?Es delito ayudar a inmigrantes sin papeles? Un jurado de Arizona deja la pregunta en el aire

Un jurado de Tucson, Arizona, ha sido incapaz de llegar a una conclusi¨®n en el juicio contra un activista de una organizaci¨®n que ayuda a inmigrantes sin papeles que se juegan la vida en el desierto de Sonora. El caso ha puesto en cuesti¨®n la labor de ayuda a los inmigrantes en los lugares m¨¢s peligrosos de la frontera sur de Estados Unidos y ha generado un debate nacional e internacional en medio de la ofensiva del Gobierno de Estados Unidos para sellar las entradas en el pa¨ªs. La fiscal¨ªa debe decidir ahora si pide un nuevo juicio o lo deja estar y retira los cargos. El juez ha convocado a las partes el pr¨®ximo 2 de julio.

La polic¨ªa de fronteras detuvo a Scott Warren, de 36 a?os, en enero de 2018 acus¨¢ndole de participar en el tr¨¢fico organizado de personas. Fue detenido en una casa de Ajo, Arizona, un pueblo en medio del desierto cerca de la frontera, donde la organizaci¨®n ayuda a inmigrantes. Junto a ¨¦l estaban dos inmigrantes irregulares centroamericanos a los que acogi¨® en su casa y dio de comer. Warren es profesor de geograf¨ªa y activista de la organizaci¨®n local No M¨¢s Muertes, que deja ayuda humanitaria como bidones de agua en el desierto de Sonora.

Durante el juicio, Warren argument¨® que sus convicciones le impiden negar la ayuda humanitaria a personas en situaci¨®n de necesidad y advirti¨® de que su condena supondr¨ªa un grave precedente para la ayuda humanitaria en la frontera de Estados Unidos. La defensa enmarc¨® la actividad de Warren como algo que har¨ªa cualquier buen samaritano. Para la fiscal¨ªa, las acciones de Warren iban m¨¢s all¨¢ de ayudar a alguien en peligro de muerte. Se le imputaba un delito de conspiraci¨®n para transportar inmigrantes indocumentados y dos delitos por esconderlos de la acci¨®n de la polic¨ªa.

El juicio comenz¨® el pasado 29 de mayo. El jurado comunic¨® al juez el lunes despu¨¦s de tres d¨ªas de deliberaciones que estaba empatado y no pod¨ªa llegar a una conclusi¨®n. El juez les orden¨® seguir deliberando, pero el martes comunicaron definitivamente que no iban a llegar a una decisi¨®n.

El centro del debate jur¨ªdico que plantea la fiscal¨ªa de Arizona es si la ayuda humanitaria a los inmigrantes sin papeles dentro de territorio de Estados Unidos constituye una ayuda para el acto mismo de cruzar la frontera irregularmente. Es decir, si la persona que da a la ayuda, en forma de agua, comida, transporte o refugio al otro lado, es c¨®mplice del delito que comete el inmigrante. Warren se enfrentaba a cargos que pod¨ªan acarrear 20 a?os de prisi¨®n. Para Gobierno de Donald Trump, a trav¨¦s del Departamento de Interior y del Departamento de Justicia, es una prioridad absoluta eliminar cualquier cosa que se entienda como un incentivo para entrar irregularmente a Estados Unidos.

En enero de 2018, No M¨¢s Muertes public¨® un v¨ªdeo en el que agentes de la Patrulla Fronteriza tiraban deliberadamente los bidones de agua que el grupo deja en el desierto para que los inmigrantes se los encuentren y puedan beber a mitad de camino. En ¨¦l, un agente se refiere a la ayuda como ¡°basura en el desierto¡± mientras vac¨ªa el bid¨®n de agua.

Decenas de organizaciones no gubernamentales en Estados Unidos prestan ayuda a los inmigrantes irregulares a lo largo de toda la frontera y en todas las grandes ciudades. El caso de Warren ha captado la atenci¨®n de todo el pa¨ªs por el precedente que podr¨ªa sentar para un entramado de ONG que es una parte fundamental del engranaje de acogida de EE UU y en muchos casos reciben fondos federales por ello. Aparte, en las comunidades m¨¢s pegadas a la frontera, desde California hasta Texas, es normal encontrar vecinos que echan una mano cuando se encuentran con un inmigrante en situaci¨®n de necesidad. Warren ha recibido la solidaridad tambi¨¦n de organizaciones internacionales como Amnist¨ªa Internacional.

¡°Hoy es m¨¢s necesario que nunca que los vecinos y los trabajadores humanitarios se solidaricen con los migrantes y los refugiados, y tambi¨¦n tenemos que defender a nuestras familias, amigos y vecinos, en la tierra m¨¢s amenazada por la militarizaci¨®n de las comunidades de la frontera¡±, dijo Warren el martes a la salida del juzgado en Tucson, citado por Associated Press.

¡°En el tiempo que ha pasado desde mi detenci¨®n han sido hallados no menos de 88 cuerpos en el desierto de Arizona. ?Cu¨¢l es el plan del Gobierno en medio de esta crisis humanitaria? Pol¨ªticas contra los indocumentados, los refugiados y sus familias. Casos legales para criminalizar la ayuda humanitaria, la bondad y la solidaridad¡±, ley¨® Warren en un comunicado.

Entre finales de los noventa y principios de este siglo, administraciones dem¨®cratas y republicanas pusieron en marcha una estrategia de refuerzo de las seguridad en la frontera. Se construy¨® un muro, se aumentaron los recursos de la polic¨ªa fronteriza y se llen¨® de tecnolog¨ªa la vigilancia de la l¨ªnea. La estrategia provoc¨® lo que la propia Patrulla Fronteriza llama ¡°efecto globo¡±: cuando aprietas por un lado se hincha por el otro. Selladas las ciudades y sus alrededores, los migrantes empezaron a jugarse la vida por lugares como el oeste del r¨ªo Grande, en Texas, el desierto entre Sonora y Arizona, seguramente la ruta m¨¢s peligrosa de todas. Organizaciones como No More Deaths/No M¨¢s Muertes o Humane Borders surgieron para dar ayuda a estos inmigrantes en el sur de Arizona. El precedente del caso de Warren podr¨ªa afectar incluso a las iglesias que ofrecen santuario a los inmigrantes.

No hay forma de saber cu¨¢ntos inmigrantes han muerto en el desierto de Sonora desde que comenz¨® el refuerzo de la frontera a finales de los a?os noventa. Las cifras m¨¢s aproximadas son las del forense del condado de Pima, el ¨¢rea de Tucson, donde la polic¨ªa lleva los cad¨¢veres que se encuentra en el desierto. Entre 1999 y 2018 se pudieron documentar 3.339 muertes, seg¨²n datos de Humane Borders y la oficina del forense de Tucson. A lo largo de toda la l¨ªnea, la Patrulla Fronteriza halla unos 375 cuerpos al a?o. Las llamadas a tel¨¦fonos como el Servicio de Informaci¨®n a Mexicanos del Consulado en Tucson, o el sheriff de Pima, indican que los muertos son muchos m¨¢s y nunca llegan a ser recuperados.