Nicol¨¢s Maduro visita China en busca de ayuda para Venezuela

Maduro se ha reunido este viernes con el presidente chino, Xi Jinping; el primer ministro, Li Keqiang; y el consejero de Estado y ministro de Exteriores, Wang Yi. De forma m¨¢s o menos expl¨ªcita, todos han apoyado al l¨ªder venezolano, seg¨²n las conversaciones que han trascendido a trav¨¦s de los medios oficiales chinos (a diferencia de lo que suele ser habitual en otras visitas de Estado, los medios de comunicaci¨®n de terceros pa¨ªses no pudieron cubrir este encuentro). Mientras Xi abog¨® por que Pek¨ªn y Caracas ¡°promuevan su confianza y amistad¡±, Li ¡°apoy¨® los esfuerzos para desarrollar la econom¨ªa del pa¨ªs" y se mostr¨® dispuesto a dar cualquier ayuda necesaria.

Venezuela y China firmaron m¨¢s de una veintena de acuerdos bilaterales, sobre todo en materia energ¨¦tica, y en particular para la explotaci¨®n de petr¨®leo y gas. Maduro asegur¨® en su discurso:? ¡°Recibiremos miles de millones de d¨®lares en inversiones para hacer realidad nuestras empresas mixtas en el campo petrolero¡±. Sin embargo, las cifras no fueron confirmadas por los medios chinos. Tambi¨¦n se han firmado compromisos para la exploraci¨®n de proyectos conjuntos en minas de oro o en el suministro por parte de empresas chinas de productos farmac¨¦uticos al pa¨ªs sudamericano. Horas despu¨¦s de haber firmado estos acuerdos, Maduro insisti¨® ante Xi en la idea de ¡°explorar posibles inversiones financieras¡± en el sector energ¨¦tico.

El presidente venezolano reconoci¨® que durante los ¨²ltimos tres a?os ¡°ha habido dificultades en la relaci¨®n (bilateral)¡±, aunque tambi¨¦n se mostr¨® confiado en que esos baches ¡°van a superarse muy pronto¡±. "Gracias a la s¨®lida relaci¨®n Venezuela-China (...), hoy Venezuela est¨¢ de pie, est¨¢ batallando y est¨¢ en mejores circunstancias que nunca antes", asegur¨®.

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Las im¨¢genes de la visita

El camino de la visita de Maduro a China fue allanado por la vicepresidenta venezolana Delcy Rodr¨ªguez, que realiz¨® d¨ªas antes una gira por el pa¨ªs oriental. La funcionaria asegur¨® este jueves que el Gobierno suscribi¨® ¡°important¨ªsimos¡± acuerdos con China y sostuvo encuentros con empresarios. Entretanto, Sim¨®n Zerpa, ministro de Econom¨ªa y Finanzas, dijo que se extendi¨® un cr¨¦dito de 5.000 millones de d¨®lares con el gigante asi¨¢tico, seg¨²n Bloomberg News. Ninguno de los acuerdos firmados este viernes inclu¨ªan ¨Cal menos expl¨ªcitamente- este pr¨¦stamo. Tampoco los medios chinos se han hecho eco de ¨¦l. La visita de Maduro a China se alargar¨¢ hasta el domingo.

Semanas antes de la visita, se desat¨® en Venezuela una nueva crisis por el plan de ¡°recuperaci¨®n¡± econ¨®mica implantado por Maduro. Entre las medidas destaca un nuevo control de precios, el aumento del salario m¨ªnimo y otros ajustes. Los opositores calificaron los anuncios como un ¡°paquetazo¡± que solo servir¨ªa para acelerar la hiperinflaci¨®n. Las protestas contra estas medidas acabaron con varios empresarios arrestados por el Gobierno.

El anzuelo gubernamental es la promesa de tiempos mejores. La econom¨ªa venezolana es manejada con secretismo por parte del Gobierno, que se aferra a esquemas de negocios que ofrecen garant¨ªas en recursos minerales o petroleros, en su mayor¨ªa. En diciembre, el sucesor de Hugo Ch¨¢vez cre¨® una criptomoneda, el ¡°Petro¡±, respaldada en las reservas de petr¨®leo, aur¨ªferas o de diamantes y ha anclado los nuevos salarios a la moneda virtual. Hasta ha creado los ¡°lingoticos¡± de oro para fomentar el ahorro.

Desde hace una d¨¦cada, China es un prestamista indispensable para Venezuela. Los convenios entre ambos pa¨ªses se consolidaron durante el ascenso al poder de Hugo Ch¨¢vez, ejecut¨¢ndose m¨¢s de 780 proyectos con una inversi¨®n superior a los 50.000 millones de d¨®lares (unos 43.000 millones de euros). China ha concedido cr¨¦ditos a Venezuela por valor de 62.200 millones de d¨®lares (53.473 millones de euros) durante la ¨²ltima d¨¦cada, seg¨²n datos del Centro de Estudios Di¨¢logo Interamericano. De estos, Caracas debe devolver a¨²n unos 20.000 millones, unos pagos que se efect¨²an a trav¨¦s de suministros de petr¨®leo.

La fuerte crisis econ¨®mica derivada de la ca¨ªda del precio del crudo hace cuatro a?os -junto al desplome de la producci¨®n petrolera en el pa¨ªs- hizo imposible para Venezuela la devoluci¨®n de esta deuda seg¨²n los t¨¦rminos acordados, lo que llev¨® a Pek¨ªn a flexibilizar su posici¨®n, pero tambi¨¦n a cerrar progresivamente la concesi¨®n de cr¨¦ditos pese a la insistencia de la Administraci¨®n de Maduro. Durante pr¨¢cticamente los ¨²ltimos tres a?os, Pek¨ªn ha eximido a Caracas de repagar el principal de los pr¨¦stamos y solamente ha cobrado los intereses, unas condiciones m¨¢s favorables cuya renegociaci¨®n est¨¢ tambi¨¦n sobre la mesa en este viaje.

No existen garant¨ªas de que los acuerdos recuperen la fr¨¢gil econom¨ªa venezolana. El diputado opositor Jorge Mill¨¢n advierte de que los pr¨¦stamos son ¡°ilegales¡± al no contar con la aprobaci¨®n del legislativo. ¡°Ese dinero sabemos d¨®nde va a parar, porque ya vimos el desfalco a la naci¨®n en el tema el¨¦ctrico y petrolero¡±, dijo en una rueda de prensa.

Maduro se aferra a las relaciones con sus pocos aliados pol¨ªticos frente al creciente aislamiento internacional. Las sanciones y la corrupci¨®n llevaron a su Gobierno al l¨ªmite financiero. Cuenta con pocos apoyos internacionales, adem¨¢s de China, entre ellos, Bolivia, Cuba, Nicaragua, Rusia y Turqu¨ªa.