Una ONG alerta del riesgo de hambre para otro mill¨®n de ni?os en Yemen

Otro mill¨®n de ni?os corre el riesgo de sufrir hambruna en Yemen si el asalto a Hodeida por parte de la coalici¨®n que dirige Arabia Saud¨ª llega a cerrar el puerto, seg¨²n ha advertido este mi¨¦rcoles Save the Children. La ONG teme que la operaci¨®n militar, reanudada tras el fracaso de la cita entre los contendientes que Naciones Unidas organiz¨® en Ginebra hace dos semanas, reduzca a¨²n m¨¢s el abastecimiento de alimentos y carburante a las zonas bajo control rebelde, donde viven dos tercios de los 27 millones de yemen¨ªes. Es la ¨²ltima llamada de atenci¨®n despu¨¦s de que la ONU alertara de ese peligro.

Tres a?os y medio de guerra han dejado a 17,8 millones de yemen¨ªes sin saber cu¨¢ndo van a poder tomar su pr¨®xima comida, de ellos 8,4 millones est¨¢n en riesgo de morir de hambre, seg¨²n la ONU. La mitad de ellos son ni?os, lo que supone que de cumplirse los temores de Save the Children sobre un eventual cierre del puerto de Hodeida, se elevar¨ªan hasta 5,2 millones los peque?os afectados por la grave inseguridad alimentaria que sufre ese pa¨ªs de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga.

¡°Lo que sucede en Hodeida tiene un impacto directo en los ni?os y las familias de todo Yemen¡±, ha declarado Helle Thorning-Schmidt, directora ejecutiva de Save the Children. ¡°Incluso la menor interrupci¨®n del abastecimiento de comida, carburante o medicinas a trav¨¦s de este puerto clave puede significar la muerte para cientos de miles de ni?os malnutridos. Podr¨ªa incrementar el precio del carburante, y en consecuencia del transporte, hasta tal punto que las familias no puedan permitirse llevar a sus hijos enfermos al hospital¡±.

De momento, la ni?a cuya foto ilustra el informe de la ONG ha muerto. Desde que empez¨® la guerra, 66.000 menores de cinco a?os mueren anualmente en Yemen por enfermedades prevenibles, seg¨²n datos de Naciones Unidas.

¡°El riesgo principal es la malnutrici¨®n¡±, se?ala a EL PA?S Meritxell Rela?o, la representante de Unicef en Yemen. ¡°Ahora mismo tenemos 2,2 millones de ni?os desnutridos, 400.000 de ellos con malnutrici¨®n severa aguda¡±, precisa por tel¨¦fono. ?La principal causa? ¡°La guerra, porque dificulta el acceso al agua potable, a comida y a los centros de salud¡±, resume.

El conflicto desatado cuando los rebeldes Huthi se hicieron con el poder en San¨¢ en oto?o de 2014, se agrav¨® a ra¨ªz de que Arabia Saud¨ª interviniera en apoyo del presidente leg¨ªtimo, Abdrabbo Mansur Hadi, en marzo del a?o siguiente. La guerra ha aniquilado las precarias infraestructuras de la que ya era una de las naciones m¨¢s pobres del mundo. Pero a pesar de su superioridad militar, Riad y sus aliados no han logrado desalojar a los rebeldes del noroeste del pa¨ªs, donde tienen su feudo y se concentra la mayor¨ªa de la poblaci¨®n.

Hodeida es el ¨²ltimo gran puerto bajo control Huthi. Por sus d¨¢rsenas entra el 80% de las importaciones, incluida la ayuda humanitaria. La posibilidad de que los combates da?en sus instalaciones u obliguen a cerrarlo alarm¨® desde que la coalici¨®n que encabeza Arabia Saud¨ª lanz¨® su asalto el pasado junio. La ONU advirti¨® entonces del riesgo de desencadenar la peor hambruna que se recuerde. El reci¨¦n nombrado enviado especial para Yemen, Martin Griffiths, logr¨® que se parara la ofensiva para darle tiempo a mediar. Pero sus esfuerzos naufragaron el pasado d¨ªa 8 cuando la delegaci¨®n Huthi no pudo acudir a Ginebra (ante su empe?o en utilizar el avi¨®n para sacar a heridos y la negativa de Riad, que controla el espacio a¨¦reo yemen¨ª, a permitirlo).

Desde el inicio de la guerra, el rial yemen¨ª ha perdido dos tercios de su valor y los precios han aumentado un 68% de media. ¡°La poblaci¨®n est¨¢ absolutamente desprotegida. Quienes ten¨ªan trabajo hace tiempo que lo perdieron, las familias han agotado sus ahorros, vendido propiedades y se han endeudado. El Estado tampoco ofrece servicios¡±, constata Rela?o. As¨ª que aunque haya comida en los mercados, la mayor¨ªa no puede pagarla.

¡°Si el puerto se cierra o se complica la distribuci¨®n de alimentos, tendremos un problema generalizado¡±, admite la representante de Unicef, quien describe la actual situaci¨®n como ¡°desesperada, a pesar de la ayuda de las ONG y las agencias de la ONU¡±.

El a?o pasado, el Programa Mundial de Alimentos (PAM) logr¨® duplicar el n¨²mero de personas a las que atiende en Yemen hasta algo m¨¢s de siete millones, pero s¨®lo puede ofrecerles una comida al d¨ªa por falta de fondos. El cierre del puerto de Hodeida aumentar¨ªa la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable en otros tres millones, la mitad de ellos ni?os.