Caos en Hong Kong al entrar en vigor el veto a las m¨¢scaras en las protestas

El caos se ha adue?ado de Hong Kong apenas horas despu¨¦s de que la jefa del gobierno aut¨®nomo, Carrie Lam, invocara poderes de emergencia para prohibir el uso de m¨¢scaras en manifestaciones. El anuncio de la medida, que muchos ciudadanos temen que abra la puerta a muchos mayores recortes en las libertades, desat¨® la furia en las calles. Antes incluso de que Lam concluyera su rueda de prensa, miles de personas se lanzaban a las calles en distintos distritos del territorio aut¨®nomo. El grito ya no era el usual ¡°?Hongkoneses, ¨¢nimo!¡± Ahora era ¡°?Hongkoneses, levantaos!¡± Con el paso de las horas, las manifestaciones espont¨¢neas fueron dando paso a un torbellino de incidentes de violencia y destrozos. Un ni?o de 14 a?os qued¨® herido de bala, el segundo incidente de este tipo en cuatro d¨ªas.

Una hora antes de que entrara en vigor la prohibici¨®n, la red de Metro hab¨ªa quedado cerrada. Numerosos comercios y bancos de propiedad china o de due?os simpatizantes de China ve¨ªan destrozadas sus cristaleras; en la calle, ard¨ªan barricadas; varias estaciones de metro comenzaban a incendiarse. En el barrio de Tuen Mun, un grupo de manifestantes radicales atacaba a un polic¨ªa fuera de servicio en su veh¨ªculo; el agente respondi¨® con un disparo que alcanz¨® al ni?o de 14 a?os en un muslo. En el barrio comercial de Causeway Bay, la Polic¨ªa obligaba a disolverse a centenares de movilizados con una lluvia de rondas de gases lacrim¨®genos.

Un intento de, al menos, paralizar temporalmente la entrada en vigor de la medida fracasaba al filo de la medianoche. Un tribunal rechazaba, en una vista de urgencia, el recurso que hab¨ªan interpuesto un activista y un legislador, Lester Shum y Leung ¡°Pelo Largo¡± Kwok-hung, que alegaban que la nueva ley solo conseguir¨¢ azuzar la violencia, no detenerla, y viola las garant¨ªas sobre libertades fundamentales que garantiza la Ley B¨¢sica, la constituci¨®n hongkonesa.

Si la prohibici¨®n de ocultar el rostro en manifestaciones, durante disturbios o si lo exige la polic¨ªa ha causado furia, la ira se ha visto multiplicada por el modo en que se ha aprobado la medida. Lam ha invocado, en una reuni¨®n con su Ejecutivo, la ley de Regulaciones de Emergencia (ERO, por sus siglas en ingl¨¦s), una norma de la era colonial que no se utilizaba desde hace medio siglo y que concede a la jefa del gobierno poderes para aplicar cualquier tipo de norma en caso de emergencia y peligro p¨²blico.

Los manifestantes temen que, una vez invocada esta ley, se haya abierto la puerta para que Lam apruebe toda una serie de medidas restrictivas a las libertades sin necesidad de pasar por el Parlamento. La propia jefa del ejecutivo ha indicado, en su rueda de prensa este viernes, que la situaci¨®n es ¡°fluida¡± y, si empeora, considerar¨¢ ¡°otras v¨ªas para atajar la situaci¨®n¡±. Los opuestos a la medida tambi¨¦n destacan que fue, precisamente, el intento del Gobierno de aprobar una medida muy impopular -el proyecto de ley de extradici¨®n que, precisamente, quedar¨¢ completamente eliminado el pr¨®ximo 16 en el Parlamento- lo que desat¨® la ola de manifestaciones.

La nueva ley antim¨¢scaras, que se rumoreaba desde el jueves, castiga con penas de prisi¨®n de un a?o y una multa de 25.000 d¨®lares hongkoneses (2.900 euros) a quienes se cubran el rostro en marchas de m¨¢s de 50 personas, en m¨ªtines de m¨¢s de 30 o durante disturbios. La norma contempla excepciones por causas m¨¦dicas, religiosas o profesionales.

