?Qu¨¦ es un ¡®impeachment¡¯?

?C¨®mo se desarrolla el proceso?

Lo anunciado por Nancy Pelosi el pasado mes de septiembre fue el lanzamiento de una investigaci¨®n formal para determinar si el presidente Trump busc¨® la ayuda de Ucrania para?difamar al exvicepresidente Joe Biden, el favorito para la nominaci¨®n presidencial dem¨®crata 2020, ha dicho Pelosi.

La Constituci¨®n concede a la C¨¢mara de Representantes la votaci¨®n inicial de cualquier proceso de destituci¨®n. Si es aprobado por mayor¨ªa simple (la mitad mas uno de sus 435 miembros), el proceso se traslada al Senado, donde se lleva a cabo un proceso en el que los miembros de la C¨¢mara act¨²an como fiscales y los senadores, como jurados. Preside el presidente de la Corte Suprema. Para condenar y destituir a un presidente se necesita el voto a favor de 67 senadores (dos tercios del total de 100), pero esto nunca ha sucedido.

?Puede la Corte Suprema anular esa decisi¨®n?

No. La decisi¨®n que adopta el Senado no es revocable, tampoco por v¨ªa judicial.

?Qu¨¦ posibles apoyos hay en el Congreso para sacar adelante el impeachment contra Trump?

En el Congreso hay 235 dem¨®cratas, 199 republicanos y un representante independiente. Los dem¨®cratas no necesitar¨ªan apoyo de los republicanos para sacar adelante la medida. En julio el Congreso vot¨® mayoritariamente en contra de pronunciarse sobre un intento de un legislador de Texas de impulsar un impeachment contra Trump, y por ese motivo no se lleg¨® a votar el impeachment como tal. Un recuento de The New York Times calcula que son 180 los representantes favorables a este proceso, otros 75 est¨¢n en contra o no lo han decidido, y otros 180 a¨²n no han respondido a la consulta del diario.?

?Y en el Senado?

En el Senado, en cambio, hay mayor¨ªa republicana: 53 senadores frente a los 45 dem¨®cratas y dos independientes que suelen votar junto a los dem¨®cratas. Ser¨ªan necesarios 67 votos, con lo que al menos 20 republicanos y todos los dem¨®cratas e independientes tendr¨ªan que votar en contra.

?Qui¨¦n ser¨¢ presidente de EE UU si Trump es destituido?

El actual vicepresidente, Mike Pence, ser¨ªa nombrado presidente por lo que resta del actual mandato, que se extiende hasta el 20 de enero de 2021.

?Cu¨¢ntos procesos de destituci¨®n se han llevado a cabo contra presidentes?

Solo ha habido dos impeachments a presidentes en la historia de Estados Unidos, ambos del Partido Dem¨®crata: en 1868 a Andrew Johnson y en 1998 a Bill Clinton. Ambos procesos fueron aprobados por la C¨¢mara de Representantes, pero luego se toparon con el rechazo del Senado. En 1974 el Congreso inici¨® los preparativos a un impeachment al presidente Richard Nixon, pero entonces el republicano present¨® su dimisi¨®n por el esc¨¢ndalo del caso Watergate.

El caso de Johnson

El proceso a Johnson se origin¨® en una pugna entre dem¨®cratas y republicanos en un momento de creciente tensi¨®n tras el fin de la Guerra Civil. El Congreso, controlado por un ala radical del Partido Republicano, aprob¨® -y logr¨® anular el posterior veto de Johnson- una ley que imped¨ªa al presidente dem¨®crata destituir, sin el apoyo del Senado, a cargos p¨²blicos designados por la C¨¢mara alta. Ignorando esa ley, Johnson destituy¨® a su secretario de Guerra, un aliado de los republicanos, lo que propici¨® el proceso de impeachment. En dos votaciones en mayo de 1868, el Senado se qued¨® a un solo voto de los necesarios para destituir al presidente.

El caso de Clinton

El impeachment a Clinton se origin¨® en una investigaci¨®n de un fiscal a una operaci¨®n inmobiliaria del matrimonio Clinton y deriv¨® en un an¨¢lisis de la conducta sexual del presidente en medio de un culebr¨®n de revelaciones. A ra¨ªz de una acusaci¨®n de asalto sexual antes de acceder a la Casa Blanca, Clinton se convirti¨® en el primer presidente en testificar en defensa propia ante un jurado.

El proceso de impeachment acus¨® a Clinton de cometer perjurio y obstrucci¨®n a la justicia por ocultar su aventura sexual en 1997 con la becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky. La clave recay¨® en dirimir si Clinton minti¨® bajo juramento cuando neg¨® haber mantenido una relaci¨®n sexual con Lewinsky (con la que mantuvo sexo oral) y si dificult¨® las investigaciones al alentarla a negar el affaire.

En diciembre de 1998, la C¨¢mara de Representantes aprob¨® la destituci¨®n del presidente, pero esta fue rechazada por el Senado en febrero de 1999.

Problemas de definici¨®n

El impeachment como arma pol¨ªtica reaparece de vez en cuando en EE UU. En 2013 y 2014, algunos pol¨ªticos republicanos hablaron -sin nunca materializarse- de la posibilidad de tratar de destituir a Barack Obama por la gesti¨®n del atentado al consulado de la ciudad libia de Bengasi o la pol¨ªtica migratoria del presidente. Adem¨¢s, la vaguedad de la ley propicia su abuso. En 1970, en un intento fallido de destituir a un juez del Tribunal Supremo, el congresista Gerald Ford, que despu¨¦s sucedi¨® a Nixon en la presidencia, declar¨®: "Una ofensa de impeachment es cualquier cosa que considere la mayor¨ªa de la C¨¢mara de Representantes en un momento de la historia".