El Reino Unido confirma la captura por Ir¨¢n de dos embarcaciones en el estrecho de Ormuz

El Reino Unido confirm¨® este viernes la captura por Ir¨¢n de dos embarcaciones en el estrecho de Ormuz, una de los cuales ya ha sido liberada. "Estoy sumamente preocupado por la captura de dos barcos por parte de las autoridades iran¨ªes en el estrecho de Ormuz", reconoci¨® el ministro de Exteriores, Jeremy Hunt, que ha calificado estas acciones de "inaceptables" y precisado que uno de los buques tiene bandera brit¨¢nica y el otro, liberiana.

Inicialmente, la Guardia Revolucionaria de Ir¨¢n hab¨ªa anunciado este viernes por la noche la captura de un petrolero brit¨¢nico cuando cruzaba el estrecho de Ormuz por ¡°no respetar el derecho mar¨ªtimo internacional¡±. El incidente, apenas horas despu¨¦s de que un tribunal de Gibraltar extendiera 30 d¨ªas la detenci¨®n del buque iran¨ª Grace 1, supone una nueva vuelta de tuerca en el pulso que Teher¨¢n mantiene con Occidente desde que Estados Unidos abandon¨® el acuerdo nuclear el a?o pasado.

Un comunicado militar del que se han hecho eco los medios iran¨ªes identifica el petrolero interceptado como Stena Impero. Seg¨²n datos de las webs de seguimiento mar¨ªtimo, el barco navegaba por aguas internacionales entre Ir¨¢n y Om¨¢n cuando de repente cambi¨® el rumbo y se dirigi¨® hacia la costa iran¨ª. Una fuente militar sin identificar citada por la agencia estatal iran¨ª IRNA ha se?alado que el buque hab¨ªa "desactivado su rastreador e ignorado varias advertencias antes de ser capturado".

Ir¨¢n ha asegurado este s¨¢bado que la detenci¨®n del Stena Impero se debi¨® a que no respondi¨® la llamada de auxilio de un barco de pesca con el que hab¨ªa chocado. Esta justificaci¨®n, rechazada por el armador del buque, encaja en la estrategia con la que Teher¨¢n est¨¢ respondiendo a la pol¨ªtica de m¨¢xima presi¨®n de EE UU.

¡°El Stena Impero choc¨® con un pesquero¡±, ha declarado Alahmorad Afifipur, director general de Puertos y Asuntos Mar¨ªtimos de la provincia de Ormuz, citado por la agencia IRNA. Seg¨²n este funcionario, la tripulaci¨®n intent¨® comunicar con el petrolero, pero no recibi¨® respuesta y dio aviso a su departamento. En consecuencia, dio la orden a las fuerzas navales iran¨ªes para que condujeran al buque brit¨¢nico al puerto de Bandar Abbas, donde se est¨¢ investigando lo sucedido. Los 23 tripulantes permanecen a bordo.

La empresa propietaria del Stena rechaza esas alegaciones y asegura que el barco cumpl¨ªa con todas las regulaciones y que se encontraba en aguas internacionales cuando fue interceptado. Tambi¨¦n confirma que la tripulaci¨®n se encuentra en buen estado. Desde que Washington reforzara sus sanciones y su ret¨®rica belicosa el pasado abril, la Rep¨²blica Isl¨¢mica ha respondido desafiante pero de forma gradual tanto en las transgresiones del acuerdo nuclear como en sus acciones en torno al estrecho de Ormuz.

El segundo petrolero abordado por los iran¨ªes, el Mesdar, pudo seguir su singladura tras ser liberado. La embarcaci¨®n, que navega bajo bandera liberiana pero es de propiedad brit¨¢nica, 40 minutos despu¨¦s del asalto al Stena Impero dio un giro brusco en su trayectoria hacia Arabia Saud¨ª para poner rumbo a Ir¨¢n. Los Guardianes no mencionaron la captura de una segunda embarcaci¨®n.

