Dos soldados franceses mueren en una operaci¨®n para liberar a cuatro rehenes en Burkina Faso
El ej¨¦rcito galo rescata a dos franceses, una estadounidense y una surcoreana de milicianos yihadistas en el Sahel
Francia perdi¨® este viernes a dos militares en una operaci¨®n para rescatar a dos turistas secuestrados en Burkina Faso, en el oeste de ?frica. El asalto, en la noche del jueves al viernes, logr¨® liberar a Patrick Picque y Laurent Lassimouillas, un comerciante y un profesor de m¨²sica que fueron capturados mientras hac¨ªan un safari en el vecino Ben¨ªn. El comando franc¨¦s tambi¨¦n liber¨® a una mujer estadounidense y a otra surcoreana. Pero en la operaci¨®n murieron dos de los oficiales de la Marina francesa que participaron en ella, C¨¦dric de Pierrepont y Alain Bertoncello.
La muerte de Pierrepont y de Bertoncello eleva a 17 el n¨²mero de militares franceses fallecidos en el marco de la Operaci¨®n Barkhane, iniciada por Francia en 2014 para combatir a los grupos yihadistas que act¨²an en el Sahel. En la operaci¨®n, que cont¨® con el apoyo de las Fuerzas Armadas de Burkina Faso y de la informaci¨®n suministrada por EE UU, murieron tambi¨¦n cuatro secuestradores. La ministra francesa de Defensa, Florence Parly, dijo en una rueda de prensa que era ¡°demasiado pronto para pronunciarse¡± sobre la identidad de los captores.
El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, tiene previsto recibir este s¨¢bado por la tarde en la base militar de Villacoublay a los cuatro rehenes liberados. A principios de la pr¨®xima semana Macron presidir¨¢ una ceremonia de homenaje a los marinos ca¨ªdos durante la operaci¨®n en los Inv¨¢lidos, el complejo monumental que honra a las glorias militares francesas y donde est¨¢ enterrado Napole¨®n. En un comunicado, la presidencia de la Rep¨²blica francesa anunci¨® que Macron ¡°se inclina con emoci¨®n y gravedad ante el sacrificio de dos militares que han dado sus vidas para salvar la de conciudadanos¡±.
Picque y Lassimouillas desaparecieron el 1 de mayo durante un safari en Pendjari, en Ben¨ªn. Tres d¨ªas despu¨¦s de su desparici¨®n se encontr¨® el cad¨¢ver descompuesto de Fiacre Gbedji, el gu¨ªa benin¨¦s que les acompa?aba. Al otro lado de la frontera se hall¨® incendiado el veh¨ªculo en el que viajaban los turistas franceses y su gu¨ªa.
El general Fran?ois Lecointre, jefe del Estado Mayor, explic¨® que las autoridades francesas decidieron actuar ante la posibilidad de que los secuestradores transfiriesen a los rehenes a un grupo terrorista que act¨²a en Mal¨ª. ¡°La acci¨®n precisa y determinada de los militares franceses ha permitido neutralizar a los captores preservando la vida de los rehenes, al precio de la vida de dos de nuestros camaradas¡±, dijo Lecointre en un comunicado.
Una fuente burkinesa citada por Le Monde se?ala que fue el grupo Katiba Macina el que encarg¨® el secuestro e iba a recibir en Mal¨ª a los turistas franceses, pero que los responsables directos del secuestro fueron miembros del Estado Isl¨¢mico en el Gran S¨¢hara. Las autoridades francesas desconoc¨ªan la presencia de las ciudadanas estadounidense y surcoreana entre los rehenes, dijo la ministra Parly. Macron, en calidad de jefe de los Ej¨¦rcitos, autoriz¨® la operaci¨®n el jueves, seg¨²n fuentes presidenciales citadas por la agencia France Presse, cuando se encontraba en la cumbre de la Uni¨®n Europea en Sibiu (Rumania).
M¨²sculo militar en ?frica para frenar a los yihadistas
El rescate de los rehenes franceses en Burkina Faso cont¨® con los medios de la Operaci¨®n Barkhane, dirigida por los ej¨¦rcitos franceses en el ¨¢rea del Sahel y ejemplo de la capacidad del pa¨ªs para proyectar su potencia militar en el mundo.
La Operaci¨®n Barkhane es heredera de la Operaci¨®n Serval, la intervenci¨®n militar iniciada en enero de 2013 para frenar la ofensiva yihadista contra Bamako, la capital de Mal¨ª. ¡°El car¨¢cter transfronterizo de la amenaza terrorista, notablemente ligada a la naturaleza des¨¦rtica, requiere actuar en una zona amplia como Europa por medio de un enfoque regional¡±, explica un documento informativo del Ministerio franc¨¦s de Defensa.
El objetivo es apoyar a las fuerzas armadas de los pa¨ªses socios, reforzar la coordinaci¨®n internacional en la zona e impedir la reconstituci¨®n de refugios terroristas. Unos 4.500 militares integran la operaci¨®n, adem¨¢s de siete cazas, 22 helic¨®pteros, hasta 10 aviones de transporte y 260 veh¨ªculos blindados.
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