Carrie Lam, la l¨ªder que prometi¨® unir Hong Kong y aument¨® la divisi¨®n

Es 1978. Un grupo de alumnos de la Universidad de Hong Kong se dirigen, cargados con una pancarta, a manifestarse frente al poder establecido en la entonces colonia brit¨¢nica. Entre ellos una veintea?era de media melena y enormes gafas participa con gesto concentrado. 42 a?os despu¨¦s, las tornas han cambiado: aquella joven, Carrie Lam Cheng Yuet-ngor, ocupa a los 62 a?os la silla de mando como jefa del gobierno aut¨®nomo hongkon¨¦s. Y afronta una ola de manifestaciones masivas, contra ella y su Ejecutivo, incluida la?ocupaci¨®n del Parlamento, que?se ha convertido en el mayor desaf¨ªo a Pek¨ªn de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

A estas alturas, no queda duda de que Lam es tremendamente impopular. Una encuesta de la Universidad de Hong Kong a mediados de junio, en pleno fragor manifestante, le atribu¨ªa una aprobaci¨®n del 23%, el nivel m¨¢s bajo para un jefe de gobierno desde el regreso de Hong Kong a la soberan¨ªa china en 1997. En las manifestaciones, el grito de ¡°Carrie Lam, dimisi¨®n¡± es uno de los m¨¢s coreados; su imagen, una de las m¨¢s presentes, en carteles en los que se la representa dentro de una jaula de bamb¨², o con los colores de la bandera china, para subrayar su adhesi¨®n al Gobierno central. Sus promesas de que el proyecto de ley de extradici¨®n que ha desatado la ola de protestas "est¨¢ muerto" han sido acogidas con incredulidad y burla entre sus opositores.

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Victoria en Hong Kong

¡°Carrie Lam es una marioneta de Pek¨ªn¡±, subraya el activista juvenil Joshua Wong, fundador del partido Demosisto. Esta caracterizaci¨®n no es ninguna novedad: los cuatro jefes del Ejecutivo aut¨®nomo hongkon¨¦s desde 1997 han sido tachados de lo mismo. Es una consecuencia inevitable del peculiar sistema electoral del territorio, que solo permite el sufragio indirecto, a trav¨¦s de un comit¨¦ de notables, para designar al ministro jefe entre dos o tres candidatos propuestos por Pek¨ªn. Pero Lam ha logrado irritar a los ciudadanos m¨¢s que cualquiera de sus predecesores. En parte, porque el sentimiento de agravio entre la poblaci¨®n se ha ido acumulando con los a?os. Pero en parte, tambi¨¦n, por su r¨ªgido estilo de gesti¨®n y su percibida falta de empat¨ªa.

A diferencia de sus predecesores, Lam no procede de la pol¨ªtica profesional ni del mundo de la empresa. Su carrera la ha hecho ¨ªntegramente en la Administraci¨®n, como funcionaria, donde no ha tenido que demostrar cintura para cerrar un negocio ni sonre¨ªr para ganar votos.

Falta de conexi¨®n con los ciudadanos

En las comparecencias, su lenguaje corporal es distante, su vocabulario muy formal y no consigue conectar con los ciudadanos. ¡°Falta de sinceridad¡±, ¡°arrogancia¡±, ¡°no escucha a la gente¡± son algunas de las cr¨ªticas que m¨¢s se escuchan entre los manifestantes. Sus comentarios acerca de que se acabar¨¢ retirando en la campi?a brit¨¢nica ¡ªdonde reside su marido, el matem¨¢tico Lam Siu-por, y que sus dos hijos visitan con frecuencia¡ª tambi¨¦n ha contribuido a su imagen de se?orona poco comprometida con el futuro de Hong Kong.

Tras la primera marcha de un mill¨®n de personas contra la ley de extradici¨®n, indign¨® a los hongkoneses al insistir en que continuar¨ªa la tramitaci¨®n de la medida como si nada. Y a¨²n m¨¢s cuando en una entrevista televisada compar¨® su papel como jefa de Gobierno con el de una madre que no puede malcriar a sus hijos d¨¢ndoles todo lo que le piden. A los dos d¨ªas, miles de madres hongkonesas hab¨ªan organizado una concentraci¨®n de protesta contra ella. ¡°Carrie Lam, no eres mi madre¡± se ha transformado desde entonces en otro de los gritos de batalla de los manifestantes. Lam, entre l¨¢grimas, destac¨® en la misma entrevista televisada: "Mi amor por este sitio me ha llevado a muchos sacrificios personales¡±.