Adem¨¢s, la polic¨ªa podr¨¢ detener tambi¨¦n a cualquier persona que lleve la cara tapada y se niegue a descubrirse, si se sospecha que el motivo para rehusar es ocultar su identidad. El uso de m¨¢scaras, ya muy habitual de por s¨ª por motivos sanitarios en Hong Kong, se ha generalizado durante las protestas, particularmente aquellas de car¨¢cter violento o no autorizadas por la polic¨ªa, para que los participantes no puedan ser reconocidos.

La medida llega tres d¨ªas despu¨¦s de que Hong Kong viviera este martes, el d¨ªa que China conmemoraba el 70? aniversario de la Rep¨²blica Popular, la jornada m¨¢s violenta de choques entre manifestantes y polic¨ªa en casi cuatro meses de protestas contra el Gobierno aut¨®nomo y contra Pek¨ªn. Un joven de 18 a?os result¨® herido por el disparo de bala de un agente y 269 personas quedaron detenidas. Mientras que la polic¨ªa asegura que ha respondido en cada ocasi¨®n con moderaci¨®n y un nivel de fuerza apropiado, los manifestantes y organizaciones pro derechos humanos denuncian un uso excesivo de la violencia y abusos durante las detenciones.

¡°Las protestas de los ¨²ltimos cuatro meses han ido aumentando su violencia, que ha alcanzado unos niveles alarmantes en los ¨²ltimos d¨ªas¡±, sostuvo Lam en su rueda de prensa, ante un cartel en el que se le¨ªa ¡°Atesorar Hong Kong. Impedir la violencia¡±. La jefa del Ejecutivo, que pas¨® el martes en Pek¨ªn para asistir al desfile de conmemoraci¨®n del aniversario nacional, subray¨® que invocar la ley colonial no implica que Hong Kong se encuentre "en estado de emergencia". El Parlamento aut¨®nomo podr¨¢ presentar enmiendas cuando retome sus sesiones, el pr¨®ximo d¨ªa 16.

En Twitter, el activista Joshua Wong, antiguo l¨ªder del Movimiento estudiantil de los Paraguas en 2014, se?alaba que la invocaci¨®n de la ERO "no es menos da?ina que el proyecto de ley de extradici¨®n, pues otorga a la jefa del Ejecutivo amplios poderes para imponer lo que les gustar¨ªa a ella y a Pek¨ªn".

Amnist¨ªa Internacional ha calificado la medida del Gobierno aut¨®nomo como "extrema". "Este es otro intento del Gobierno de Hong Kong por impedir que los manifestantes, hasta ahora no acobardados por el uso de la fuerza ni amenazas de c¨¢rcel, ejerzan sus derechos. Para empezar, es debido al clima de miedo que las autoridades han creado que los manifestantes sienten la necesidad de taparse la cara con m¨¢scaras", ha declarado el director de Amnist¨ªa Internacional en el Este de Asia, Joshua Rosenzweig.

Por su parte, Human Rights Watch ha considerado que "la amplia prohibici¨®n a las m¨¢scaras parece encaminada a impedir protestas, no a prestar servicio para un cumplimiento necesario de la ley". "Las autoridades de Hong Kong deber¨ªan estar respetando los derechos, no socav¨¢ndolos", ha declarado la investigadora principal para China, Maya Wang.

El Gobierno chino, en cambio, ha expresado su pleno apoyo al ejecutivo aut¨®nomo. En un comunicado, el portavoz de la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao, Yang Gang, ha descrito la prohibici¨®n como "legal, leg¨ªtima y razonable", adem¨¢s de "absolutamente necesaria". Seg¨²n el portavoz, la situaci¨®n de caos no puede continuar su deterioro, por lo que ha llegado el momento de tomar medidas m¨¢s efectivas.