Una periodista filipina cr¨ªtica con Duterte lucha por evitar una condena de 10 a?os de c¨¢rcel

Las voces cr¨ªticas en Filipinas llevan tiempo sin ser bienvenidas. El r¨¦gimen de Rodrigo Duterte la ha emprendido contra senadores, medios de comunicaci¨®n y, ahora, tambi¨¦n periodistas. Mar¨ªa Ressa, fundadora del medio independiente Rappler, muy cr¨ªtico con la guerra antidrogas del presidente, ha sido acusada de evasi¨®n de impuestos y se enfrenta a una pena m¨¢xima de 10 a?os de c¨¢rcel. Ressa, galardonada con varios premios internacionales, est¨¢ dispuesta a combatir unas acusaciones que considera ¡°rid¨ªculas¡±.

¡°Har¨¦ lo que sea necesario para enfrentarme a todo esto¡±, subray¨® contundente Ressa a su llegada al aeropuerto de Manila la noche de este domingo, despu¨¦s de haber estado en Europa y EE UU, donde recibi¨® el galard¨®n Gwen Ifil a la libertad de prensa del Comit¨¦ para la Protecci¨®n de los Periodistas y el Premio Knight de Periodismo Internacional.

M¨¢s informaci¨®n

Duterte promueve a su hija para sucederle al frente de Filipinas

Las autoridades filipinas arrestan a un feroz opositor de la guerra contra las drogas de Duterte

Duterte anuncia la retirada de Filipinas de la Corte Penal Internacional

Ressa, que antes de fundar Rappler en 2012 dirigi¨® la oficina de CNN en Filipinas, regres¨® a la capital filipina para enfrentarse al proceso judicial iniciado en su contra. Un tribunal de Manila emiti¨® la pasada semana una orden de arresto contra ella despu¨¦s de admitir a tr¨¢mite cinco demandas de evasi¨®n de impuestos interpuestas por el departamento de Justicia filipino. Ressa eludi¨® inicialmente la detenci¨®n al pagar el lunes una fianza de 1.140 d¨®lares (1.000 euros) hasta que se celebre el juicio. ¡°Voy a hacer que el Gobierno rinda cuentas por llamarme criminal¡±, dijo Ressa a varios reporteros que la esperaban en el aeropuerto el domingo, seg¨²n un v¨ªdeo publicado por Rappler.

Los cargos contra Ressa est¨¢n relacionados con una emisi¨®n de deuda en 2015 por parte de Rappler que aport¨® al medio digital beneficios de 3 millones de d¨®lares (2,6 millones de euros). Seg¨²n el Gobierno, Rappler no pag¨® los impuestos correspondientes a esta operaci¨®n financiera, pero no ha especificado cu¨¢nto deber¨ªa al erario p¨²blico. ¡°Personalmente, siempre he pagado mis impuestos. Y obviamente la compa?¨ªa que dirijo tambi¨¦n paga los que le corresponden. No tengo ninguna duda de que ganaremos¡±, enfatiz¨® Ressa en el aeropuerto.

Para Ressa y sus abogados los cargos son ¡°motivados pol¨ªticamente¡± y carecen de fundamento jur¨ªdico, pues alegan que se basan en calificar a Rappler, que es un medio de comunicaci¨®n, como agente de valores. ¡°Me he quedado sin sin¨®nimos de la palabra ¡®rid¨ªculo¡¯. Obviamente no soy corredora de bolsa. Soy periodista y siempre lo he sido¡±, arguy¨®.

No se trata de la primera vez que Rappler tiene problemas con las autoridades filipinas, ni tampoco es el ¨²nico medio del pa¨ªs hostigado por el Gobierno. A principios de a?o, la Comisi¨®n de Valores y Cambio retir¨® la licencia para operar a Rappler porque la compa?¨ªa hab¨ªa violado, presuntamente, la norma constitucional que proh¨ªbe a personas o entidades extranjeras poseer medios de comunicaci¨®n. La decisi¨®n de la agencia estatal se fundamentaba en que este diario digital recibi¨® en 2015 financiaci¨®n de Omidyar Network (un fondo de Pierre Omidyar, fundador y presidente de eBay)

Entonces, Amnist¨ªa Internacional y Human Rights Watch acusaron al Ejecutivo de vulnerar la libertad de prensa. Duterte tambi¨¦n ha amenazado con bloquear la renovaci¨®n de la licencia al gigante audiovisual ABS-CBN, cr¨ªtico con sus pol¨ªticas, y los ex due?os del independiente Philippine Dairy Inquirer fueron igualmente acusados de evasi¨®n de impuestos, provocando que el diario fuera vendido a un multimillonario cercano a Duterte.

¡°La prensa est¨¢ siendo atacada. Es momento de luchar, de decirle al Gobierno: esta es la l¨ªnea y no la pod¨¦is cruzar¡±, enfatiz¨® Ressa al respecto. El Gobierno filipino, por su parte, niega la involucraci¨®n directa de Duterte en el proceso contra la periodista y defiende que se trata de ¡°una cuesti¨®n de evasi¨®n de impuestos¡±, seg¨²n dijo el lunes el portavoz del presidente, Salvador Panelo. ¡°Si violas las leyes fiscales, entonces eres procesado¡±, puntualiz¨®.

Pero Duterte s¨ª ha dirigido palabras hostiles tanto a Rappler como a Ressa en el pasado. El presidente ha acusado al medio de divulgar fake news (noticias falsas) y lleg¨® a denunciar a Ressa como agente de la CIA. Ressa y otra periodista del medio fueron vetadas en los eventos celebrados en el palacio presidencial.

Desde que gan¨® las elecciones en 2016, Duterte ha sido especialmente combativo contra quienes han cuestionado su guerra antidrogas, que ha dejado miles de muertos en el pa¨ªs en los pasados dos a?os. A casos como el de Ressa se suman, por ejemplo, las detenciones de los senadores Antonio Trillanes y Leila de Lima, muy cr¨ªticos con las pol¨ªticas del presidente.

La Asociaci¨®n Mundial de Peri¨®dicos y Editores de Noticias (WAN-IFRA) ha urgido a las autoridades filipinas a que retire los cargos contra Ressa, que en un comunicado califica de ¡°intento politizado de silenciar el periodismo independiente¡±. Brad Adams, director para Asia de Human Rights Watch, ha subrayado que el caso ¡°env¨ªa el escalofriante mensaje a los periodistas y activistas filipinos de que ser¨¢n perseguidos si denuncian la sangrienta campa?a (antidrogas)¡± de Duterte.