El estadounidense detenido por espionaje en Rusia es un exmarine

David Whelan, el hermano mellizo del presunto esp¨ªa estadounidense Paul Whelan que se encuentra en una c¨¢rcel rusa desde mediados de la semana pasada, declar¨® este martes que teme por su seguridad y su estado de salud. El Servicio Federal de Seguridad de Rusia, heredero del temido KGB sovi¨¦tico, anunci¨® el lunes que Paul Whelan hab¨ªa sido detenido el mi¨¦rcoles pasado con las manos en la masa, "cuando realizaba actividades de espionaje".

David dijo que su hermano, un exmarine, se encontraba en Mosc¨² invitado a una boda de unos amigos. "No hay duda de que es inocente y esperamos sus derechos sean respetados", agreg¨® en declaraciones citadas por la agencia rusa Interfax. Manifest¨® tambi¨¦n que desde el 28 de diciembre no tiene noticias de Paul, de 48 a?os, y que se enter¨® de que fue detenido despu¨¦s de que la prensa informara de ello. Los padres de Paul son brit¨¢nicos, ¨¦l mismo naci¨® en Canad¨¢ pero tiene la ciudadan¨ªa de Estados Unidos.

La familia del estadounidense arrestado ha recurrido al Congreso y al Departamento de Estado en busca de ayuda, se?al¨® David. La embajada de EE UU en Mosc¨² fue informada oportunamente de la detenci¨®n de Paul Whelan, seg¨²n el Ministerio de Exteriores ruso, y el Consulado norteamericano ya ha pedido poder ver al detenido. Contra Paul Whelan se ha incoado un proceso penal de acuerdo al art¨ªculo 276 del C¨®digo Penal ruso ¨Ces decir, por espionaje- y, de ser declarado culpable, puede ser condenado a un m¨¢ximo de 20 a?os de prisi¨®n.

La detenci¨®n de Whelan se produce despu¨¦s de que a mediados de diciembre la rusa Mar¨ªa B¨²tina, detenida en julio de este a?o en Estados Unidos con cargos similares, se declarara culpable. El presidente Vlad¨ªmir Putin afirm¨® en la conferencia de prensa tradicional de fin de a?o que B¨²tina no trabaja para los servicios secretos rusos y que tampoco cumpl¨ªa ninguna misi¨®n estatal en Estados Unidos. El reconocimiento por parte de B¨²tina de su culpabilidad es explicada en Mosc¨² por las presiones ejercidas sobre ella y por el deseo de la rusa de evitar un largo periodo en prisi¨®n.

En esa ocasi¨®n, Putin sostuvo adem¨¢s que el Kremlin no ten¨ªa intenciones de tomar represalias por el caso B¨²tina y que no pensaba aplicar el principio de ojo por ojo y diente por diente. Sin embargo, como se?alan algunos comentaristas, parece que la detenci¨®n de Whelan se ha realizado precisamente para mantener la reciprocidad en estos temas y, adem¨¢s, contar con alguien para negociar un posible canje por B¨²tina.

Rusia ha denunciado ¨²ltimamente que en su territorio hay un claro aumento de las actividades de espionaje por parte de las potencias extranjeras. Con anterioridad, varios pa¨ªses europeos han se?alado que se ha detectado una mayor actividad de los esp¨ªas rusos.

Adem¨¢s, Rusia ha sido objeto de nuevas sanciones por parte de Estados Unidos y Europa como respuesta al envenenamiento del exesp¨ªa Sergu¨¦i Skripal y su hija Yulia en la ciudad inglesa de Salisbury, del que Londres acusa a Mosc¨². Y aunque el Reino Unido mostr¨® videos en los que se ve a los presuntos envenenadores -dos hombres que ser¨ªan miembros de la inteligencia militar de Mosc¨² (GRU seg¨²n las siglas rusas)- el Kremlin siempre ha negado toda relaci¨®n con el atentado contra los Skripal.