El hurac¨¢n Dorian sacude Bahamas con vientos de 290 kil¨®metros por hora

El hurac¨¢n Dorian, crecido hasta alcanzar la m¨¢xima categor¨ªa, la 5, ha golpeado este domingo Bahamas con vientos de hasta 290 kil¨®metros por hora, los m¨¢s altos registrados nunca en el noroeste del archipi¨¦lago. Las autoridades pidieron la evacuaci¨®n de los residentes de zonas bajas, m¨¢s expuestos a la subida de las aguas y a las lluvias torrenciales. Los vecinos se resguardaron en escuelas e iglesias, refugios poco seguros en unas islas mayormente planas, sin apenas altos donde protegerse de las inundaciones.

Un poco m¨¢s al noroeste, en las costas de Florida y las Carolinas, cientos de miles de personas segu¨ªan con preocupaci¨®n la evoluci¨®n del hurac¨¢n. Los expertos indicaban que, despu¨¦s de azotar Bahamas, avanzar¨ªa hacia el noreste, probablemente perdiendo fuerza. La previsi¨®n es que recorra,?sin entrar de lleno en la costa este estadounidense, la costa de los Estados de Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur (en este ¨²ltimo se ha ordenado la evacuaci¨®n obligatoria de m¨¢s de 800.000 personas). Pero las autoridades advert¨ªan de que, aunque el Dorian permanezca en el mar y no llegue a entrar en tierra, sus efectos, en forma de fuerte oleaje, vientos y tormentas, podr¨ªan afectar peligrosamente a las localidades costeras.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, con sede en Miami, calific¨® de ¡°catastr¨®fico¡± el hurac¨¢n a su paso por Bahamas, donde empez¨® a hacerse notar a mediod¨ªa de este domingo (hora local). ¡°Un periodo prolongado de marejada, vientos huracanados y fuertes lluvias son capaces de producir inundaciones repentinas con riesgo para la vida¡±, dijo el NHC.

La categor¨ªa 5 implica que el cicl¨®n sopla al menos a 252 kil¨®metros por hora. Es la m¨¢xima de la escala Saffir-Simpson, que clasifica estos fen¨®menos atmosf¨¦ricos en funci¨®n de la velocidad de sus vientos. El hurac¨¢n azota las islas Gran Bahama y ?baco, en el noroeste del archipi¨¦lago. La zona no es uno de los mayores focos del turismo, que constituye una de las principales actividades econ¨®micas del archipi¨¦lago. De hecho, muchos de los hoteles estaban ya cerrados para la temporada baja. Numerosos aeropuertos de la zona han cerrado.

El primer ministro de Bahamas, Hubert Minnis, asegur¨® este s¨¢bado que hasta 73.000 residentes y 21.000 hogares podr¨ªan verse afectados. "Quiero que recuerden: las casas, las estructuras se pueden reemplazar. Las vidas no", advirti¨® Minnis en una rueda de prensa. Las autoridades tem¨ªan que algunos vecinos no escucharan sus indicaciones y decidieran tratar de resistir el hurac¨¢n encerrados en sus casas.

Golpeado a menudo por huracanes, el archipi¨¦lago de Bahamas tiene unos requerimientos en la construcci¨®n que obligan a las casas a dotarse de estructuras met¨¢licas para asegurar los tejados contra huracanes de categor¨ªa 4, seg¨²n The Associated Press. La normativa suele cumplirse en aquellas viviendas cuyos propietarios pueden permit¨ªrselo, pero los riesgos son mucho mayores en las comunidades m¨¢s pobres, que habitan normalmente casas de madera en zonas m¨¢s bajas.

La velocidad de los vientos, que alcanzaron los 290 kil¨®metros por hora, sit¨²a al Dorian en el cuarto lugar de los vientos m¨¢s fuertes en el Atl¨¢ntico desde que se empezaron a registrar sistem¨¢ticamente en 1950.

El hurac¨¢n avanza a escasa velocidad y no se espera que supere Bahamas hasta este lunes por la tarde. La previsi¨®n es que se sit¨²e ante las costas este de Florida y Georgia el martes y el mi¨¦rcoles, avanzando lentamente hacia el norte hasta colocarse el jueves o viernes ante las Carolinas. ¡°No estamos todav¨ªa fuera del bosque¡±, advirti¨® el Gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien se?al¨® que algunos modelos de pron¨®stico colocan a Dorian m¨¢s cerca de las costas del Estado. ¡°Debemos estar preparados y permanecer vigilantes¡±, dijo. En el condado de Palm Beach, se orden¨® la evacuaci¨®n de caravanas, viviendas precarias y zonas de altitud especialmente baja.

Florida, Carolina del Sur y Carolina del Norte, as¨ª como 12 condados de Georgia, han declarado estados de emergencia, movilizando recursos estatales para prepararse para combatir los efectos de Dorian. ¡°Adem¨¢s de Florida, tambi¨¦n Carolina del Sur, Carolina del Norte, Georgia y Alabama es muy probable que resulten impactados (mucho) m¨¢s fuerte de lo previsto. Parece uno de los mayores huracanes de la historia. Ya est¨¢ en categor¨ªa 5. ?Cuidado, y que Dios bendiga a todos!¡±, tuite¨® el presidente Trump.