La UE y Londres pactan el retraso del Brexit hasta el 31 de octubre

La Uni¨®n Europea ha alcanzado un acuerdo en la noche del mi¨¦rcoles al jueves para aplazar por segunda vez la salida del Reino Unido del club, en esta ocasi¨®n, del 12 de abril al 31 de octubre, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas. El pacto, aceptado hacia las dos de la madrugada por la primera ministra brit¨¢nica, Theresa May, concede m¨¢s tiempo a Londres para ratificar el acuerdo de salida, como deseaba Alemania, y permite excluir al Reino Unido de la pr¨®xima Comisi¨®n Europea, como planteaba Francia.

El riesgo del dif¨ªcil equilibrio es que el nuevo pacto no sirva ni para a?adir presi¨®n al Parlamento brit¨¢nico para que apruebe el acuerdo de salida, como deseaba el presidente Emmanuel Macron, con una pr¨®rroga muy corta (hasta finales de junio) ni para asustar a los euroesc¨¦pticos brit¨¢nicos con la perspectiva de una cancelaci¨®n del Brexit, como aspiraba la canciller alemana, Angela Merkel, con su plan para un aplazamiento hasta 2020.

"Siempre es mejor tener un poco de algo que mucho de nada", se consol¨® el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, firme partidario de aplazar la salida del Reino Unido hasta dentro de un a?o. "Quiz¨¢ no est¨¦ feliz, pero s¨ª satisfecho con esta soluci¨®n", a?adi¨® Tusk.

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Ni Tusk ni el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, se atrevieron a dar por definitiva la nueva fecha de salida, vistos los antecedentes en Londres desde el refer¨¦ndum del Brexit en junio de 2016. "Veremos en octubre qu¨¦ pasa", se?al¨® Juncker. "Nuestro deseo es que el Reino Unido est¨¦ listo para entonces", apunt¨® Tusk. "Pero soy demasiado viejo para excluir ning¨²n escenario, todo es posible", a?adi¨® el polaco. El presidente del Gobierno espa?ol, Pedro S¨¢nchez, sostuvo que "nadie quiere un Brexit duro pero nadie descarta una salida desordenada".

El acuerdo se ha logrado tras varias horas de negociaci¨®n entre los 27 socios comunitarios en torno a la conveniencia o no de retrasar de nuevo el Brexit. May hab¨ªa solicitado una pr¨®rroga hasta el 30 de junio, con el compromiso de buscar un acuerdo con la oposici¨®n laborista para formar una mayor¨ªa parlamentaria a favor del acuerdo de salida, bloqueado en Westminster desde el pasado mes de noviembre.

Pero la mayor¨ªa de los l¨ªderes europeos tienen escasa confianza en la capacidad de May para lograr su objetivo, al menos a corto plazo. Y han preferido optar por una pr¨®rroga algo m¨¢s larga, con la esperanza de despejar el horizonte comunitario del conflicto en torno al Brexit.

El pacto logrado busca un equilibrio entre los partidarios de ganar tiempo, para ver la evoluci¨®n pol¨ªtica en el Reino Unido, y quienes desean una fecha l¨ªmite para zanjar de una vez el proceso de salida. El primer grupo estaba encabezado por Merkel. Y el segundo, por el presidente Macron.

El grupo de Merkel acepta una pr¨®rroga m¨¢s corta de los 12 meses a los que hab¨ªa aspirado. El de Macron, una m¨¢s all¨¢ de los dos meses iniciales, pero logra fijar un plazo que permite excluir al Reino Unido de la pr¨®xima renovaci¨®n de las instituciones comunitarias. El 31 de octubre finaliza el periodo de la actual Comisi¨®n Europea. Y la nueva podr¨ªa constituirse, en principio, sin representante brit¨¢nico, siempre y cuando el pa¨ªs ya no sea miembro de la UE, el 1 de noviembre.

Macron tem¨ªa que la presencia de Londres en la UE durante los pr¨®ximos meses enturbiase un proceso de renovaci¨®n en el que se decidir¨¢n numerosos cargos comunitarios. La pr¨®rroga obliga al Reino Unido a participar en las elecciones al Parlamento Europeo del pr¨®ximo mes de mayo, si May no logra consumar la salida antes del 22 de mayo. Pero sus eurodiputados deber¨¢n abandonar el hemiciclo el 31 de octubre y el futuro comisario brit¨¢nico nunca llegar¨¢ a ocupar su puesto si se confirma la salida en la nueva fecha prevista.

El acuerdo de los 27 tambi¨¦n recuerda a Londres su obligaci¨®n de mantener una "cooperaci¨®n leal" con el club, como exige el Tratado de la UE. Y establece una f¨®rmula de 27+1 que permitir¨¢ a los socios comunitarios mantener reuniones entre s¨ª a todos los niveles y con la Comisi¨®n sin presencia brit¨¢nica.

