Michael Avenatti, el exabogado de Stormy Daniels, detenido por cargos de fraude y extorsi¨®n

El abogado Michael Avenatti, que se hizo famoso al presentar la demanda de la actriz Stormy Daniels contra Donald Trump, fue detenido este lunes por el FBI por cargos de extorsi¨®n y fraude bancario. Avenatti ten¨ªa investigaciones abiertas en las fiscal¨ªas de Nueva York y Los ?ngeles, seg¨²n han revelado estas hoy. Los cargos contra ¨¦l incluyen el intento de chantajear a la marca de ropa deportiva Nike por valor de 20 millones de d¨®lares bajo amenaza de hacer da?o a su reputaci¨®n.

En el a?o 2017, Avenatti asumi¨® la representaci¨®n legal de la actriz porno Stormy Daniels y present¨® una demanda contra Donald Trump para liberarla del contrato de confidencialidad que firm¨® tras tener supuestamente una relaci¨®n sexual con ¨¦l. En pocos meses se hizo muy famoso. Avenatti se marc¨® como objetivo de su estrategia judicial conseguir un interrogatorio del presidente. Adem¨¢s, mont¨® una agresiva estrategia medi¨¢tica que coloc¨® el asunto Stormy Daniels entre las principales preocupaciones de la Casa Blanca. A trav¨¦s de su cuenta de Twitter y de sus apariciones en medios, Avenatti presum¨ªa de haberse convertido en una fuerza de oposici¨®n al presidente y de haber mantenido en el centro de la conversaci¨®n nacional aspectos oscuros de su campa?a, como los pagos a mujeres por su silencio.

Seg¨²n la fiscal¨ªa de Nueva York, donde fue detenido, Avenatti amenaz¨® a Nike con generar publicidad negativa justo antes de una presentaci¨®n de resultados. Poco despu¨¦s del mediod¨ªa en Nueva York, Avenatti escribi¨® en su cuenta de Twitter que se propon¨ªa revelar ¡°un gran esc¨¢ndalo perpetrado por Nike en el baloncesto universitario¡±. A continuaci¨®n, fue detenido.

El cliente de Avenatti era el exentrenador de un equipo de baloncesto de las ligas amateur de Estados Unidos (universitaria y de institutos) al que Nike no hab¨ªa renovado un contrato de patrocinio. Cada a?o, las grandes marcas aportan sustanciosos recursos a estos equipos. Avenatti se reuni¨® con representantes de Nike el 19 de marzo. Les dijo que ten¨ªa pruebas de que la marca hab¨ªa pagado al menos a tres jugadores amateurs y que hab¨ªa intentado ocular los pagos.

Con esa supuesta informaci¨®n en la mano, Avenatti exigi¨® a Nike que pagara 1,5 millones de d¨®lares a su cliente. Tambi¨¦n exig¨ªa que la empresa le contratara a ¨¦l y a otro abogado para hacer una investigaci¨®n interna por la que iban a facturar entre 15 y 25 millones de d¨®lares. Como alternativa, dijo que aceptar¨ªa un pago de 22,5 millones de d¨®lares a cambio de no hacer p¨²blica la informaci¨®n. Avenatti amenaz¨® expresamente con hacer caer el valor de la compa?¨ªa en Bolsa, seg¨²n la fiscal¨ªa. Los investigadores consideran que esta actitud no tiene nada que ver con la b¨²squeda de un acuerdo extrajudicial, sino que es directamente extorsi¨®n.

La investigaci¨®n de Los ?ngeles se refiere a hechos que se remontan hasta 2014. No tiene nada que ver con la de Nueva York, pero ambas fiscal¨ªas se coordinaron para la detenci¨®n y para presentar sus acusaciones a la vez. Por un lado, la fiscal¨ªa federal del centro de California le acusa de fraude al mentir a un banco sobre sus ingresos reales para obtener diversos cr¨¦ditos de seis cifras que superan juntos los cuatro millones de d¨®lares. Por otro, le acusa de haberse quedado con dinero de una indemnizaci¨®n de 1,6 millones de d¨®lares pagada a uno de sus clientes para sus propios gastos.

Seis horas despu¨¦s de su detenci¨®n y tras comparecer ante el juez, Avenatti sali¨® en libertad bajo fianza de 300.000 d¨®lares. "Cuando se celebre el proceso ser¨¦ exonerado por completo y prevalecer¨¢ la justicia", dijo a la salida del juzgado.

La demanda de Avenatti contra Trump finalmente qued¨® en nada y Stormy Daniels tiene que pagar casi 300.000 d¨®lares en costas judiciales. El mes pasado, Daniels anunci¨® que romp¨ªa su relaci¨®n profesional con Avenatti. Preguntada este lunes por Los Angeles Times acerca de la detenci¨®n de Avenatti, dijo estar ¡°apenada pero no sorprendida¡±. Avenatti lleg¨® a anunciar que se estaba planteando presentarse a presidente de Estados Unidos por el Partido Dem¨®crata.