Los africanos que liberaron Europa

Es el otro desembarco, menos conocido y mitificado que el de Normand¨ªa, el D-Day, pero clave en el final de la Segunda Guerra Mundial. Si en Normand¨ªa, el 6 de junio de 1944, fueron brit¨¢nicos, estadounidenses y canadienses los que protagonizaron la operaci¨®n, en el desembarco de Provenza, el 15 de agosto del mismo a?o, los h¨¦roes fueron otros.

M¨¢s informaci¨®n

La otra historia del desembarco en Normand¨ªa

El jubilado espa?ol que liber¨® Par¨ªs

Los llamados fusileros senegaleses ¡ªno solo de Senegal, sino de otras colonias francesas subsaharianas, que hab¨ªan participado ya en la Primera Guerra Mundial¡ª y soldados del norte de ?frica representaron la mayor¨ªa de las tropas que aquel d¨ªa alcanzaron la costa del Mediterr¨¢neo. Su contribuci¨®n aceler¨® la liberaci¨®n de Francia y de Europa, y la derrota de la Alemania nazi.

¡°Francia tiene en ella una parte de ?frica. Y en este suelo de Provenza, esta parte fue la de la sangre vertida¡±, dijo este jueves el presidente Emmanuel Macron en una ceremonia en la necr¨®polis nacional de Boulouris para conmemorar el 75? aniversario del desembarco. Todos estos soldados, a?adi¨® el presidente, ¡°honraron y engrandecieron Francia¡±. ¡°Pero, ?qui¨¦n se acuerda hoy de su nombre, de su rostro?¡±, se pregunt¨®.

Entre los invitados, se encontraba el presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, y el de Guinea, Alpha Cond¨¦. Tambi¨¦n Nicolas Sarkozy. La conmemoraci¨®n era el primer acto oficial desde que hace dos semanas los Macron comenzaron el veraneo en el fuerte de Br¨¦gan?on, en la Costa Azul.

¡°Fueron esenciales para Francia...¡±, explica el historiador Julien Fargettas, autor del libro Les tirailleurs s¨¦n¨¦galais. Les soldats noirs entre l¨¦gendes et r¨¦alit¨¦s 1939-1945 (Los fusileros senegaleses. Los soldados negros entre leyendas y realidad. 1939-1945). Lo fueron tras la derrota de 1940 ante Alemania, el general De Gaulle se march¨® a Londres para encabezar la Francia libre: las colonias africanas le ofrec¨ªan territorio y soldados. Fueron esenciales, tambi¨¦n, en el desembarco: el principal recurso eran las colonias, puesto que Francia segu¨ªa semiocupada.

Entre los fusileros senegaleses, hab¨ªa pocos oficiales. En oto?o de 1944, cuando los aliados se acercaron a la frontera alemana, los relevaron por soldados aut¨®ctonos franceses. Fue lo que se denomin¨® el blanqueamiento, que les impidi¨® saborear la gloria militar. ¡°Participaron en los desfiles, pero el blanqueamiento se les atragant¨®, porque se hizo sin medios¡±, explica Fargettas. ¡°Les desvistieron para dar los uniformes a los j¨®venes resistentes que sub¨ªan al frente. Adem¨¢s, los trasladaron a cuarteles en estado lamentable en el sur de Francia, mal alimentados. Y tuvieron que esperar meses a los barcos que deb¨ªan repatriarlos¡±.

La historia no acab¨® aqu¨ª. Algunos tuvieron que enfrentarse a la burocracia colonial para verse reconocidos. Otros participaron, todav¨ªa en nombre de Francia, en las batallas de los a?os siguientes en Argelia o Indochina. Cuando sus pa¨ªses alcanzaron la independencia, dice el historiador, ¡°las nuevas ¨¦lites pol¨ªticas les tuvieron en bastante poca consideraci¨®n porque representan el orden colonial¡±.

En 2004, el presidente Jacques Chirac organiz¨® una cumbre con 16 jefes de Estado y de Gobierno africanos para conmemorar el 60 aniversario del desembarco. M¨¢s tarde se equipararon sus pensiones con las de los veteranos franceses. En 2017, Fran?ois Hollande facilit¨® su acceso a la nacionalidad. En el 75? aniversario, Macron inst¨® a los alcaldes del pa¨ªs a que honren a las tropas africanas con el nombre de calles y plazas, con monumentos y ceremonias.

Toda memoria es pol¨ªtica, y en tiempos en que se agita el miedo a la inmigraci¨®n y la ret¨®rica identitaria avanza en Occidente, el homenaje a los fusileros senegaleses es una manera de invocar la irradiaci¨®n global de Francia, y su diversidad. ¡°No olvidaremos nada, ni a nadie¡±, prometi¨® el presidente franc¨¦s.