La matanza que se oculta bajo el asedio internacional a la capital del ISIS en Siria

La conquista de Mosul, sede del califato en el norte de Irak, dur¨® nueve meses y se cobr¨® la vida de al menos 9.000 civiles. La encarnizada lucha casa por casa a orillas del r¨ªo Tigris, entre octubre de 2016 y julio de 2017, fue la batalla m¨¢s larga desde la Guerra de Golfo y la m¨¢s devastadora tras la ofensiva para derrocar al r¨¦gimen de Sadam Husein en 2003. La coalici¨®n internacional contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas inglesas) encabezada por Estados Unidos quiso evitar que los combates urbanos para reconquistar Raqa, la capital del ISIS en el noreste de Siria, se convirtieran en un nuevo Stalingrado y orden¨® en junio de 2017 bombardeos masivos sobre esa ciudad del valle del ?ufrates, que contaba con unos 150.000 habitantes. Cuando las milicias kurdo-¨¢rabes de las Fuerzas Democr¨¢ticas Sirias (FDS) izaron su bandera en el coraz¨®n del antiguo feudo del ISIS cuatro meses despu¨¦s encontraron una urbe casi completamente arrasada.

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Desde entonces, la coalici¨®n internacional ha seguido negando su responsabilidad en la mayor¨ªa de las muertes de civiles registradas durante la ofensiva a gran escala contra Raqa, que destruy¨® sus principales infraestructuras y el 80% de las viviendas, a pesar de las denuncias de las familias de las v¨ªctimas y de organizaciones humanitarias internacionales. Una investigaci¨®n dirigida por Amnist¨ªa Internacional (AI) y Airwars, ONG que documenta los ataques internacionales contra el yihadismo, ha constatado que m¨¢s de 1.600 civiles ¨Cde los que un millar han sido identificados¨C perdieron la vida a causa de bombardeos a¨¦reos y de artiller¨ªa imprecisos o indiscriminados.

En la conclusi¨®n del informe Ret¨®rica contra realidad: c¨®mo la campa?a a¨¦rea m¨¢s precisa de la historia convirti¨® Raqa en la ciudad m¨¢s destruida en tiempos modernos se apunta a la existencia de violaciones del derecho internacional humanitario que exigen una investigaci¨®n exhaustiva por un ¨®rgano independiente e imparcial. Los miembros de la coalici¨®n, integrada por m¨¢s de 70 organizaciones y pa¨ªses, entre ellos Espa?a, deben crear, seg¨²n AI, un fondo para reparar los da?os causados e indemnizar a las v¨ªctimas y a sus familias. El Pent¨¢gono, responsable del 90% de los bombardeos a¨¦reos y de todos los ataques de artiller¨ªa en Raqa, ha replicado a los investigadores de Amnist¨ªa Internacional que no cuenta con medios humanos para indagar todas las denuncias.

¡°Miles de civiles murieron o resultaron heridos en la ofensiva lanzada por la coalici¨®n dirigida por Estados Unidos para librar a Raqa del Estado Isl¨¢mico, cuyos francotiradores y minas hab¨ªan convertido la ciudad en una trampa mortal¡±, se?ala en el informe Donatella Rovera, asesora de Amnist¨ªa Internacional en el equipo que ha revisado los hechos sobre el terreno. M¨¢s de 400 testigos y supervivientes han sido entrevistados en dos centenares de ¨¢reas bombardeadas por la coalici¨®n. Se han constado 641 muertes de civiles y se han recogido indicios suficientes sobre el resto de los casos hasta alcanzar la cifra de 1.600 v¨ªctimas mortales.

La investigaci¨®n ha contado, adem¨¢s, con la colaboraci¨®n de m¨¢s de 3.000 ¡°rastreadores¡± voluntarios en 124 pa¨ªses, quienes han analizado dos millones de im¨¢genes de sat¨¦lite para determinar cu¨¢ndo fueron atacados los 11.000 edificios destruidos en Raqa. Los fotogramas examinados fueron comprobados por un equipo de verificaci¨®n digital con sede en seis universidades de varios pa¨ªses. Miles de datos publicados en la web y en redes sociales tambi¨¦n han sido recopilados y cruzados por los investigadores para sustentar sus conclusiones. El sitio web interactivo que contiene el informe combina fotograf¨ªas, v¨ªdeos, im¨¢genes de sat¨¦lite, mapas y visualizaciones de datos para poner de relieve casos y recorridos de civiles atrapados por los bombardeos de la coalici¨®n. Amnist¨ªa Internacional y Airwars han trasladado los resultados de su investigaci¨®n a los mandos de la coalici¨®n militar y los Gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido y Francia.