Naci¨® en 1957, la cuarta de un total de cinco hermanos, y se cri¨® en un hogar humilde en Lockhart Road, hoy una zona de mala nota en el centro de la ciudad. Estudi¨® en un colegio de ense?anza cat¨®lica, fe que profesa con vehemencia (ha descrito su nombramiento como una ¡°llamada de Dios¡±). Tras licenciarse en Ciencias Sociales en la Universidad de Hong Kong ¡ªy dejar de participar en manifestaciones¡ª, en 1980 ingres¨® como funcionaria en la Administraci¨®n colonial. Complet¨® sus estudios en la Universidad de Cambridge, donde conoci¨® a su marido.

Hasta 2007 trabaj¨® en varios departamentos de la Administraci¨®n, encargada casi siempre de cuestiones presupuestarias. Su salto al poder ejecutivo le lleg¨® ese a?o, cuando el entonces jefe de Gobierno, Donald Tsang, la nombr¨® secretaria de Desarrollo. En este puesto, su querencia a amenazar con la dimisi¨®n antes que ceder le gan¨® el apodo de ¡°dura luchadora¡±.

El Movimiento de los Paraguas, momento clave

Pek¨ªn se fij¨® en ella en 2014. Ese a?o, las demandas de una parte de la poblaci¨®n de un sistema electoral democr¨¢tico cristalizaron en las protestas juveniles conocidas como Movimiento de los Paraguas, que durante tres meses paralizaron el centro de Hong Kong. Lam se convirti¨® en la interlocutora gubernamental de los l¨ªderes estudiantiles, como n¨²mero dos?del ministro jefe Leung Chung-yin. La ¡°dura luchadora¡± fue fiel a su reputaci¨®n y no cedi¨® en nada. Las protestas se disolvieron por el cansancio, las divisiones internas y, finalmente, la acci¨®n policial.

Tres a?os m¨¢s tarde, en 2017, era una de los tres candidatos a jefe de gobierno y Pek¨ªn hab¨ªa dejado claro que la prefer¨ªa a ella. Obtuvo 777 votos entre los 1.194 del comit¨¦ de notables, aunque las encuestas indicaban que los ciudadanos prefer¨ªan a su rival John Tsang, exsecretario de Finanzas.

En su investidura prometi¨® ¡°unir a la sociedad¡±, pero durante su mandato las divisiones entre la poblaci¨®n hongkonesa no han hecho sino aumentar. Los j¨®venes, en particular, la acusan de haber obedecido en cada momento las instrucciones de Pek¨ªn y de haber mantenido una l¨ªnea de dureza contra los partidos prodemocracia: ha prohibido un partido de inclinaci¨®n independentista y varios candidatos procedentes del Movimiento de los Paraguas han sido inhabilitados.

Aunque ha sido el proyecto de ley de extradici¨®n, que por primera vez hubiera permitido la extradici¨®n de sospechosos a China, lo que ha marcado a Lam. Le quedan tres a?os de mandato, y podr¨ªa optar a la reelecci¨®n, pero es improbable que pueda recuperar la suficiente confianza de los ciudadanos como para gobernar con autoridad. Por ahora, los trabajos del gobierno est¨¢n interrumpidos hasta octubre. Las movilizaciones contin¨²an. Y Pek¨ªn ha constatado con alarma el tama?o de las manifestaciones y el nivel de impopularidad de su protegida. ¡°Xi Jinping ha perdido la confianza en la capacidad de la ministra jefe¡±, opina el catedr¨¢tico de la Universidad China de Hong Kong Willy Lam.

No es costumbre de Pek¨ªn cesar a los cargos que ha apoyado, aunque hayan perdido su confianza. El Movimiento de los Paraguas le cost¨® el puesto a Leung, pero solo tres a?os m¨¢s tarde y en forma de renuncia a la reelecci¨®n. Hoy tampoco se perfilan candidatos viables para sustituir a Lam de inmediato.

Ella misma ha parecido aludir a esa situaci¨®n. Preguntada por los llamamientos a su dimisi¨®n, ha respondido que "renunciar no es algo sencillo para un jefe de Gobierno" ¡ªFinancial Times ha asegurado que ha llegado a dimitir, pero que Pek¨ªn no ha aceptado la renuncia¡ª. Aunque tambi¨¦n ha insistido en que quiere que los ciudadanos le concedan una nueva oportunidad:? "Sigo teniendo la pasi¨®n y el compromiso para servir al pueblo de Hong Kong".

Lo m¨¢s probable, si la historia sirve de gu¨ªa, es que su destino imite el de su predecesor: continuar nominalmente al mando, pero sin verdadero poder, y sin optar a la reelecci¨®n. La ¡°dura luchadora¡± que prometi¨® unir Hong Kong se habr¨¢ convertido as¨ª en un mero zombi pol¨ªtico. Y el territorio aut¨®nomo permanecer¨¢ dividido. Quiz¨¢, de seguir como est¨¢n las cosas, sin remedio.