China: la esperanza de dejar atr¨¢s lo peor

Con el levantamiento, a mediados de esta semana, de la cuarentena en la provincia de Hubei, el foco inicial de la pandemia de coronavirus, China ha dado un paso de gigante para tratar de pasar p¨¢gina y volver a la normalidad. Si todo sigue el camino previsto y no hay reveses, la reapertura de Wuhan, la ciudad de 11 millones de habitantes donde se detectaron los primeros casos, ser¨¢ el pr¨®ximo paso el 8 de abril. La se?al definitiva llegar¨¢ con la vuelta a la escuela de los alumnos de primaria en todo el pa¨ªs.

Las escenas callejeras se parecen ya, cada vez m¨¢s, a lo que sol¨ªan ser. En las calles de Pek¨ªn, hace dos meses completamente desiertas, han vuelto la circulaci¨®n pesada e incluso los atascos, anta?o denostados y ahora un s¨ªmbolo muy bienvenido de que las cosas vuelven a su cauce. Hay ganas de recuperar el tiempo perdido: en las entradas de parques y atracciones tur¨ªsticas que ya reabren, largas colas ¡ªno siempre con la distancia reglamentaria de un metro entre persona y persona¡ª aguardan para poder entrar, controlados por vigilantes que comprueban que nunca se supere el cupo m¨¢ximo establecido. Con el buen tiempo, las familias vuelven a salir a pasear, con la mascarilla cuidadosamente puesta. La mayor parte de las tiendas en el centro ha retomado la actividad; cautelosamente, m¨¢s restaurantes vuelven a colgar el cartel de abierto, aunque con limitaciones legales en su aforo y la distancia entre comensales.

La actividad comercial a¨²n est¨¢ lejos de ser plena ¡ªsolo un 75% de las peque?as y medianas empresas ha retomado ya el negocio¡ª, pero los vendedores hablan de una recuperaci¨®n de las ventas. Con cautela, eso s¨ª, y preferentemente v¨ªa Internet: el amor de los consumidores chinos por el comercio electr¨®nico se ha acentuado durante la epidemia, y el miedo a un contagio disuade a¨²n a muchos de entrar en una tienda f¨ªsica.

Porque preocupa a¨²n, y mucho, la posibilidad de una segunda oleada de contagios que haga volver a la casilla de salida y eche a perder dos meses de esfuerzo en este pa¨ªs en el que han enfermado 82.000 personas y han muerto m¨¢s de 3.200 por la Covid-19. El dr¨¢stico deterioro de la situaci¨®n en Europa y Estados Unidos ha impelido a muchos ciudadanos chinos en el extranjero a regresar, y las autoridades sanitarias han detectado m¨¢s de 500 casos ¡°importados¡±, con cifras diarias cada vez m¨¢s altas. Para atajar la posibilidad de una segunda vuelta, desde este s¨¢bado se han cerrado las fronteras a los extranjeros, salvo muy limitadas excepciones, y se han reducido en un 90% los vuelos internacionales.

Ha habido pasos atr¨¢s: despu¨¦s de reabrir 600 salas en todo el pa¨ªs, la Oficina Nacional de Cine emit¨ªa el viernes una orden para cerrarlas de nuevo, seg¨²n la revista Caixin, en una se?al de que la confianza en que todo ha quedado atr¨¢s no est¨¢ completamente asentada.

Y la reapertura de Hubei no ha estado libre de incidentes. Varios v¨ªdeos en redes sociales chinas han mostrado los disturbios ocurridos en un puente que separa esta provincia de su vecina Jiangxi cuando grupos de personas de la provincia hasta ahora en cuarentena intentaron cruzarlo y los residentes del otro lado se lo quisieron impedir, por miedo a posibles contagios.