La batalla, sin embargo, est¨¢ lejos de haber terminado. El acuerdo prev¨¦ una revisi¨®n de la situaci¨®n en la cumbre europea del pr¨®ximo mes de junio, en la que podr¨ªa reproducirse en Bruselas, en funci¨®n de la situaci¨®n en Londres, el mismo choque vivido en la noche de este mi¨¦rcoles, donde las dos visiones europeas del Brexit chocaron.

La comprensi¨®n casi infinita de la canciller alemana, Angela Merkel, con las dificultades de Londres para aprobar el acuerdo del Brexit se enfrent¨® a la creciente exasperaci¨®n del presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, ante un socio en retirada que puede bloquear su so?ado ¡°renacimiento de Europa¡±, por lo que pidi¨® que May se comprometa con una hoja de ruta clara para la salida.

La cumbre extraordinaria de este mi¨¦rcoles era fruto de la petici¨®n de pr¨®rroga de la primera ministra brit¨¢nica, Theresa May, que deseaba retrasar de nuevo el Brexit (ya aplazado una vez del 29 de marzo al 12 de abril) hasta el 30 de junio. May dej¨® claro a su llegada a la cumbre que pod¨ªa aceptar ¡°cualquier pr¨®rroga¡± que permitiera al Reino Unido marcharse cuando lograra ¡°ratificar el acuerdo de retirada¡±, lo que auguraba una extensi¨®n m¨¢s larga. Su petici¨®n traslad¨® al Consejo Europeo un debate que hasta ahora solo divid¨ªa al Parlamento brit¨¢nico.

Por primera vez desde el refer¨¦ndum del Brexit de hace tres a?os, Alemania y Francia llegaron a la cumbre con posiciones claramente opuestas. Y aunque ambas delegaciones compart¨ªan la voluntad de llegar a un t¨¦rmino medio que evitara el mal mayor de un Brexit sin acuerdo este viernes, el ruido de la fricci¨®n entre Berl¨ªn y Par¨ªs es cada vez m¨¢s evidente. El presidente del Gobierno espa?ol, Pedro S¨¢nchez, hizo un llamamiento a ¡°mantener la cabeza fr¨ªa¡±. Y consider¨® vital ¡°mantener la unidad de los Veintisiete¡±.?

Macron supeditaba la segunda pr¨®rroga del Brexit a que May se comprometiera con una clara senda para zanjar la salida del club. Y el presidente franc¨¦s pretend¨ªa que, mientras el Reino Unido permaneciera en el club a la espera de salir, se impusiera un estrecho cors¨¦ que garantizase que no podr¨ªa obstaculizar ninguna medida que adopten los 27 socios restantes.

"Hace 34 meses que se celebr¨® el refer¨¦ndum y en este tiempo hemos conseguido tomar decisiones y permanecer agrupados, pero la viabilidad y la unidad del proyecto europeo todav¨ªa est¨¢n en juego", se?al¨® Macron al inicio de la cumbre. Y aunque fuentes francesas se mostraron favorables a conceder la nueva pr¨®rroga solicitada por la primera ministra brit¨¢nica, Macron advirti¨® de que "nada est¨¢ garantizado de antemano y menos que nada, una pr¨®rroga larga". La batalla pod¨ªa comenzar.

Merkel y Macron celebraron un encuentro bilateral momentos antes de la cumbre para acercar posiciones, dado que las diferencias entre ambos eran palpables. Frente a las exigencias del franc¨¦s, la canciller alemana se conformaba con que May aprovechase la pr¨®rroga para proseguir con sus negociaciones con la oposici¨®n laborista para buscar una mayor¨ªa parlamentaria favorable al acuerdo de salida.

La canciller, que tard¨® casi seis meses en cerrar su ¨²ltimo Gobierno de coalici¨®n con los socialistas, record¨®, antes de partir de Berl¨ªn para Bruselas, la dificultad intr¨ªnseca de unas negociaciones entre partidos rivales. Merkel defend¨ªa que se le concediese a May "un per¨ªodo de tiempo razonable" para que las negociaciones entre el Gobierno brit¨¢nico y la oposici¨®n laborista llegasen a buen puerto.

Merkel pasa por alto que May ha tardado casi dos a?os en iniciar el di¨¢logo con el l¨ªder laborista, Jeremy Corbyn. Y que solo lo ha hecho cuando el Parlamento brit¨¢nico ha rechazado hasta tres veces, por abrumadoras mayor¨ªas, el acuerdo de salida que ella pact¨® confiadamente con la UE el pasado 25 de noviembre.?