El Gobierno del Reino Unido est¨¢ investigando con urgencia la situaci¨®n exacta del?Stena Impero. Londres "vigila atentamente la situaci¨®n a partir de los informes de un posible incidente en el Golfo", ha indicado la BBC, que informa de una reuni¨®n del Comit¨¦ Cobra de emergencias. El pasado d¨ªa 9 el Reino Unido elev¨® la amenaza a los barcos brit¨¢nicos que navegan por esa zona a "cr¨ªtico", el nivel m¨¢s alto.

Mientras, la empresa propietaria, Stena Bulk, ha confirmado que no ha podido contactar con el petrolero cuyo destino era el puerto de Jubail, en Arabia Saud¨ª, y que sin embargo se estaba dirigiendo hacia Ir¨¢n. El buque fue abordado por ¡°peque?as lanchas sin identificar y un helic¨®ptero¡±, seg¨²n la misma fuente, citada por la BBC.

Para el presidente Donald Trump, el incidente le reafirma en su pol¨ªtica de mano dura. "Viene a demostrar que tengo raz¨®n", dijo, el r¨¦gimen iran¨ª significa "problemas, nada m¨¢s que problemas", afirm¨® a la prensa en los jardines de la Casa Blanca. El norteamericano se?al¨® que hablar¨ªa del asunto con el Reino Unido, pero se mostr¨® fr¨ªo, informa Amanda Mars. "Es un barco brit¨¢nico, no es estadounidense", apunt¨®, y lanz¨® una nueva coz a la primera ministra, Theresa May, al asegurar que hablar¨ªa con el futuro primer ministro. "Pronto tendr¨¢n uno nuevo, es una cosa nueva para Reino Unido".

La acci¨®n se produce el mismo d¨ªa en que Gibraltar extend¨ªa otros treinta d¨ªas el periodo de detenci¨®n del petrolero iran¨ª Grace 1, retenido desde hace dos semanas en ese territorio por las sospechas de que transportaba crudo a Siria. Desde entonces, Teher¨¢n ha amenazado con tomar represalias contra un buque del Reino Unido. De hecho, hace una semana fuerzas navales de la Guardia Revolucionaria ya intentaron capturar un nav¨ªo brit¨¢nico, pero la r¨¢pida intervenci¨®n de una fragata de la Royal Navy impidi¨® que lograran su prop¨®sito.

Este nuevo incidente se suma a un clima de alta tensi¨®n en las aguas que rodean el estrecho de Ormuz, por donde transita una quinta parte del petr¨®leo que se consume en el mundo. El mes pasado media docena de petroleros sufrieron sabotajes en el golfo de Om¨¢n. Tanto Londres como Washington responsabilizan a la Rep¨²blica Isl¨¢mica. Aunque sus portavoces rechazan la acusaci¨®n, muchos observadores consideran que es una respuesta a la imposibilidad de vender petr¨®leo a causa de las sanciones de EE UU.

Con anterioridad, Ir¨¢n neg¨® haber perdido ning¨²n dron, desmintiendo el anuncio hecho la v¨ªspera por el presidente de EE UU, Donald Trump. El portavoz de las Fuerzas Armadas, el general Abdolfazl Shekarchi, ha asegurado que todos los aparatos que salieron en misi¨®n volvieron a su base. Y Abbas Araghchi, viceministro de Exteriores y negociador nuclear, incluso se ha permitido ironizar sobre si los estadounidenses no habr¨ªan derribado uno de sus propios drones.

¡°A pesar de las alegaciones delirantes y sin fundamento de Trump, todos los aviones no tripulados [enviados] al golfo P¨¦rsico y el estrecho de Ormuz, incluyendo el que ha mencionado el presidente estadounidense, han regresado sin problemas a su base¡±, ha declarado el general Shekarchi, citado por la agencia de noticias Tasnim (pr¨®xima a la Guardia Revolucionaria, cuyas fuerzas navales se encargan de la vigilancia de las fronteras mar¨ªtimas iran¨ªes).

El presidente Trump asegur¨® en la noche del jueves que un dron iran¨ª se hab¨ªa acercado a menos de mil metros del buque de asalto anfibio USS Boxer y hab¨ªa ignorado ¡°m¨²ltiples llamamientos para que se retirara¡±.