El incidente con Ir¨¢n revela un Reino Unido debilitado por el Brexit

A medida que el Gobierno brit¨¢nico elevaba en las ¨²ltimas horas el tono de sus amenazas contra Ir¨¢n, quedaba m¨¢s al descubierto la falta de previsi¨®n y respuesta ante una crisis al la que pod¨ªa haberse anticipado. El exjefe del Estado Mayor Naval, Alan West, ha reprochado a los pol¨ªticos su falta de atenci¨®n a lo que suced¨ªa en el golfo P¨¦rsico, sumidos en sus batallas internas. Y desde la oposici¨®n laborista se ha alertado del peligro de repetir el seguidismo con Estados Unidos que condujo al desastre de la invasi¨®n de Irak.

Cuando el pasado 4 de julio la Marina Real intercept¨® en aguas cercanas a Gibraltar el petrolero Grace 1 y detuvo a su tripulaci¨®n, llegaron advertencias desde Teher¨¢n de que habr¨ªa una respuesta. "La captura del petrolero se ha basado en excusas prefabricadas, y tendr¨¢ su contestaci¨®n en el momento adecuado", dijo el jefe del Estado Mayor iran¨ª, el general Mohamad Bagheri, citado por la agencia Reuters.

La captura del buque Stena Impero, de bandera brit¨¢nica, por las fuerzas iran¨ªes, ha desatado cr¨ªticas, pol¨ªticas pero tambi¨¦n militares, ante el fallo anticipatorio de un Gobierno paralizado por el Brexit, a la espera del desenlace de las guerras internas en el Partido Conservador por la sucesi¨®n de Theresa May y que ha abandonado ya toda disciplina. "Toda esta crisis se ha desarrollado ante la mirada de nuestra clase pol¨ªtica, concentrada en la elecci¨®n de un nuevo l¨ªder de los conservadores y de un nuevo primer ministro. Pero sea quien sea el que ocupe Downing Street har¨¢ frente a una seria crisis internacional desde el primer momento. Y no podr¨¢ ser ignorada por culpa del Brexit", ha escrito este domingo en las p¨¢ginas de The Observer?el exjefe el Estado Mayor Naval Alan West.

No se trata de una voz alarmista m¨¢s lanzando gritos de guerra. Lord West advierte de la cat¨¢strofe que supondr¨ªa una respuesta armada contra Ir¨¢n, "inapropiada" y, seg¨²n escribe el militar, "en cualquier caso, alejada de las capacidades de nuestras fuerzas armadas para actuar por s¨ª mismas". West resalta en su texto las carencias de la fuerza naval brit¨¢nica, y las trampas del Gobierno al asegurar en los ¨²ltimos d¨ªas que iba a reforzar el dispositivo en la zona del golfo P¨¦rsico. Solo existe una fragata de apoyo, la HMS Montrose, que fue capaz de impedir hace una semana un primer intento de captura de un buque mercante con bandera brit¨¢nica por embarcaciones iran¨ªes. Pero al que el incidente de este fin de semana con el Stena Impero le pill¨® a una hora de distancia y no pudo hacer nada. El Gobierno brit¨¢nico prometi¨® el env¨ªo de una nueva fragata, la HMS Duncan, que ya estaba prevista inicialmente para sustituir a la HMS Montrose. Y el buque con tanque para repostar, tambi¨¦n prometido, deb¨ªa haber estado en el Golfo desde hace tiempo, dice West, para que las fragatas tuvieran una capacidad de tiempo de navegaci¨®n que ahora no tienen.

"Pongamos todo esto en su justo contexto. Ha habido un incremento sorpresa de la actividad y del nivel de amenaza en las ¨²ltimas semanas. Y lleva un tiempo responder a la situaci¨®n", ha respondido el secretario de Estado de Defensa, Tobias Ellwood. "Necesitamos rebajar la tensi¨®n. Nuestra mayor responsabilidad ahora es solucionar la situaci¨®n actual con el Stena Impero y asegurar que el resto de buques con bandera brit¨¢nica naveguen con seguridad por la zona. Debemos lograr una relaci¨®n adecuada y profesional con Ir¨¢n", aseguraba este domingo en Sky News.

El Reino Unido est¨¢ en contra de la decisi¨®n unilateral de Washington de retirarse del acuerdo nuclear con Ir¨¢n e imponer sanciones al r¨¦gimen, pero intenta preservar a toda costa una "relaci¨®n especial" con Estados Unidos cada vez m¨¢s maltrecha. El hombre que con toda probabilidad ser¨¢ el nuevo primer ministro el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, Boris Johnson, presume de tener el apoyo y afecto de Donald Trump ¡ªha llegado incluso a mantener con ¨¦l una conversaci¨®n telef¨®nica en el transcurso de esta crisis, cuyo contenido se desconoce¡ª, pero sus primeras decisiones de respuesta a la tensi¨®n con Ir¨¢n van a ser vigiladas muy de cerca por los partidos de la oposici¨®n y por sus propios compa?eros de filas.

"Queremos asegurarnos de que no se vuelvan a cometer los errores del pasado", ha dicho el portavoz laborista de Justicia, Richard Burgon, en el mismo programa televisivo donde hab¨ªa sido entrevistado el secretario de Estado de Defensa. "Los errores del pasado costaron muchas vidas. Los errores del pasado empeoraron las cosas y dieron alas al odio y al terrorismo. Eso es lo que no queremos, una situaci¨®n en la que todo se descontrole", ha dicho.

Afortunadamente para Johnson, el Gobierno de May ha compensado por el momento su debilidad y falta de previsi¨®n con movimientos de prudencia. A pesar del duro tono empleado por el ministro de Exteriores, Jeremy Hunt, y por la ministra de Defensa, Penny Mordaunt, han sido solo palabras. Las dos reuniones mantenidas durante el fin de semana por el gabinete de crisis COBRA (en sus siglas en ingl¨¦s), dise?ado para coordinar una respuesta interministerial ante situaciones de gravedad, no se han traducido en decisiones concretas. Se han limitado, explicaba Ellwood, a considerar las posibles opciones de respuesta. En algo se han puesto de acuerdo el representante del Gobierno y el exjefe del Estado Mayor naval: la afamada Armada brit¨¢nica ya no es lo que era. "Nuestra Armada Real es demasiado peque?a para gestionar todos nuestros intereses a lo largo del mundo. Si esa es nuestra intenci¨®n futura, ser¨¢ algo que corresponder¨¢ reconocer y manejar al nuevo primer ministro", ha dicho el secretario de Estado de Defensa.