La mujer que viv¨ªa con 180 gatos, ?amaba a los animales?

El colmo de un partido que defiende a los animales es ser invadido por ellos. Eso le ocurri¨® al PAN (Personas, Animales, Naturaleza), un partido verde portugu¨¦s. Su sede social en Lisboa conviv¨ªa, sin saberlo, con 180 gatos malolientes, malnutridos y enfermos. El s¨ªndrome de No¨¦ habitaba en el piso de arriba.

¡°La se?ora del piso de arriba nos ven¨ªa a visitar frecuentemente, sab¨ªamos que ten¨ªa gatitos, pero nunca sospechamos que tantos. La mujer, s¨ª, ten¨ªa sus obsesiones, pero como hay mucha gente. No se nos pas¨® por la cabeza que llegara a tal gravedad¡±, recuerda Cristina Rodrigues, abogada y miembro de la comisi¨®n nacional del PAN. Por supuesto, conoc¨ªan el s¨ªndrome de No¨¦, pero nunca que lo sufriera la vecina.

El desastre se descubri¨® cuando un funcionario judicial fue a ejecutar el desahucio de la vecina por impago de rentas. El apartamento estaba infestado de gatos, 180 en total, seg¨²n la perrera municipal, malnutridos, enfermos y hasta algunos muertos.

Con el problema en casa, el PAN tom¨® una iniciativa parlamentaria, aprobada casi por unanimidad, para la creaci¨®n de un grupo de trabajo con el fin de prevenir, detectar y tratar a personas que padecen el s¨ªndrome de No¨¦ ¡ªla acumulaci¨®n de animales en casa¡ª. ¡°Psic¨®logos, psiquiatras, veterinarios y asistentes sociales deben componer esa comisi¨®n. De momento, no se ha reunido, pero algo habr¨¢ que hacer porque es un problema creciente¡±, dice Rodrigues. ¡°Ya hemos recibido avisos de situaciones parecidas en distintos puntos del pa¨ªs, aunque ninguna tan extrema como nuestra vecina¡±.

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En Estados Unidos se identifican cada a?o entre 700 y 2.000 casos de acumulaci¨®n de animales. Seg¨²n el PAN, la disposofobia o acumulaci¨®n de objetos (s¨ªndrome de Di¨®genes) afecta a entre el 2% y el 5% de la poblaci¨®n adulta. ¡°A veces los dos s¨ªndromes van unidos¡±.

El t¨®pico es que los pacientes son personas adultas, pobres y solitarias y, aunque muchas veces es as¨ª, no siempre. La abogada del PAN rompe prejuicios. ¡°Son pobres al final, pero no lo eran al principio. La acumulaci¨®n de animales les conduce a la pobreza, les convierte en pobres¡±.

La vecina de los 180 gatos no pagaba el alquiler del piso, ni ten¨ªa agua ni luz por impago de los recibos, pero hab¨ªa tenido dinero. Era una conocida psiquiatra de Lisboa, aunque desde hac¨ªa? a?os ya no ejerc¨ªa. La soledad s¨ª que es un factor m¨¢s determinante que la situaci¨®n econ¨®mica.

¡°Comienzan por cuidar cuatro gatos, luego a recoger animales de la calle, a alimentarlos, vacunarlos, desparasitarlos, y poco a poco se van quedando sin dinero, porque es caro, pero a¨²n as¨ª no pueden parar. No tienen capacidad de discernir", explica la abogada. "Empiezan con una intenci¨®n genuina de ayudar a los animales, pero no saben poner l¨ªmite al n¨²mero que pueden cuidar en casa¡±.

La legislaci¨®n portuguesa ya pone l¨ªmites a los animales que se pueden tener en una vivienda, no m¨¢s de cuatro, aunque no especifica ni de qu¨¦ tipo ni en qu¨¦ superficies. En cualquier caso, esto es muy dif¨ªcil de fiscalizar por las autoridades sanitarias y veterinarias.

El problema de los afectados por el s¨ªndrome de No¨¦, y por el de Di¨®genes, a veces los mismos, es que no reconocen su problema y, por tanto, no se dejan tratar, ni dejan que sus animales se lleven en adopci¨®n. La propuesta parlamentaria del PAN, que reconoce que al final hay un problema de salud p¨²blica, se dirige a prevenir que acabe en maltrato animal lo que comienza por amor, adem¨¢s de localizar y tratar a esas personas, ¡°que suelen reincidir¡±, afirma la dirigente del PAN. ¡°Es un problema que se extiende a las personas que residen en la misma casa, a sus vecinos y finalmente al municipio¡±.