298 muertos, cuatro sospechosos huidos. Las claves del juicio del MH17 derribado en Ucrania

Tres militares rusos (Igor Girkin, Sergey Dubinsky y Oleg Pulatov) y un ciudadano ucranio (Leonid Kharchenko), sospechosos del asesinato de las 298 personas a bordo del vuelo MH17 de las l¨ªneas a¨¦reas malasias que fue derribado en 2014, ser¨¢n juzgados a partir de este lunes en el tribunal del Complejo Judicial de Schiphol, junto al aeropuerto de ?msterdam. El avi¨®n fue derribado el 17 de julio de 2014 sobre el este de Ucrania por un misil ruso Buk. No se espera que los acusados comparezcan ya que est¨¢n huidos y pende sobre ellos sendas ¨®rdenes internacionales de arresto.

Durante la primera sesi¨®n, los jueces han subrayado que la ausencia de los sospechosos no invalida el proceso. ¡°La informaci¨®n sobre el caso y la citaci¨®n para que comparecieran, se les ha hecho llegar por carta, mensajes de correo electr¨®nico y telef¨®nico, a trav¨¦s de Skype y VK [el equivalente Facebook ruso]. No han venido, y solo uno de ellos, Oleg Pulatov, ha contestado rechazando su participaci¨®n en los hechos a trav¨¦s de una misiva remitida a este tribunal por su abogado. Dos letrados neerlandeses le representan aqu¨ª¡±, ha dicho Hendrick Steenhuis, presidente de la sala. La fiscal¨ªa considera que los cuatro convocados ¡°llevaron el 14 de julio de 2014 una lanzadera de misiles hasta el emplazamiento desde donde fue disparado el proyectil, un Buk, que alcanz¨® el vuelo MH17¡±. La acusaci¨®n constata por lo tanto dos hechos: el derribo del avi¨®n, con la muerte de todos los viajeros, y el asesinato de estos 298 ocupantes.

?Por qu¨¦ se celebra en los Pa¨ªses Bajos este proceso y qu¨¦ se ha averiguado hasta ahora sobre lo ocurrido y su autor¨ªa?

Las v¨ªctimas eran de diez nacionalidades distintas -196 neerlandeses- pero Rusia vet¨® la creaci¨®n de un tribunal internacional especial auspiciado por Naciones Unidas. Australia, B¨¦lgica, Malasia y Ucrania, que investigan la tragedia junto con los Pa¨ªses Bajos en el seno del denominado Equipo Internacional Conjunto (JIT, en sus siglas en ingl¨¦s), optaron en 2017 por un juicio en Pa¨ªses Bajos, que suma el mayor n¨²mero de fallecidos. Si bien las primeras sesiones ser¨¢n m¨¢s administrativas que de fondo, los jueces neerlandeses tienen competencia para actuar en ausencia de los cuatro principales sospechosos, y la fiscal¨ªa para acusarles de asesinato. El proceso completo puede prolongarse varios a?os, pero para los familiares de las v¨ªctimas y allegados es la oportunidad de reclamar justicia y compensar en parte esta tragedia que conmocion¨® al mundo.

?Qui¨¦n es el responsable?

El JIT ha llevado a cabo la investigaci¨®n criminal, y en junio de 2019 se?al¨® al cuarteto sospechoso: los tres militares rusos y el civil ucranio. Fred Westerbeke, fiscal general neerland¨¦s, afirm¨® entonces que ¡°todos se encontraban en Ucrania en el momento de la tragedia, y aunque ellos no dispararon el misil Buk, s¨ª participaron en los preparativos¡±. Igor Girkin, era ministro de Defensa de la separatista autoproclamada Rep¨²blica Popular de Donetsk y ten¨ªa a su mando a las tropas que supuestamente derribaron en dicho territorio el MH17 (un Boeing 777-200ER). Sergey Dubinsky estaba al frente del espionaje de la rep¨²blica rebelde en 2014, y es un antiguo oficial de los servicios de inteligencia militares rusos. Su segundo era Oleg Pulatov, mientras que Leonid Kharchenko dirig¨ªa un batall¨®n de insurgentes ucranios y se encontraba en el lugar donde fue instalado el misil Buk, seg¨²n la fiscal¨ªa neerlandesa.

