Israel y Ham¨¢s se enfrentan en el mayor conflicto desde la guerra de 2014

Las calles de Gaza estaban vac¨ªas a primera hora de la tarde del martes, mientras los aviones de combate y los drones israel¨ªes efectuaban sus ¨²ltimas misiones. Los ataques se hab¨ªan sucedido desde las cuatro de la tarde del lunes, cuando Ham¨¢s y otras milicias comenzaron a disparar andanadas de proyectiles contra localidades y kibutz (antiguas granjas colectivas) que rodean la Franja. Ante el amasijo de hierros y escombros de lo que fue sede del canal de televisi¨®n Al Aqsa, afiliado al movimiento islamista Ham¨¢s, el conserje Samir Atallah, de 34 a?os, permanec¨ªa a¨²n en su puesto entre las excavadoras y los equipos de limpieza. ¡°Primero varios drones lanzaron peque?os explosivos, era la se?al de que se acercaba un ataque masivo¡±, recuerda. ¡°Eran las 21.15 y apenas tuvimos tiempo de ponernos a salvo cuando los misiles de dos F-16 arrasaron el edificio¡±. Se trata de la tercera vez que la Fuerza ?rea destruye desde 2012 los estudios del canal de Ham¨¢s, que Israel tacha de ¡°¨®rgano de incitaci¨®n al odio¡±.

Los grupos palestinos de Gaza, con Ham¨¢s a la cabeza, anunciaron la entrada en vigor de un alto el fuego a las 16.45 horas, una hora menos en la Espa?a peninsular. El m¨¢ximo dirigente islamista, Ismail Haniye, asever¨® que el cese de hostilidades propuesto por mediadores egipcios y de Naciones Unidas se mantendr¨ªa en tanto en cuanto Israel lo acatara tambi¨¦n. ¡°Si detienen los bombardeos, nosotros mantendremos la tregua¡±, avis¨®.

El Gobierno israel¨ª no se pronunci¨® sobre el alto el fuego, cuya propuesta fue tambi¨¦n transmitida por diplom¨¢ticos noruegos y suizos, y se limit¨® a dar instrucciones al Ej¨¦rcito a trav¨¦s del Gabinete de Seguridad. Este ¨®rgano director de la defensa nacional estuvo reunido ayer durante m¨¢s de seis horas antes de ordenar que prosigan las operaciones militares en tanto sea necesario. Amparado en el anonimato, un alto cargo de Ejecutivo de Benjam¨ªn Netanyahu revel¨® al diario Haaretz que se tomar¨¢n las decisiones ¡°en funci¨®n de la realidad sobre el terreno¡± y que sus Fuerzas Armadas se reservan el derecho a seguir interviniendo.

Israel ha emprendido una implacable acci¨®n de castigo contra los centros del poder de Ham¨¢s en un esfuerzo por doblegar su ardor guerrero. La tensi¨®n se multiplic¨® tras el bombardeo de la sede del canal de televisi¨®n Al Aqsa, y del edificio del hotel Al Amal, utilizado por el Ministerio del Interior gazat¨ª. ¡°Cuando escuchamos las primeras explosiones de aviso, mi mujer y yo nos ca¨ªmos al suelo de puro miedo¡±, confesaba ayer Daud Sheij, de 47 a?os, que a¨²n mantiene abierta su peque?a tienda de comestibles junto al solar arrasado del edificio oficial. ¡°No hubo v¨ªctimas, pero tuvimos muy poco tiempo para resguardarnos¡±.

En la lluvia de proyectiles lanzada desde territorio palestino contra Israel, un misil antitanque teledirigido impact¨® contra un autob¨²s de transporte militar cerca del kibutz de Kfar Aza. Un soldado de 19 a?os se encuentra hospitalizado en estado cr¨ªtico tras ese ataque de represalia.

