El yihadista franc¨¦s Peter Cherif regresa a prisi¨®n

Cuando huy¨® de Francia en 2011 para eludir la c¨¢rcel, el extremista Peter Cherif afrontaba una condena de cinco a?os de prisi¨®n por haber combatido en Irak. Ahora, el yihadista franc¨¦s, uno de los m¨¢s buscados del mundo, detenido en Yibuti y devuelto a Francia el fin de semana pasado, podr¨ªa pasar mucho m¨¢s tiempo tras las rejas. Antes de ser enviado a prisi¨®n para purgar su pena pendiente, fue presentado este jueves ante un juez de instrucci¨®n para que le leyera los nuevos cargos que pesan en su contra por su presunta pertenencia al grupo terrorista Al Qaeda en la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga (AQPA) durante su estancia en Yemen, pa¨ªs en el que se refugi¨® tras fugarse de Francia. Y su expediente podr¨ªa seguir engordando: aunque todav¨ªa no hay pruebas directas de su implicaci¨®n en el atentado, Cherif est¨¢ relacionado con el ataque contra la revista sat¨ªrica?Charlie Hebdo en enero de 2015 que cost¨® la vida a 12 personas, ya que conoc¨ªa muy bien a los autores del atentado, a uno de los cuales recibi¨® en Yemen.

Poco antes de que acabara el plazo m¨¢ximo de su detenci¨®n preventiva, Cherif fue transferido en la noche del mi¨¦rcoles al jueves a dependencias judiciales, para que un juez implementara la condena que tiene pendiente. En 2004, fue capturado cuando combat¨ªa para Al Qaeda en Irak, cerca de Faluya. En julio de 2006, fue condenado en Bagdad a 15 a?os de prisi¨®n, pero escap¨® poco despu¨¦s, en marzo de 2007, y viaj¨® a Siria. All¨ª fue detenido de nuevo y extraditado a Francia, donde cumpli¨® 18 meses de prisi¨®n preventiva. Pero aprovech¨® su puesta en libertad condicional durante el juicio para huir una vez m¨¢s, en marzo de 2011, esta vez hacia Yemen. Cherif acab¨® siendo condenado en Francia, en ausencia, a cinco a?os de prisi¨®n por pertenencia a una organizaci¨®n terrorista, pena que ahora empezar¨¢ a purgar.

Antes de ser reenviado a prisi¨®n, Cherif fue formalmente imputado por ¡°asociaci¨®n criminal con terroristas de forma reincidente¡± conforme a la investigaci¨®n preliminar abierta en 2017, seg¨²n la Agencia France Presse. Esta gira en torno a sus actividades en Yemen, donde volvi¨® a tener un puesto destacado en una organizaci¨®n terrorista, la filial regional de Al Qaeda, AQPA, motivo por el cual fue incluido, en septiembre de 2015, en la lista negra de ¡°combatientes terroristas extranjeros¡± del Departamento de Estado norteamericano.

De acuerdo con AFP, desde su extradici¨®n desde Yibuti, el domingo pasado, Cherif, de 36 a?os, ha hecho uso de su derecho a guardar silencio durante los interrogatorios que comenzaron nada m¨¢s pisar territorio franc¨¦s. Tanto para la justicia francesa como para los servicios de inteligencia occidentales, el yihadista es considerado una valiosa fuente de informaci¨®n. Por dilucidar est¨¢ a¨²n su verdadero papel en torno al atentado contra Charlie Hebdo, cuyos autores materiales, los hermanos Kouachi, eran amigos suyos. Aunque ha sido se?alado por algunos medios como el autor intelectual del ataque terrorista, no existe por el momento, en torno a la investigaci¨®n de este atentado, una orden de detenci¨®n en su contra.

Sobre lo que s¨ª se le quiere interrogar es sobre la breve estancia, en 2011, de Ch¨¦rif Kouachi en Yemen, desde donde la organizaci¨®n terrorista AQPA en la que Peter Cherif est¨¢ acusado de haber ocupado un alto cargo reivindic¨® el ataque contra la revista sat¨ªrica cuatro a?os m¨¢s tarde.

Charlie Hebdo, conocida por su humor ¨¢cido, le dedica la portada de su ¨²ltima edici¨®n, aparecida el mi¨¦rcoles. Su caricatura, en la que aparece encadenado y firmemente agarrado por dos agentes, viene acompa?ada de un breve texto: ¡°Peter Cherif, p¨¢sate por la revista cuando tengas cinco minutos¡±.