Tres claves para impulsar el desarrollo a trav¨¦s del turismo y la tecnolog¨ªa

?Viaj¨® a ver a sus familiares o amigos durante estas fiestas? En 2017, los viajes de turistas internacionales superaron los 1.300 millones, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de Turismo. Se estima que este n¨²mero crecer¨¢ hasta 1.800 millones para 2030.

Actualmente, el turismo representa m¨¢s del 10% del PIB mundial y uno de cada 10 empleos en el mundo est¨¢ relacionado al sector. El gasto mundial en turismo ascendi¨® a 1,3 billones de d¨®lares durante el 2017 y tras un crecimiento ininterrumpido durante los ¨²ltimos ocho a?os, el turismo internacional se ha convertido no solo en una actividad del sector privado, sino, seg¨²n el Banco Mundial, en una herramienta para el #desarrollo, especialmente para los j¨®venes y las mujeres.

Como en casi todas las industrias, el desarrollo digital y, en especial, las tecnolog¨ªas disruptivas han cambiado las reglas del sector. Las aerol¨ªneas low-fare y sus pasajes de bajo costo han dado espacio a un grupo m¨¢s diverso de viajeros y a m¨¢s viajes. Cada vez m¨¢s familias, grandes y peque?as, parejas e incluso viajeros solteros podr¨ªan estar menos atra¨ªdos por hoteles de alta gama y m¨¢s interesados en experiencias ¨²nicas y personalizadas.

Pero ?es posible aprovechar la revoluci¨®n tecnol¨®gica para fomentar el desarrollo social y econ¨®mico de los actores menos favorecidos?

En el mundo hiperconectado en el que vivimos, los avances digitales brindan nuevas herramientas, pero tambi¨¦n exigen una nueva forma de pensar. La tecnolog¨ªa disruptiva, el big data y las nuevas plataformas digitales han cambiado el turismo para siempre, pero los beneficios econ¨®micos y sociales no se reparten equitativamente entre los destinos y sus comunidades.

La abundante riqueza natural y cultural de Am¨¦rica Latina coloca a la regi¨®n en un espacio clave para sumarse con ¨¦xito al momento de transformaci¨®n digital global. ?Qu¨¦ se necesita?

En todo el mundo, 330 millones de trabajos est¨¢n relacionados al turismo. Y con plataformas digitales como Airbnb o Tripadvisor este n¨²mero se incrementar¨¢ en los pr¨®ximos a?os, en especial, trabajos para mujeres y j¨®venes.

Esta gran revoluci¨®n permite que peque?as compa?¨ªas, e incluso individuos, pueden aprovechar las nuevas tecnolog¨ªas para sumarse a la industria del turismo.

Por ejemplo, pensemos en una pareja de viajeros que van a Cusco, en Per¨². Ellos pueden reservar en un hotel o pueden alojarse en la casa de un local, una mam¨¢ que cuida de sus hijos peque?os mientras recibe un ingreso por el alquiler de las habitaciones libres de su casa. Adem¨¢s, pueden preguntar a sus amigos sobre los mejores lugares para comer o las mejores actividades a realizar, o pueden buscar la misma informaci¨®n en internet o en una app de comentarios de otros viajeros y ordenados en un r¨¢nking de popularidad.

Todos estos datos y contenidos son un recurso valioso para la industria del turismo, pero necesitan de un elemento clave: la internet y la conectividad que brinda.

De acuerdo con el reporte La voz de los viajeros, en 2017, solo en Instagram se subieron m¨¢s de 95 millones de fotos y videos, cada d¨ªa. Los contenidos generados por los usuarios son uno de los principales factores para determinar el ¨¦xito o fracaso de un lugar, un negocio o un servicio.

Facebook, por ejemplo, impulsa a los viajeros a compartir comentarios de los lugares que visitan, justo despu¨¦s de hacer ¡°check in¡±. Hoteles y restaurantes buscan rese?as positivas de sus comensales y hu¨¦spedes, reforzadas por fotos o videos de sus experiencias.

Cada vez m¨¢s viajeros planifican su visita a trav¨¦s de un dispositivo m¨®vil d¨®nde el contenido creado por los usuarios genera 12 veces m¨¢s confianza que el producido por alguna marca.

Pero en la regi¨®n, seg¨²n la CEPAL, solo el 56% de los latinoamericanos tienen acceso a Internet. Si bien este n¨²mero podr¨ªa incrementarse en los pr¨®ximos a?os, la brecha a¨²n es muy grande, y el turismo es una industria creciente que se alimenta de la informaci¨®n que se sube a la nube.

Es importante que los destinos en desarrollo de la regi¨®n se preparen para aprovechar estas nuevas oportunidades y as¨ª mejorar su visibilidad y su capacidad de promoci¨®n tur¨ªstica, siempre pensando en el beneficio de todos los actores involucrados, incluyendo las comunidades y las personas. El primer paso para lograrlo es mejorar la infraestructura de redes, necesaria para la conectividad de todos

2. Inversiones locales

Una vez establecida la conectividad, debemos pensar en la experiencia del turista. Desarrollar el turismo urbano y rural, crear vivencias memorables y promocionar nuevos lugares empieza por el desarrollo local de infraestructura y de servicios, en especial de las comunidades alrededor de los destinos.

Por ejemplo, la monta?a de siete colores en Cusco, descubierta hace dos a?os, ha atra¨ªdo una inversi¨®n interesante al pueblo de Pitumarca. El espacio, rico en minerales, se logr¨® conocer gracias a los viajeros m¨¢s aventureros que publicaron fotos y videos en redes sociales.