Fuerzas infiltradas

El trabajador palestino de la construcci¨®n Mahmud Abu Asba, de 48 a?os y originario de Hebr¨®n (Cisjordania), fue hallado muerto entre los escombros de su casa de Ashkelon, a apenas 12 kil¨®metros de la Franja, que qued¨® destruida por un cohete. Una mujer de 60 a?os fue rescatada en estado grave por los servicios de emergencia en el mismo inmueble que, seg¨²n declararon los vecinos a la prensa hebrea, carec¨ªa de refugio antia¨¦reo subterr¨¢neo.

Una operaci¨®n de fuerzas especiales del Ej¨¦rcito infiltradas en Gaza se sald¨® el domingo con siete milicianos palestinos muertos ¡ªentre ellos un comandante de las brigadas Ezedin al Qasam, brazo armado de Ham¨¢s¡ª y un oficial israel¨ª de los comandos abatido. El imprevisto incidente armado ha desencadenado la peor crisis desde el conflicto que enfrent¨® a Ham¨¢s con el Ej¨¦rcito en el verano de 2014 durante 51 d¨ªas, en los que perdieron la vida 2.200 palestinos, dos terceras partes civiles, y 74 israel¨ªes, 67 de ellos militares.

Las autoridades hebreas han pedido a la poblaci¨®n de las localidades pr¨®ximas que se mantenga cerca de los refugios antia¨¦reos. Las actividades educativas est¨¢n suspendidas desde el lunes, as¨ª como el servicio de trenes que circula por la zona entre Ashkelon, Sderot y Beersheba. El Ej¨¦rcito ha efectuado un masivo despliegue de refuerzos con carros de combate e infanter¨ªa.

Un ministro israel¨ª, citado por el portal informativo Mako, ha asegurado que el jefe del Gobierno ¡°no est¨¢ buscando una confrontaci¨®n abierta con Ham¨¢s, y se limita a recabar la aprobaci¨®n de los miembros del Gabinete de Seguridad a sus decisiones¡±. Entre los miembros del Gabinete partidarios de declarar una nueva guerra a Ham¨¢s se encuentran el titular de Defensa, el ultraconservador Avigdor Lieberman, y el de Educaci¨®n, el nacionalista religioso Naftal¨ª Bennett. Ambos rivales electorales de Netanyahu en el concurrido campo de la derecha israel¨ª.

El Ej¨¦rcito israel¨ª no es partidario tampoco de un conflicto abierto, pero estima que Ham¨¢s ha atravesado una ¡°l¨ªnea roja¡± con el lanzamiento masivo de proyectiles y necesita una respuesta contundente. El Estado Mayor, entre tanto, ha ordenado abrir una investigaci¨®n sobre la fallida operaci¨®n de comandos que desencaden¨® en la noche del domingo el actual embrollo.

Mediaci¨®n de Egipto y la ONU

Mediadores de Egipto y de Naciones Unidas tienen previsto viajar este mi¨¦rcoles a Gaza para reunirse con los dirigentes islamistas que gobiernan de facto el enclave desde hace 11 a?os. El objetivo es verificar el cumplimiento de la oferta de cese de hostilidades de las facciones palestinas. El Cairo ha llamado a reabrir el di¨¢logo indirecto con Israel. El enviado especial de la ONU para Oriente Pr¨®ximo, Nikol¨¢i Mladenov, afirm¨® el lunes que la franja de Gaza se hab¨ªa colocado al ¡°borde del abismo (...) en una escalada extremadamente peligrosa¡±.

Desde hace m¨¢s de siete meses la tensi¨®n no deja de crecer en el enclave. Cerca de 230 palestinos, manifestantes en su gran mayor¨ªa, han muerto por disparos israel¨ªes. Mientras tanto, solo dos militares y un civil han perdido la vida en ataques relacionados con la violencia en la Franja.

Las milicias palestinas han advertido en un comunicado conjunto de que si Israel no acata el alto el fuego ampliar¨¢n el alcance de sus cohetes hasta grandes ciudades del sur de Israel, como Ashdod o Beersheba. Fuentes militares israel¨ªes reconocen que los grupos armados de Gaza cuentan con m¨¢s de 20.000 cohetes y proyectiles, algunos capaces de atacar Tel Aviv o Jerusal¨¦n.