que se asemejan al t¨ªpico asentamiento del periodo romano, por lo que los expertos apuntan a que la granja es una reliquia de aquel tiempo.

Los estragos de la sequ¨ªa sobre el terreno tambi¨¦n han dado como resultado el descubrimiento de un c¨ªrculo de hoyos entre los restos de un enclave ceremonial prehist¨®rico, en el condado de Oxfordshire (sudeste). Adem¨¢s, y remiti¨¦ndonos a un pasado mucho menos lejano, han desvelado m¨¢s detalles sobre una de las grandes y ya desaparecidas mansiones de la ¨¦poca isabelina (Tixall Hall, construida en 1555), ubicada en Stratffordshire, en el centro occidental del pa¨ªs.

Las at¨ªpicamente altas temperaturas en las islas brit¨¢nicas, desde finales de junio hasta principios de agosto, se han aliado en definitiva con el equipo de arque¨®logos y sus aviones de reconocimiento para, en palabras de Duncan Wilson, ¡°revelarnos gr¨¢ficamente los trazos de nuestro pasado¡±.