Arabia Saud¨ª interrumpe la mitad de su producci¨®n de crudo tras un ataque con drones

Los rebeldes Huthi de Yemen atacaron este s¨¢bado con drones las dos principales instalaciones petroleras de Arabia Saud¨ª causando importantes incendios. Riad, que respondi¨® bombardeando posiciones de ese grupo, daba ayer por controlados los fuegos, pero m¨¢s tarde el propio ministro de Energ¨ªa admiti¨®, a trav¨¦s de la agencia estatal de noticias SPA, que suspend¨ªan ¡°a la mitad¡± la producci¨®n de crudo. M¨¢s all¨¢ de las p¨¦rdidas materiales, el tercer ataque de este tipo en cinco meses pone de relieve la vulnerabilidad de las infraestructuras energ¨¦ticas de Riad ante estas milicias.

El objetivo de los 10 drones cargados de explosivos fueron sendas refiner¨ªas en Abqaiq y Khurais, seg¨²n la cadena de televisi¨®n Al Masirah (bajo control Huthi). El gigante petrolero saud¨ª Aramco tiene en Abqaiq, a 60 kil¨®metros al suroeste de Dhahran (donde est¨¢ su sede), la mayor planta de procesamiento de crudo del mundo. Por all¨ª pasan dos tercios de los 10 millones de barriles que produce cada d¨ªa. Khurais, 200 kil¨®metros m¨¢s al oeste, es el segundo mayor dep¨®sito petrol¨ªfero de esa empresa p¨²blica que est¨¢ acelerando sus planes para salir a Bolsa.?

¡°Los dos incendios han sido controlados¡±, aseguraba el Ministerio del Interior saud¨ª. El texto no precisaba ni el origen, ni si ha habido v¨ªctimas o si las operaciones se han visto perjudicadas. Sin embargo, poco despu¨¦s, el ministro de Energ¨ªa, el pr¨ªncipe Abdulaziz Bin Salm¨¢n, dec¨ªa a trav¨¦s de un comunicado que las explosiones ¡°han provocado la interrupci¨®n en el suministro de 5,7 millones de barriles de crudo¡±, lo que significa el 50% de la producci¨®n de la compa?¨ªa [Armaco]¡±. Abdulaziz asegur¨® que el ataque es ¡°una continuaci¨®n de los que se vienen produciendo contra instalaciones petroleras y buques cisterna en el golfo Ar¨¢bigo¡±, como llaman al golfo P¨¦rsico. Riad volver¨¢ a dar m¨¢s detalles antes de 48 horas.

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Horas despu¨¦s de los ataques, EE?UU se?al¨® a Ir¨¢n (que respalda a los Huthi) como responsable. ¡°Teher¨¢n est¨¢ detr¨¢s de cerca de 100 ataques en Arabia Saud¨ª mientras [Hasan] Rohani y [Mohammad Javad] Zarif fingen involucrarse en la diplomacia¡±, escribi¨® el secretario de Estado, Mike Pompeo, en Twitter. Justo antes, Donald Trump hab¨ªa hablado con el pr¨ªncipe saud¨ª Mohamed Bin Salman y ofrecido el apoyo de Washington en su defensa, informa Amanda Mars.

Pese a que la producci¨®n de petr¨®leo en el pa¨ªs ha quedado tocada, de acuerdo con la televisi¨®n saud¨ª, las exportaciones de crudo no se hab¨ªan interrumpido. Y no tienen por qu¨¦. Arabia Saud¨ª dispone de una amplia red de almacenamiento tanto dentro como fuera del pa¨ªs (con dep¨®sitos en Holanda, Jap¨®n y Egipto) que le permiten seguir abasteciendo a sus clientes con normalidad durante semanas. Adem¨¢s, los analistas se?alan que Aramco espera reanudar las operaciones con rapidez. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa ha corroborado ese mensaje de tranquilidad porque, de momento, los mercados se encuentran ¡°bien abastecidos y con abundantes reservas comerciales¡±. Aun as¨ª se trata el mayor ataque contra las infraestructuras petroleras del pa¨ªs que proporciona el 10% del petr¨®leo que se consume en el mundo. En 2012, Aramco sufri¨® un ciberataque y, seis a?os antes, un coche bomba lanzado por Al Qaeda contra Abqaiq no logr¨® atravesar la barrera de seguridad. Adem¨¢s, la acci¨®n de los Huthi ha puesto en evidencia la vulnerabilidad de la que se considera la joya de la corona del Reino del Desierto.

Las instalaciones bombardeadas se hallan a un millar de kil¨®metros de la regi¨®n del noroeste de Yemen bajo control Huthi, lo que significa un salto significativo en las capacidades de ese grupo, al que Arabia Saud¨ª acusa de ser un instrumento de Ir¨¢n. Sus ataques con drones nunca hab¨ªan llegado tan lejos. El mes pasado alcanzaron el campo petrol¨ªfero de Shaybah y en mayo, dos estaciones de bombeo. En ninguno de los casos se fren¨® la producci¨®n.

Los rebeldes dicen actuar en respuesta a los bombardeos a¨¦reos de la coalici¨®n militar encabezada por Arabia Saud¨ª y que desde 2015 intenta desalojarlos de San¨¢, la capital yemen¨ª que tomaron meses antes.

En ese contexto, resulta significativo que los Huthi hayan hecho saber que han contado con ¡°ayuda local¡± para organizar los ataques de ayer. Se trata de un detalle delicado, ya que las infraestructuras atacadas se hallan en la provincia oriental, donde se concentra la minor¨ªa chi¨ª del pa¨ªs estimada en un 10% de los 21 millones de saud¨ªes y que tradicionalmente se ha quejado de estar discriminada. Para el sector m¨¢s ultraortodoxo del islam sun¨ª, que es la religi¨®n oficial del reino, los chi¨ªes son quintacolumnistas de Ir¨¢n.