Desde 2016, la monta?a de siete colores, tambi¨¦n conocida como Vinicunca, se ha convertido en un atractivo valioso para los turistas y para los pobladores. El cobro de una entrada de 10 nuevos soles (aproximadamente 3 d¨®lares o 2.6 euros) permite a los turistas colaborar directamente con la comunidad situada a las faldas del destino tur¨ªstico. Este dinero se podr¨ªa destinar al mantenimiento de los caminos rurales, la conservaci¨®n del espacio, e incluso a la construcci¨®n de infraestructura que beneficie a la comunidad o que brinde servicios a los turistas. Dado que la inversi¨®n privada no se interesa en lugares peque?os hasta que son muy visitados, resultar¨¢ sumamente importante medir el impacto y los resultados que brinda esta nueva experiencia en el desarrollo social y econ¨®mico de la comunidad.

El principal problema es que la infraestructura y la inversi¨®n se generan a partir del desarrollo del destino tur¨ªstico, pero el destino tur¨ªstico necesita inversi¨®n para desarrollarse. Es aqu¨ª donde la conectividad, el contenido creado por el usuario y las plataformas digitales juegan un papel clave para promover los destinos.

Adem¨¢s, la tecnolog¨ªa blockchain podr¨ªa contribuir al desarrollo de la econom¨ªa digital global, potenciar la transparencia y la conectividad y fomentar a¨²n m¨¢s el crecimiento del turismo. Desarrollos como la realidad virtual permitir¨¢n conocer previamente lugares alejados o poco conocidos sin ir f¨ªsicamente, o la realidad aumentada permitir¨¢ obtener m¨¢s informaci¨®n y mejorar la experiencia del visitante en el destino. Sin embargo, las relaciones humanas y el compartir con otras personas son aspectos irreemplazables de los viajes. ?Qu¨¦ se necesita para que los menos favorecidos aprovechen esta revoluci¨®n?

3. Desarrollo del capital humano

De acuerdo con un reporte del Banco Mundial, durante este a?o, el alojamiento de persona a persona (P2P), como el modelo AirBnB, ha representado aproximadamente el 7% del alojamiento global, es decir 8 millones de camas. El crecimiento anual proyectado para este tipo de estad¨ªa se estima en un 31% entre 2013 y 2025, seis veces la tasa de crecimiento de las tradicionales casas de hu¨¦spedes y albergues.

Frente a este escenario, las cadenas de hoteles tambi¨¦n han decidido automatizar muchos de sus procesos y en Jap¨®n ya se ven ejemplos de hoteles robotizados, en principio para reducir costos de personal.

Con el crecimiento de las experiencias personalizadas de turismo, de la capacidad de gestionar personalmente viajes y reservas, y de la generaci¨®n de datos y contenidos, la mayor¨ªa de los trabajos del sector evolucionar¨¢n y nuevos perfiles ser¨¢n necesarios.

Muchas econom¨ªas de bajos ingresos podr¨ªan beneficiarse de la transformaci¨®n digital o quedarse atr¨¢s si no aprovechan el momento. Desarrollar el capital humano para que las personas aprovechen las nuevas tecnolog¨ªas y las soluciones disruptivas implica preparar a los j¨®venes para los trabajos del futuro.

Con Big Data, por ejemplo, se puede personalizar la experiencia de viaje en cualquier ciudad, con lo cual el ¨¦xito del viaje y, las consecuentes recomendaciones, se incrementan. Sin embargo, no todas las ¨¢reas por desarrollar se centran necesariamente en programaci¨®n, datos o inteligencia artificial. Se debe considerar cuidadosamente el desarrollo de las habilidades blandas o sociales que los robots o la automatizaci¨®n no puedan reemplazar, como por ejemplo la empat¨ªa o la capacidad de resolver problemas o crisis.

La capacidad de recorrer el mundo se incrementa a medida que las barreras para trabajar o estudiar desde cualquier lugar se reducen y los costos se abaratan. Por ello, las comunidades y las personas deben pensar en los servicios m¨¢s adecuados para sus hu¨¦spedes y prepararse para recibir este nuevo flujo de viajeros.

Existen diversos aspectos regulatorios que a¨²n se discuten en las conversaciones sobre transformaci¨®n digital. En el alojamiento de persona a persona, por ejemplo, se ha hecho hincapi¨¦ en una serie de factores que incluyen la regulaci¨®n del pago de impuestos, el control de los precios de compra y de renta en las zonas m¨¢s tur¨ªsticas, el impacto en los trabajos del sector y el aumento del riesgo que asume el viajero al contratar directamente los servicios.

Sin embargo, la principal disyuntiva gira en torno a la accesibilidad y la recopilaci¨®n de los datos de los turistas. Dado que internet no es un pa¨ªs y por la tanto resulta imposible bloquear el acceso a cualquier plataforma digital, es clave avanzar en la regulaci¨®n necesaria para los datos, de forma conjunta con los gobiernos, empresas y dem¨¢s organizaciones relacionadas.

La cantidad de soluciones y de oportunidades de desarrollo que brindan las nuevas tecnolog¨ªas como el acceso a nuevos mercados o la reducci¨®n de barreras para emprender deben ser considerados por todos los actores involucrados. Por ello, el Banco Mundial est¨¢ explorando c¨®mo aprovechar la creciente demanda de productos relacionados al turismo y as¨ª asegurar una mayor inclusi¨®n, el empoderamiento de las comunidades locales, la gesti¨®n eficiente de los recursos, pero, principalmente, contribuir al compromiso global de llevar los beneficios del turismo a todos.

Julio C¨¦sar Casma es productor online del Banco Mundial.