Arabia Saud¨ª se convierte en el primer comprador mundial de armamento

En el otro lado de la balanza, en el ¨²ltimo lustro Estados Unidos ampli¨® su ventaja sobre Rusia como principal exportador y capitaliz¨® el 36% de las transferencias mundiales. Las ventas de armamento ruso, que representan una quinta parte del total, se redujeron en un 17%, lastradas por la ca¨ªda de las compras de la India y Venezuela. EE UU, Rusia, Francia, Alemania y China coparon el 75% de las exportaciones de armamento. En general, el comercio mundial de armas creci¨® un 7,8%, impulsado principalmente por el gasto de las monarqu¨ªas del Golfo.

¡°Arabia Saud¨ª pretende expandir su capacidad intervencionista, aumentar todav¨ªa m¨¢s su influencia en la regi¨®n y ser un actor geopol¨ªtico de primer orden¡±, explica por tel¨¦fono Pieter Wezeman, coautor del informe e investigador del SIPRI. Con 32 millones de habitantes (el 0,4% de la poblaci¨®n mundial), el Reino del Desierto recibi¨® casi la octava parte de las importaciones mundiales de armamento en el ¨²ltimo lustro, muy por encima del anterior pico registrado a mediados de los noventa.

La inversi¨®n saud¨ª ha tenido como objetivo principal la modernizaci¨®n y expansi¨®n de la fuerza a¨¦rea, con la adquisici¨®n de docenas de aviones de combate estadounidenses y brit¨¢nicos. El investigador a?ade que Riad ha empezado a comprar tecnolog¨ªa militar y contratar especialistas extranjeros para desarrollar su industria armament¨ªstica. Su principal rival en la regi¨®n, Ir¨¢n, est¨¢ sometido desde 2007 a un embargo de armas aprobado por la ONU. Entre todas sus ramas, el Ej¨¦rcito saud¨ª tiene 227.000 efectivos, aproximadamente el doble que Espa?a, y una d¨¦cima parte que China, el m¨¢s numeroso, seg¨²n el Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos (IISS). El gasto anual de Arabia Saud¨ª en defensa representa el 10% de su PIB, el mayor en el mundo, seg¨²n otro informe del SIPRI.

Egipto se situ¨® como segundo importador de la regi¨®n y tercero en el mundo. ¡°Es casi imposible probarlo, pero todo apunta a que Arabia Saud¨ª y Emiratos ?rabes Unidos ¡ªs¨¦ptimo importador mundial¡ª est¨¢n detr¨¢s de la inversi¨®n egipcia¡±, explica Wezeman. A pesar de su delicada situaci¨®n econ¨®mica, las importaciones del pa¨ªs africano se han triplicado desde la llegada del exmariscal Abdelfat¨¢ al Sisi al poder en 2014.

El retroceso ruso

En este mismo per¨ªodo, las importaciones de la India, potencia nuclear y el segundo mayor receptor de armamento en el mundo, cayeron un 24%, debido, en parte, a los retrasos en la entrega de algunas de sus principales inversiones, como los aviones de combate encargados a Rusia en 2001 o los submarinos pedidos a Francia en 2008.

Los retrasos en las entregas a la India son uno de los problemas que acusan las exportaciones rusas, que en el ¨²ltimo quinquenio se redujeron un 42% hacia este pa¨ªs, su principal mercado, y un 17% en total.

La brecha entre EE UU y su inmediato competidor fue en este per¨ªodo la mayor de los ¨²ltimos 20 a?os. ¡°Rusia tiene algunas dificultades con su distribuci¨®n y tambi¨¦n a la hora de encontrar nuevos mercados¡±, se?ala v¨ªa telef¨®nica otro de los autores del informe, Siemon Wezeman. ¡°Su ca¨ªda como exportador tiene que ver con los problemas de sus clientes¡±, fundamentalmente la India y Venezuela, este ¨²ltimo lastrado por la crisis econ¨®mica y donde las transferencias rusas se redujeron un 96%. ¡°Rusia ya est¨¢ fuera de ese mercado¡±, sentencia el investigador. Despu¨¦s de China, Argelia se situ¨® como tercer pa¨ªs receptor de armamento ruso: el 66% de las armas adquiridas provienen de ah¨ª. A pesar de los esfuerzos de Mosc¨², ni Arabia Saud¨ª ni el resto de las monarqu¨ªas del Golfo compraron armamento ruso durante el per¨ªodo analizado.

EE UU, que distribuye armamento a 98 pa¨ªses, fortaleci¨® su posici¨®n dominante, con un incremento de sus exportaciones del 29% respecto al quinquenio anterior. Arabia Saud¨ª fue su principal cliente (22% del total), seguido de Australia (8%) y Emiratos (7%). Seg¨²n el informe, durante este per¨ªodo, las aeronaves, principalmente las de combate, representaron m¨¢s de la mitad de las exportaciones estadounidenses. Riad sigue sin poder adquirir el armamento m¨¢s puntero de EE UU ¡ªcomo los cazas F-35¡ª, ya que el ¨²nico pa¨ªs de la regi¨®n al que Washington se lo vende es a Israel, que increment¨® un 350% sus importaciones totales.

China, por su parte, se situ¨® como quinto exportador mundial de armamento por detr¨¢s de Francia y Alemania al registrar un m¨ªnimo crecimiento del 2,7%. ¡°Parece que China est¨¢ alcanzando su m¨¢ximo, aunque esto podr¨ªa variar en funci¨®n de los acuerdos de mercado que logre establecer en el futuro¡±, explica Siemon Wezeman. El experto se?ala que aunque el gigante asi¨¢tico depende de un numeroso grupo de clientes importantes como Pakist¨¢n (al que vende el 37% del total), Banglad¨¦s o Myanmar, ¡°China debe mirar a otros mercados¡±. A diferencia de Mosc¨², Pek¨ªn s¨ª ha logrado acceder al mercado saud¨ª con la venta de drones de combate, aunque estos solo representaron el 1% de las compras de Riad.