Italia detiene a un conocido pescador tunecino tras auxiliar a una barcaza de inmigrantes

En su extremado celo por combatir la inmigraci¨®n irregular, las autoridades italianas han vuelto a difuminar la frontera entre la ayuda humanitaria y el tr¨¢fico de personas. La madrugada del pasado 30 de agosto, los guardacostas italianos arrestaron en la proximidad de la isla de Lampedusa a seis pescadores tunecinos que hab¨ªan asistido a una embarcaci¨®n averiada con 14 migrantes a bordo, tambi¨¦n de nacionalidad tunecina, acus¨¢ndolos de favorecer la inmigraci¨®n clandestina. Entre los detenidos, figura Chamseddine Bourassine, presidente de la asociaci¨®n de pescadores de la ciudad sure?a de Zarzis, conocida porque sus miembros han rescatado a centenares de migrantes. Por ello, Bourassine ha sonado incluso entre los aspirantes al Premio Nobel de la Paz.

De acuerdo con el auto judicial, al que ha tenido acceso EL PA?S, un avi¨®n de la agencia europea Frontex, encargada de la protecci¨®n de las fronteras, avist¨® al mediod¨ªa una patera en aguas internacionales que se dirig¨ªa lentamente hacia Lampedusa, y empez¨® a monitorear sus movimientos. Por la noche, la patera fue auxiliada por la embarcaci¨®n de los pescadores, que la remolc¨® durante varias horas hasta dejarla a unas 24 millas de las costas italianas. Entonces, una vez los nav¨ªos ya se hab¨ªan separado y los pescadores se alejaban del lugar, ambos fueron interceptados por la polic¨ªa italiana. De momento, Bourassine y sus compa?eros permanecen en arresto preventivo en el penal de Agrigento, en Sicilia, a la espera de saber si son procesados. En caso de ser condenados, podr¨ªan enfrentarse a una condena de 15 a?os de c¨¢rcel.

Tras conocerse la noticia del arresto, activistas, colegas y familiares de los pescadores se han movilizado para defender su inocencia y exigir su liberaci¨®n. El jueves por la ma?ana, un centenar de personas se congreg¨® frente a la embajada italiana en T¨²nez con carteles escritos en italiano que rezaban: ¡°Liberad a Chamse¡±, y ¡°Stop a la criminalizaci¨®n de los rescates en el mar¡±. ¡°Chamseddine es mitad pescador y mitad salvador. Todos nosotros, cuando encontramos una barca en situaci¨®n de peligro, siempre la ayudamos. Incluso si ello significa que tengamos que dejar de faenar, y perdamos dinero¡±, explica Mabruk Bourassine, sobrino de Chamseddine, y que como ¨¦l, tambi¨¦n se gana la vida echando las redes en alta mar.

Entre los manifestantes, se encontraban dos de los migrantes que se hallaban en la patera socorrida la semana pasada, y que fueron repatriados tras pasar tres d¨ªas en un centro de detenci¨®n de Lampedusa. Su versi¨®n de los hechos apuntala la inocencia de los pescadores. ¡°Ellos estaban trabajando en la zona, y nos encontraron a media tarde. Nos dieron comida y avisaron a las autoridades. Pero nadie vino. Por la noche, volvieron, y al ver que no ¨¦ramos capaces de arreglar el motor averiado, decidieron acercarnos a la costa. Nos salvaron la vida¡±, cuenta este joven alto y delgado, con el susto a¨²n reflejado en su cara.

Versiones contradictorias

De acuerdo con la versi¨®n del migrante, que prefiere guardar su anonimato, Chamseddine y sus colegas se pusieron en contacto con las autoridades tunecinas e italianas alert¨¢ndolas de la situaci¨®n. Sin embargo, este detalle, que podr¨ªa ser clave para la suerte de los acusados, no figura en el auto judicial. Adem¨¢s, seg¨²n el documento del juez de instrucci¨®n, los migrantes ¡°pagaron¡± por realizar el viaje, dando a entender que una red mafiosa plane¨® la traves¨ªa en colaboraci¨®n con los pescadores.

¡°Todo lo preparamos nosotros mismos, no hubo ninguna mafia. Somos chicos de la misma ciudad, y nos pusimos de acuerdo para juntar dinero y comprar una barca peque?a que nosotros mismos guiamos¡±, afirma el muchacho, que denuncia el trato recibido en Lampedusa. "Nos trataron como terroristas. Ni tan siquiera nos dejaron llamar a nuestras familias". Aunque es natural de Zarzis, asegura que no conoc¨ªa antes personalmente a Chamseddine, que adem¨¢s de rescatar a decenas de migrantes, es c¨¦lebre por haber colaborado en la construcci¨®n de un cementerio para los migrantes fallecidos en su traves¨ªa hacia Europa.

Despu¨¦s de un largo silencio, el Gobierno tunecino expres¨® el jueves por la tarde su apoyo a los pescadores arrestados, y exigi¨® que sean puestos en libertad de forma inmediata. En declaraciones a la agencia oficial tunecina TAP, Adel Jarboui, secretario de Estado de Inmigraci¨®n, revel¨® que el Ejecutivo pondr¨¢ su disposici¨®n un abogado, y asegur¨® que el Ministerio de Asuntos Exteriores est¨¦ siguiendo de cerca la situaci¨®n.

¡°Es importante que las autoridades italianas sepan qui¨¦n es Chamseddine. No es un simple pescador. ?l ha colaborado con varias organizaciones internacionales, ha recibido formaci¨®n y est¨¢ certificado¡±, apunta Emna Solobgi, una abogada que asesora a las familias de los detenidos. No obstante, no est¨¢ claro que su perfil de cooperante sea una carta a su favor ante las autoridades italianas, que han tomado medidas legales para dificultar las labores de las ONG que operan en la zona, como la catalana Proactiva Open Arms.

Precisamente, la reducci¨®n de las entidades humanitarias presentes en el Mediterr¨¢neo central es uno de las principales factores que explican el aumento de la tasa de mortalidad en lo que va de 2018. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados, una de cada 18 personas que trat¨® este a?o de cruzar el Mediterr¨¢neo falleci¨® en el intento, mientras que la cifra fue de una de cada 42 en 2017.