Siete d¨¦cadas del fin del Ej¨¦rcito en Costa Rica: una decisi¨®n rentable

Costa Rica elev¨® este s¨¢bado una efem¨¦ride, la de la abolici¨®n del Ej¨¦rcito, a rango de fiesta nacional con la certeza de que sus 70 a?os sin fuerzas armadas han dado mucho m¨¢s r¨¦ditos que una imagen internacional de pacifismo o su ya sabida estabilidad pol¨ªtica alcanzada a mediados del siglo pasado. Los beneficios de aquella decisi¨®n se miden ahora directamente en n¨²meros, en un progreso apalancado por la inversi¨®n social que se elev¨® despu¨¦s de 1948, seg¨²n concluye la investigaci¨®n estad¨ªstica e hist¨®rica elaborada por un instituto de la Universidad de Costa Rica (UCR).

Los ¨ªndices de bienestar que mantienen a Costa Rica por encima del promedio latinoamericano se pueden explicar en parte por el crecimiento que tuvo la inversi¨®n en educaci¨®n y salud despu¨¦s la eliminaci¨®n del Ej¨¦rcito, determina el estudio del Observatorio del Desarrollo de la UCR. La inversi¨®n social se multiplic¨® por cinco ¡ªdel 2,6% del PIB pas¨® al 13,4%¡ª en los 25 a?os posteriores a la decisi¨®n concretada en 1948 por el presidente Jos¨¦ Figueres, de origen catal¨¢n, aunque la promovieron antes otros pol¨ªticos de la ¨¦poca. Los investigadores apuntan tambi¨¦n a una reducci¨®n en el presupuesto para seguridad en ese per¨ªodo, despu¨¦s de que el exrevolucionario Figueres, m¨¢s por estrategia pol¨ªtica que por pacifismo o por c¨¢lculo econ¨®mico, firmara el decreto de la abolici¨®n. Esta medida fue posteriormente incluida en la Constituci¨®n de 1949.

En esos 25 a?os posteriores a la desmilitarizaci¨®n Costa Rica elev¨® del 15% a 35% la inversi¨®n en educaci¨®n y pudo triplicar la cantidad de escuelas (2.610 en el a?o 1974). Tambi¨¦n pudo aumentar a 29% del PIB el dinero destinado salud y hacer que se triplicara el porcentaje de seguro social de la poblaci¨®n (66% en 1974), seg¨²n los datos recogidos por los investigadores Alejandro Abarca y Sur¨¢yabi Ram¨ªrez. Ellos analizaron datos de la base de historia econ¨®mica del centro de estudios latinoamericanos de Oxford y siguieron un m¨¦todo de ¡°control sint¨¦tico¡± para poder precisar los efectos atribuibles a la abolici¨®n del ej¨¦rcito.

El avance educativo y sanitario, explican, incidi¨® en que la tasa promedio de crecimiento de la econom¨ªa pasara de 1,33% del PIB antes de 1949 a 2,44% en la segunda mitad del siglo XX. ¡°Este shock es ¨²nico en Latinoam¨¦rica¡±, apunta el estudio, que se?ala a Costa Rica como el pa¨ªs con la segunda tasa de crecimiento m¨¢s alta en este per¨ªodo. Esta expansi¨®n sin precedentes coincide, agrega la investigaci¨®n, con una serie de cambios institucionales realizados en buena medida gracias a la estabilidad pol¨ªtica: en estos 70 a?os el pa¨ªs solo ha sufrido un intento de golpe de Estado (1955), que se acab¨® resolviendo por la v¨ªa diplom¨¢tica. ¡°Nuestros resultados proporcionan pruebas emp¨ªricas s¨®lidas para afirmar que la abolici¨®n del ej¨¦rcito de Costa Rica contribuy¨® significativamente al desarrollo a largo plazo del pa¨ªs¡±, se lee en el estudio.

El presidente costarricense, Carlos Alvarado, elev¨® este s¨¢bado el rango a la celebraci¨®n y homenaje¨® a la figura de ¡°Don Pepe¡± Figueres, fallecido en 1990. Adem¨¢s, el Presidente reiter¨® su mensaje pol¨ªtico sobre la necesidad de ¡°abolir¡± el consumo de combustibles f¨®siles, en la l¨ªnea ambiental de ¡°descarbonizaci¨®n¡± que se propuso desde que tom¨® el poder, el 8 de mayo. Tambi¨¦n condecor¨® a la antrop¨®loga y economista Christiana Figueres, hija de ¡°Don Pepe¡± y l¨ªder mundial de la lucha contra el cambio clim¨¢tico.

En un paralelismo con los beneficios econ¨®micos que tuvo la abolici¨®n del ej¨¦rcito, a pesar de que no eran el prop¨®sito, Christiana Figueres particip¨® en el acto oficial mediante una comunici¨®n desde India y dijo que la descarbonizaci¨®n de la econom¨ªa puede traer a largo plazo r¨¦ditos al desarrollo y las finanzas de los pa¨ªses. Costa Rica se ofrece ahora como sede en noviembre de 2019 para la Cumbre del Clima (COP25), tras la decisi¨®n de Brasil de no auspiciarla como estaba programado.

El 70 aniversario de la abolici¨®n y la revelaci¨®n de su impacto en el progreso se cruzan con un momento de incertidumbre en las finanzas p¨²blicas y dificultades para sostener la inversi¨®n social. Para ello el mandatario impuls¨® una reforma fiscal que podr¨ªa aprobarse de manera definitiva esta semana, pese a la oposici¨®n de gremios de trabajadores p¨²blicos reflejada en la huelga que mantienen miles de educadores del sistema estatal.