La di¨®cesis de Brooklyn paga 27,5 millones de d¨®lares a cuatro v¨ªctimas de abusos

La Di¨®cesis de Brooklyn (Nueva York) ha pactado una de las compensaciones m¨¢s altas hasta la fecha a v¨ªctimas de abusos sexuales en Estados Unidos. En concreto, la instituci¨®n religiosa va a desembolsar 27,5 millones de d¨®lares (23,55 millones de euros) a cuatro j¨®venes que, cuando eran ni?os, sufrieron los abusos de un profesor laico de religi¨®n contratado por la parroquia de St. Lucy-St. Patrick. El anuncio del acuerdo llega cuando ni siquiera han transcurrido dos semanas desde el inicio de la investigaci¨®n de la fiscal general del Estado de Nueva York, Barbara Underwood, que trata de determinar si los l¨ªderes de la Iglesia cat¨®lica encubrieron estos cr¨ªmenes.

La denuncia de las cuatro v¨ªctimas se present¨® hace cinco a?os ante el Tribunal Superior de Brooklyn. Cada una de ellas recibir¨¢ una compensaci¨®n superior a los 6,8 millones de d¨®lares, una cantidad notablemente superior a los pagos realizados para zanjar otras causas comparables. "Es una manera de garantizar que recibir¨¢n la ayuda que necesitan el resto de sus vidas", afirm¨® Ben Rubinowitz, el abogado que represent¨® a los j¨®venes que sufrieron los abusos.

El asalto se produjo entre 2003 y 2009, seg¨²n la informaci¨®n facilitada por los abogados, y el autor es identificado como Angelo Serrano, de 67 a?os. Las v¨ªctimas ten¨ªan entonces entre ocho y doce a?os, y fueron sometidas en las oficinas de la parroquia y en un edificio de apartamentos en el que viv¨ªa el acusado. Sus supervisores, seg¨²n su testimonio, ignoraron la situaci¨®n. Y uno de los curas que vio como el profesor de religi¨®n besaba a uno de los menores en la boca no lo report¨®.

Para los letrados de las v¨ªctimas, este es un ejemplo de que el clero no hizo lo suficiente para proteger a los menores tras el esc¨¢ndalo de abusos sexuales que estall¨® en Boston (Massachusetts) ni para garantizar que se segu¨ªan las nuevas directrices. Serrano fue arrestado en 2009 por abusar de un ni?o de diez a?os y dos a?os despu¨¦s fue condenado a 15 a?os de prisi¨®n. La demanda identifica a Frank Shannon y Stephen Lynch como los reverendos que no actuaron para impedir los abusos, de los que ten¨ªan conocimiento.

El acuerdo financiero se suma as¨ª a otros pagos pactados por la Iglesia con las v¨ªctimas de abusos en 19 di¨®cesis y otras ¨®rdenes de EE UU. El montante conjunto asciende a alrededor de 3.300 millones, seg¨²n la organizaci¨®n Bishop Accountability, y ha obligado a las congregaciones afectadas a declararse en bancarrota.

La demanda se resuelve un mes despu¨¦s de que un gran jurado en Pensilvania revelara que cerca de 300 miembros del clero abusaron durante d¨¦cadas de m¨¢s de un millar de menores de edad. A principios de mes, la fiscal neoyorquina Barbara Underwood emiti¨®, por su parte, una orden por la que solicitaba a las ocho di¨®cesis de Nueva York que le entregaran toda la informaci¨®n de la que disponen sobre denuncias de abusos, incluidos los pagos que se hubieran pactado para que el caso no trascendiese p¨²blicamente.

Hasta la fecha, la mayor compensaci¨®n por casos de abusos de miembros de la Iglesia en Nueva York fue desembolsada por la di¨®cesis de Rockville Center, en Long Island: 11,45 millones a dos v¨ªctimas. La investigaci¨®n de Underwood se centra ahora en determinar c¨®mo las autoridades eclesiales respondieron a las denuncias de abusos. La archidi¨®cesis neoyorquina se ha limitado limita de declarar que est¨¢ cooperando con todas las investigaciones civiles y penales iniciadas en 2002.

La identidad de las v¨ªctimas, que ahora tienen entre 19 y 21 a?os de edad, no se hizo p¨²blica. La di¨®cesis de Brooklyn cubre tambi¨¦n el barrio neoyorquino de Queens. En este momento est¨¢ en proceso de resolver centenares de casos de abusos similares por parte de viejos sacerdotes. La mayor¨ªa de las compensaciones que se han ido pactando suelen rondar el medio mill¨®n de d¨®lares. Las di¨®cesis en Nueva York cuentan con un programa de reconciliaci¨®n para tramitar estos pagos.