Muertes "no intencionadas", seg¨²n la coalici¨®n

En un comunicado difundido este jueves, la coalici¨®n precisa que desde agosto de 2014 y el pasado mes de marzo ha lanzado 33.464 ataques contra el ISIS, tanto en Irak como en Siria, ¡°para liberar a cerca de ocho millones de personas de la brutal opresi¨®n¡± del califato. Durante ese periodo ha contabilizado la muerte de forma no intencionada de al menos 1.291 civiles a causa de los bombardeos. ¡°Siempre hemos utilizado sistemas de ataque a objetivos preestablecidos para minimizar el impacto de nuestras operaciones sobre la poblaci¨®n civil y las infraestructuras, y se han efectuado revisiones de los objetivos anteriores y posteriores a los ataques¡±, precisa el comunicado. ¡°Nuestros informes peri¨®dicos de operaciones son p¨²blicos y hay nuevas alegaciones que est¨¢n siendo investigadas".

Amnist¨ªa Internacional asegura que un mando militar estadounidense se jact¨® de haber disparado 30.000 proyectiles de artiller¨ªa durante la campa?a de Raqa, el equivalente a un ataque cada seis minutos durante cuatro meses seguidos. La intensidad de esos bombardeos super¨® a los de cualquier otro conflicto desde la guerra de Vietnam. Las bater¨ªas de artiller¨ªa sin sistemas de gu¨ªa son notoriamente poco precisas, con un margen de error de m¨¢s de 100 metros, y su uso en zonas pobladas constituye un ataque indiscriminado, destaca el informe.

Como ha podido comprobar recientemente una enviada de EL PA?S en Raqa, la ciudad sigue destrozada casi dos a?os despu¨¦s de la derrota del ISIS. Hasta que un nuevo puente quede operativo, sus habitantes deben cruzar el ?ufrates en inestables barcazas. Al menos 35.000 casas han sido destruidas y otras 25.000 quedaron parcialmente da?adas, tanto por los cazas de la aviaci¨®n del r¨¦gimen sirio que machacaron hasta 2014 la ciudad como por los posteriores bombardeos de la coalici¨®n internacional. Las calles permanecen a oscuras por la noche a falta de un tendido el¨¦ctrico. Apenas quedan m¨¦dicos en la ciudad.

Uno de los primeros barrios arrasados fue Daraiya, al oeste de Raqa. Los investigadores de Amnist¨ªa Internacional entrevistaron all¨ª a supervivientes como F¨¢tima, una ni?a que ten¨ªa nueve a?os durante los ataques. La peque?a declar¨® que hab¨ªa perdido a tres de sus hermanos y a su madre en un bombardeo de la coalici¨®n el 10 de junio de 2017. A F¨¢tima le fue amputada la pierna derecha y sufri¨® graves heridas en la izquierda. Ahora se desplaza en una silla de ruedas donada por una ONG.

Otro de los incidentes m¨¢s sangrientos causados por las bombas de la coalici¨®n se produjo, seg¨²n el informe de AI, en un edificio de viviendas de cinco pisos de altura, situado en el c¨¦ntrico barrio de Harat al Badu, el 25 de septiembre de 2017. Murieron al menos 32 civiles, 20 de ellos menores. ¡°Hab¨ªa aviones bombardeando y cohetes cayendo las 24 horas del d¨ªa, y tambi¨¦n francotiradores del Estado Isl¨¢mico por todas partes. No se pod¨ªa siquiera respirar¡±, relat¨® Ayat, una superviviente del ataque. ¡°Vi a uno de mis hijos morir quemado entre los escombros. He perdido a todos mis seres queridos: mis cuatro hijos, mi esposo, mi madre, mi hermana, mi familia entera. Se supon¨ªa que ven¨ªan a salvarnos¡±.