¡°Es posible que el derribo del MH17 fuera un error y los responsables quisieran atacar un avi¨®n de combate ucranio: eso tambi¨¦n es un hecho punible. La lanzadera del misil Buk nunca debi¨® estar all¨ª, en Ucrania¡±, ha sostenido la acusaci¨®n. En su turno de alegaciones, la defensa de Pulatov ha sugerido que la presencia de Ucrania en el JIT ¡°puede ser relevante; no est¨¢ todo dicho¡±. ¡°Entre otras cosas, hay que saber si se ha investigado a fondo el cierre parcial del espacio a¨¦reo ucranio [en julio de 2014] y su relevancia para este caso¡±, seg¨²n estos abogados.

?Qu¨¦ sucedi¨® exactamente?

El avi¨®n de las l¨ªneas a¨¦reas malasias cubr¨ªa la ruta entre ?msterdam y Kuala Lumpur. Ha sido necesario interrogar a 200 testigos y la revisi¨®n de medio mill¨®n de fotograf¨ªas y v¨ªdeos. Toda la informaci¨®n figura en un expediente de 30.000 p¨¢ginas donde se detalla lo ocurrido. Ah¨ª se afirma que el misil Buk, de fabricaci¨®n rusa, pertenece a la serie 9M83 y fue llevado desde la base de la Brigada Antia¨¦rea de la federaci¨®n Rusa en Kursk hasta la localidad ucrania de Donetsk. El seguimiento del recorrido de la lanzadera que dispar¨® el proyectil indica que sali¨® de Rusia el 23 de junio de 2014 y lleg¨® a Ucrania el 25 de junio. El 17 de julio, el MH17 recibi¨® ¡°el impacto del misil, disparado desde tierra que estall¨® en el aire, a la izquierda de la cabina del piloto¡±. ¡°Ello provoc¨® que miles de peque?os fragmentos met¨¢licos atravesaran con gran fuerza el fuselaje¡±. La lanzadera regres¨® a Rusia tras derribar el Boeing, seg¨²n el JIT.

?D¨®nde est¨¢n los sospechosos?

Rusia siempre ha negado cualquier implicaci¨®n en lo ocurrido y considera que el proceso est¨¢ politizado. La Uni¨®n Europea y la OTAN le han exigido que asuma su responsabilidad. ¡°Es cierto que esta primera parte del proceso ser¨¢ m¨¢s procedimental, pero la f¨®rmula elegida, esto es, en ausencia de los sospechosos, es aceptada por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo. Se trata de encontrar la verdad, y si al final hay condenas firmes, estas se mantienen y ellos se arriesgan a ser extraditados o bien arrestados all¨ª donde se escondan. Siempre es mejor litigar que no hacerlo, en especial para evitar conspiraciones y guerras medi¨¢ticas entre pa¨ªses, y aunque el juicio sea bajo las leyes neerlandesas, los cr¨ªmenes son internacionales. Entre otras cosas, porque lo ocurrido fue en un contexto de conflicto armado [entre Ucrania y los secesionistas prorrusos apoyados por Mosc¨²]¡±, explica Marieke de Hoon, experta en Derecho Internacional de la Universidad Libre de ?msterdam.

?Qu¨¦ dicen los familiares y allegados de las v¨ªctimas?

Para las familias de las v¨ªctimas, este lunes es un d¨ªa hist¨®rico. Han esperado seis a?os para la apertura del juicio y no solo rechazan la negativa de Rusia sobre su supuesta participaci¨®n, sino que tambi¨¦n critican que las autoridades neerlandesas permitieran un vuelo sobre Ucrania cuando hab¨ªa (y contin¨²a habiendo) un conflicto armado en ese territorio. Este domingo, poco antes del inicio de la sesi¨®n, el Grupo de Trabajo en Busca de la Verdad del MH17, una fundaci¨®n creada por parientes de los fallecidos, instal¨® 298 sillas blancas frente a la Embajada de Rusia en La Haya. Abierta ¡°por y para los familiares del MH17¡±, la fundaci¨®n sostiene que lo esencial es saber qu¨¦ ocurri¨®.