Los drones libran la batalla de Oriente Pr¨®ximo

Apenas dejan huella en el radar, desprenden poco calor y son relativamente baratos. Lo mismo sirven para observar de lejos al enemigo sin contar con sat¨¦lites de coste multimillonario que pueden estrellarse con varios kilos de explosivos contra un objetivo predeterminado con precisi¨®n. La era de los drones ya ha amanecido en Oriente Pr¨®ximo, augura Alex Fishman, analista de defensa del diario israel¨ª Yedioth Ahronot.

Israel es precisamente pionero en el uso militar de los aviones no tripulados. El legendario Scout de doble cola, el dron esp¨ªa que se estren¨® en la guerra de L¨ªbano de 1982, a¨²n se puede contemplar en las instalaciones de Industrias Aeroespaciales de Israel (IAI), en un parque tecnol¨®gico pr¨®ximo al aeropuerto de Tel Aviv.

Los recientes ataques con drones atribuidos a Israel en Irak y L¨ªbano y la incursi¨®n a¨¦rea reconocida por el Ej¨¦rcito el pasado fin de semana en Siria ¡ªdirigida, seg¨²n la versi¨®n oficial, a desbaratar un inminente ataque proiran¨ª con aeronaves teledirigidas¡ª han puesto de nuevo el foco en el arma que parece dominar los turbulentos cielos de Oriente Pr¨®ximo.

El teniente coronel Jonathan Conricus, portavoz internacional de las Fuerzas Armadas de Israel, declina comentar los ataques denunciados por Hezbol¨¢, en Beirut, y por las milicias chi¨ªes Unidades de Movilizaci¨®n Popular (UMP), en Irak, que el pasado domingo responsabilizaron de nuevo a Israel de la incursi¨®n de un dron, que caus¨® la muerte de nueve de sus combatientes en la frontera sirio-iraqu¨ª.

M¨¢s informaci¨®n

Cruce de amenazas entre L¨ªbano e Israel tras el ataque con drones en Beirut

¡°Ir¨¢n pretend¨ªa atacar en los Altos del Gol¨¢n [meseta siria ocupada por Israel desde 1967] con m¨²ltiples aparatos cargados con explosivos¡±, redirige Conricus la conversaci¨®n al terreno en el que est¨¢ autorizado a hablar. ¡°Son drones asesinos similares a los que usan los aliados [rebeldes Huthi] de Ir¨¢n en Yemen¡±, advierte el portavoz castrense. ¡°En cuanto a L¨ªbano¡±, desvela, ¡°hemos seguido con atenci¨®n las amenazas lanzadas por Hezbol¨¢ en el mensaje de su l¨ªder, Has¨¢n Nasral¨¢, y estamos preparados para afrontar cualquier escenario que se presente¡±.

Israel parece haberse tomado en serio la advertencia y ha restringido los movimientos de sus tropas en la frontera libanesa, patrullada por sus drones militares de observaci¨®n. Trata de evitar una emboscada como la que en enero de 2015 se cobr¨® la vida de un oficial y un soldado, ¨²ltimo incidente grave conocido entre ambas partes.

Tras el ataque en Beirut, la base del Frente Popular para la Liberaci¨®n de Palestina ¡ªmilicia pr¨®xima a Hezbol¨¢¡ª en la frontera sirio-libanesa fue golpeada tambi¨¦n desde el aire por un avi¨®n no tripulado.

Las Fuerzas Armadas de Israel cuentan con miles de drones en sus distintos cuerpos y unidades. Pero tambi¨¦n temen que, adem¨¢s de otros pa¨ªses enemigos, grupos armados hostiles puedan hacerse con peque?os aparatos de vuelo suicidas dif¨ªciles de interceptar por las bater¨ªas de defensa antia¨¦rea. Los sistemas de inhibici¨®n de las se?ales de control de los drones, que desarrolla precisamente la empresa estatal de armamento IAI, se encuentran a¨²n en fase experimental.

Esta amenaza procede sobre todo de Hezbol¨¢, que se ha familiarizado con los drones durante sus ochos a?os de presencia en la guerra en Siria, pero tambi¨¦n de Ham¨¢s y la Yihad Isl¨¢mica. Las milicias de Gaza han lanzado una decena de ataques con aparatos cargados de explosivos contra Israel desde marzo del a?o pasado, seg¨²n una informaci¨®n recabada por el diario Haaretz.

Abu Mahdi al Muhandis, n¨²mero dos de las Unidades de Movilizaci¨®n Popular, milicias proiran¨ªes, ha acusado a Estados Unidos de haber permitido a Israel operar con drones contra sus arsenales de armamento. El Pent¨¢gono se ha distanciado, sin embargo, de cualquier ataque lanzado ¡°por actores externos¡± que ponga en peligro la soberan¨ªa iraqu¨ª. Washington niega toda implicaci¨®n mientras Israel mantiene estricto silencio sobre ¡°informaciones de operaciones procedentes del exterior¡±.

Las acciones de los drones cobran relevancia estrat¨¦gica en Oriente Pr¨®ximo. El derribo de un aparato estadounidense sobre el estrecho de Ormuz el pasado 20 de junio en una acci¨®n de la Guardia Revolucionaria iran¨ª estuvo a punto de desencadenar un ataque de represalia a gran escala de Washington.

Desde Yemen hasta la frontera turca

La intervenci¨®n de los rebeldes Huthi en Yemen contra el Gobierno ha golpeado tambi¨¦n con drones desde 2014 a la coalici¨®n comandada por Arabia Saud¨ª y Emiratos ?rabes Unidos. En el norte de Siria, el Ej¨¦rcito de Turqu¨ªa est¨¢ utilizando drones para supervisar a las Unidades de Protecci¨®n Popular, las milicias kurdas que controlan la mayor parte de la frontera com¨²n. Ankara tambi¨¦n ha recurrido a estos medios a¨¦reos en la provincia de Idlib, ¨²ltimo basti¨®n de la insurgencia en el noroeste del pa¨ªs.

En este escenario de acciones generalizadas mediante drones, Israel parece haber ampliado sus l¨ªmites de actuaci¨®n militar contra Ir¨¢n en la regi¨®n, hasta ahora formalmente circunscritos a Siria. La operaci¨®n del pasado fin de semana para frustrar el ataque proiran¨ª con drones sigui¨® esta estrategia ya conocida.

Pero los presuntos ataques denunciados por las milicias iran¨ªes y la intervenci¨®n de dos drones en el barrio chi¨ª de la periferia de Beirut feudo de Hezbol¨¢ alteran el paradigma vigente en el Estado Mayor hacia una deriva m¨¢s intervencionista, sostiene el analista militar de Haaretz Amos Harel.

La presunta escalada de los drones israel¨ªes y la confirmada elevaci¨®n de la tensi¨®n en las fronteras de Siria y L¨ªbano se produce cuando quedan tres semanas para la celebraci¨®n de unas elecciones en la que se juega la permanencia en el poder el primer ministro de Israel, Benjam¨ªn Netanyahu, quien tambi¨¦n acumula en sus manos la cartera de Defensa.