Ir¨¢n tensa la cuerda con la amenaza de un mayor enriquecimiento de uranio

Ir¨¢n sigue tensando la cuerda nuclear. Adem¨¢s de confirmar este lunes que ya ha enriquecido uranio por encima del 3,67%, tal como adelant¨® la v¨ªspera, ha anunciado nuevos pasos hacia la reactivaci¨®n del programa at¨®mico limitado por el acuerdo que firm¨® en 2015 con las grandes potencias y del que no ha obtenido los beneficios previstos, tras el abandono del pacto por parte de Estados Unidos. Empe?ado en defender sus derechos, y tal vez apostando a que la presi¨®n de Washington, no ir¨¢ m¨¢s all¨¢, amenaza ahora con reiniciar las centrifugadoras selladas y enriquecer el uranio hasta el 20% de pureza.

¡°Ir¨¢n ha sobrepasado hoy el 4,5% en su enriquecimiento de uranio. Ese nivel de pureza es suficiente para cubrir las necesidades de combustible para nuestras centrales el¨¦ctricas¡±, ha declarado el portavoz de la Organizaci¨®n de la Energ¨ªa At¨®mica (OEA) iran¨ª, Behruz Kamalvandi, a la agencia de noticias ISNA.

Se refiere a la central de Bushehr, su ¨²nico reactor comercial, en uso desde 2013, y donde est¨¢ construyendo otros dos reactores con el objetivo de ampliar su capacidad. Desde el principio le ha abastecido de combustible Rusia, cuya empresa p¨²blica Atomstroyeport se encarg¨® de su construcci¨®n. Para generar energ¨ªa el¨¦ctrica necesita enriquecer uranio en torno al 5%, pero no basta ya que se requiere encapsularlo en barras y alcanzar un nivel de producci¨®n suficiente para garantizar el aprovisionamiento. Ir¨¢n asegur¨® haber logrado fabricar esas barras a finales 2011, pero nunca lleg¨® a disponer de bastante combustible para su central.

Horas despu¨¦s, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (AIEA) confirmaba que Teher¨¢n ha superado el l¨ªmite fijado en los acuerdos de 2015. "Los inspectores del AIEA verificaron el 8 de julio que Ir¨¢n enriqueci¨® uranio por encima del 3,67%", indic¨® un portavoz del organismo en un breve comunicado.

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El r¨¦gimen iran¨ª se ha sentido enga?ado por EE UU que, tras la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, abandon¨® el Plan Integral de Acci¨®n Conjunta (PIAC, nombre oficial del acuerdo nuclear) y reimpuso sanciones al pa¨ªs. En consecuencia, no ha visto los potenciales beneficios de haber aceptado restricciones a su programa at¨®mico y se ha lanzado a un proceso escalonado de desmantelamiento del pacto como medida de presi¨®n.

Empez¨® superando el 1 de julio el l¨ªmite de uranio poco enriquecido que el PIAC le permite almacenar. Ha seguido aumentando el nivel al que enriquece y ahora, seg¨²n Kamalvandi, las autoridades est¨¢n debatiendo cu¨¢les van a ser los siguientes pasos si no obtienen su objetivo de poder vender petr¨®leo (algo que impiden las sanciones estadounidenses, dado que se castiga a los pa¨ªses que compren el crudo iran¨ª).

¡°Est¨¢ la opci¨®n del 20% y hay otras opciones mayores que esa, pero cada cosa a su tiempo¡±, ha admitido el portavoz de la OEA, quien tambi¨¦n ha mencionado como posibilidad la puesta en marcha de las centrifugadoras IR-2 e IR-2 M.

Las centrifugadoras son las m¨¢quinas en las que se introduce el uranio para proceder a su enriquecimiento. Aumentar la pureza del mineral requiere mayor tiempo de centrifugado o un n¨²mero mayor de m¨¢quinas. A mayor n¨²mero y sofisticaci¨®n de estas, tambi¨¦n se obtiene una mayor cantidad de ese combustible que, con una pureza del 90% puede servir incluso para fabricar una bomba nuclear.

De ah¨ª que cuando los inspectores de la ONU comprobaron en 2012 que Ir¨¢n hab¨ªa logrado enriquecer uranio al 20% se desataran las alarmas. Ese nivel de pureza sirve para alimentar reactores de investigaci¨®n y fabricar is¨®topos m¨¦dicos, pero tambi¨¦n permite alcanzar usos de grado militar en un corto espacio de tiempo. El PIAC logr¨® que Ir¨¢n desmantelara sus centrifugadoras m¨¢s avanzadas (las IR-2 M) y que se deshiciera de sus existencias de uranio enriquecido al 20%. Bajo el acuerdo de 2015, solo pueden operar dos de esas m¨¢quinas para pruebas mec¨¢nicas.

Hasta ahora, los pasos dados por Teher¨¢n han constituido transgresiones menores del acuerdo que evidencian su malestar con la falta de contrapartidas y ha logrado evitar que parezca que lo repudia. Pero tal como anunci¨® el presidente Has¨¢n Rohani a principios de mayo, si no obtienen resultados, su plan es incrementar la presi¨®n con nuevas medidas cada 60 d¨ªas.

La acumulaci¨®n de infracciones no solo puede terminar vaciando de contenido el PIAC, sino que incrementa la presi¨®n sobre los signatarios europeos (Reino Unido, Francia y Alemania), que han intentado defender el acuerdo y distanciarse de Estados Unidos. Si uno de los tres decide invocar el mecanismo de resoluci¨®n de disputas, Ir¨¢n puede verse de nuevo ante el Consejo de Seguridad y las sanciones estadounidenses hacerse internacionales.