EE UU pacta con M¨¦xico y Canad¨¢ levantar los aranceles sobre el acero y el aluminio

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Donald Trump abre una v¨¢lvula de escape regional mientras se recrudece el conflicto comercial con China. Estados Unidos tiene ya un pacto con M¨¦xico y Canad¨¢ para levantar los aranceles que activ¨® el a?o pasado contra las importaciones de acero y aluminio. Es un paso que se considera esencial para que salga adelante el proceso de ratificaci¨®n del nuevo acuerdo comercial norteamericano, conocido bajo las siglas de T-MEC.?El impuesto aduanero estaba creando un problema a las empresas que necesitan los dos metales en sus procesos de manufactura. Como parte del acuerdo, los Ejecutivos canadiense y mexicano se comprometen a retirar los litigios en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) y las represalias.

El secretario del Tesoro de EE UU, Steven Mnuchin, ya adelant¨® el pasado martes que se estaba muy pr¨®ximo a un entendimiento y que el presidente lo ten¨ªa como una prioridad. Ese mismo d¨ªa, el representante de Comercio Exterior de la Administraci¨®n Trump, Robert Lighthizer, planteaba la propuesta a la ministra canadiense de Exteriores, Chrystia Freeland, en la que se marcaban los t¨¦rminos para desmantelar los aranceles. Trump consigue as¨ª cerrar un importante frente y centrarse en negociar con China, ejerciendo m¨¢s palanca.

El pacto lo cerr¨® el propio Donald Trump en una conversaci¨®n telef¨®nica, este viernes, con el primer ministro de Canad¨¢, Justin Trudeau. De acuerdo con la declaraci¨®n conjunta exponiendo los puntos princilaes del acuerdo, los aranceles se levantar¨¢n en un plazo de 48 horas. A cambio, se adoptar¨¢n medidas para prevenir que el acero y el aluminio chino entren a EE UU a trav¨¦s de M¨¦xico y Canad¨¢. Se evitar¨¢ tambi¨¦n la imposici¨®n de cuotas, como reclamaban M¨¦xico y Canad¨¢.

Del lado canadiense, Trudeau expuso en un evento en una f¨¢brica de la compa?¨ªa sider¨²rgica Stelco en la localidad de Hamilton (Ontario, a un paso de Toronto y cerca de la frontera con EE UU). Los aranceles se eliminan a cambio de que se ponga fin a las denuncias en la OMC y se retiren las restricciones que se adoptaron en respuesta. Al mismo tiempo se establece un mecanismo de consulta para resolver disputas por las importaciones de estos productos.

EE UU opt¨® por mantener activos los aranceles del 25% al acero y del 10% al aluminio pese al acuerdo entre los tres Gobiernos para el nuevo acuerdo comercial con M¨¦xico y Canad¨¢. Trudeau, sin embargo, fue muy claro con Trump y le advirti¨® de que estaba siendo un obst¨¢culo en el proceso de ratificaci¨®n: Canad¨¢ era, no obstante, el que m¨¢s se jugaba en esta batalla. Ottawa tambi¨¦n rechaz¨® que como remedio al litigio se aplicaran cuotas.

Efecto no deseado

La tregua con M¨¦xico y Canad¨¢ se anuncia el mismo d¨ªa en que EE UU decide dar seis meses m¨¢s a la negociaci¨®n con la Uni¨®n Europea, para llegar a un pacto que evite aplicar un arancel del 25% a las importaciones de veh¨ªculos y componentes para la automoci¨®n. En ambos casos, la Administraci¨®n republicana recurri¨® a la acci¨®n proteccionista justificando motivos de seguridad nacional. Pero su acci¨®n no est¨¢ teniendo el efecto deseado en la industria.

En un comunicado publicado horas despu¨¦s de que las autoridades estadounidenses hiciesen oficial el acuerdo, la Secretar¨ªa (Ministerio) de Econom¨ªa de M¨¦xico confirm¨® el mismo en un comunicado en el que reafirmaba su posici¨®n de "garantizar la integraci¨®n productiva en Am¨¦rica del Norte" y se "congratulaba" por un pacto que "allana el camino para la ratificaci¨®n del T-MEC", informa Ignacio Fariza.

¡°Se reconoci¨® que los aranceles estaban da?ando a los consumidores y los productores en los dos pa¨ªses¡±, se?al¨®, por su parte, Trudeau. ¡°No ten¨ªa sentido mantenerlos con el nuevo acuerdo¡±, agreg¨® el primer ministro canadiense al tiempo que agregaba que el mecanismo de consulta busca prevenir riesgos para el acero y el aluminio domestico, ¡°vamos a trabajar juntos para proteger a nuestros trabajadores y a nuestra industria¡±. Indic¨® as¨ª mismo que es un "gran paso para avanzar en la ratificaci¨®n del nuevo tratado de libre comercio".

Los aranceles empezaron a aplicarse el marzo de 2018 mirando a China, porque el exceso de producci¨®n estaba deprimiendo los precios. La conversaci¨®n que han mantenido este viernes el primer ministro Trudeau con el presidente Trump es la tercera en la ¨²ltima semana y en la que los aranceles estuvieron en el centro del intercambio. La escalada del litigio arancelario de EE UU con China, tras el alza hace una semana de los aranceles, planteaba un problema adicional.

Este frente con los socios norteamericanos tiene una derivada pol¨ªtica dom¨¦stica, que puso en contra a miembros de su propio partido. Charles Grassey, senador republicano por Iowa,?advirti¨® de que no dar¨ªa su aprobado al nuevo tratado comercial norteamericano mientras los aranceles siguieran en pie. En su caso, le afectaba las medidas de retorsi¨®n comercial que M¨¦xico y Canad¨¢ aplicaron a productos agr¨ªcolas. El campo es un hervidero de votos ante las presidenciales y sufre por la escalada china. Los dem¨®cratas tambi¨¦n presionan.