Aumento en Jap¨®n

Si China ya espera despedirse de la epidemia, en Jap¨®n, donde hasta ahora se ha continuado con la vida normal y no se han dejado de ver escenas de aglomeraciones callejeras, la situaci¨®n es menos clara. Han cerrado colegios y recomendado no celebrar eventos multitudinarios, y se han registrado relativamente pocos casos, 1.630 hasta el s¨¢bado. Es algo que algunos m¨¦dicos atribuyen a la ¡°distancia social¡± de la cultura japonesa: escaso contacto f¨ªsico, saludo con una inclinaci¨®n de la cabeza y no un apret¨®n de manos o besos; abundante lavado de manos y costumbre de llevar mascarilla.

Pero en los ¨²ltimos d¨ªas, y al tiempo que se ha visto obligado a posponer la celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, el n¨²mero de nuevas infecciones detectadas ha ido en aumento. Solo en la prefectura de Chiba, junto a la capital, se han detectado 57 casos en una residencia de ancianos, seg¨²n ha informado la cadena de televisi¨®n NHK. Para este fin de semana la gobernadora de la capital, Yuriko Koike, pidi¨® a los ciudadanos que no salieran de casa a menos que fuera imprescindible, un llamamiento al que se unieron los responsables de las prefecturas colindantes.

El propio primer ministro nip¨®n, Shinzo Abe, ha pedido a su poblaci¨®n intensificar los esfuerzos para evitar una subida descontrolada de los casos similar a las registradas en Europa o EE UU, en una rueda de prensa celebrada el s¨¢bado. ¡°Jap¨®n podr¨ªa verse en la misma situaci¨®n en poco tiempo, por eso pido a la ciudadan¨ªa que tome conciencia¡±, declar¨®.

Corea del Sur, mientras tanto, contin¨²a registrando un n¨²mero relativamente estable de nuevos contagios, en torno al centenar diario, con un total de casi 10.000 infecciones desde el comienzo de la pandemia. Ante el temor a que los ciudadanos puedan confiarse, y con las escuelas a¨²n cerradas por precauci¨®n al menos hasta el 6 de abril, el Ministerio de Sanidad ha lanzado un llamamiento a mantener las precauciones. ¡°La distancia social no puede tener ¨¦xito cuando solo la cumplen algunos individuos, debe ser toda la comunidad¡±, han insistido las autoridades sanitarias.

Hong Kong reactiva medidas para evitar un rebrote

El territorio aut¨®nomo chino de Hong Kong ha cerrado tambi¨¦n fronteras de manera dr¨¢stica tras constatar un aumento gradual, pero incesante, del n¨²mero de contagios importados en su territorio. El viernes registr¨® el mayor salto en un solo d¨ªa, 65 casos, que elevaron la cifra total a 560 infecciones confirmadas. La mayor parte de los nuevos casos eran importados, aunque la ciudad tambi¨¦n ha detectado un foco incipiente en locales que ofrecen m¨²sica en vivo.

Para erradicar una posible segunda ola de infecciones, el Gobierno aut¨®nomo encabezado por Carrie Lam ha puesto en marcha medidas como retomar el teletrabajo, prohibir reuniones p¨²blicas de m¨¢s de cuatro personas ¡ªen los restaurantes, no podr¨¢n sentarse juntos a la mesa grupos de comensales que superen ese n¨²mero¡ª y cerrar durante dos semanas cines, gimnasios y otros locales donde puedan coincidir un gran n¨²mero de personas al mismo tiempo. A comienzos de esta semana ya hab¨ªa implantado un cierre de fronteras para los extranjeros no residentes que inclu¨ªa la prohibici¨®n de tr¨¢nsitos en su aeropuerto.

Pese a lo que se hab¨ªa apuntado en un primer momento, el Gobierno aut¨®nomo no implantar¨¢ la ley seca y seguir¨¢ permitiendo la venta de alcohol en bares y restaurantes. Estos comercios hab¨ªan protestado en¨¦rgicamente contra esa posibilidad. Alegaban que ya est¨¢n muy golpeados tras las protestas en favor de la democracia que sacudieron la antigua colonia brit¨¢nica el a?o pasado, pero que se han detenido temporalmente debido a la pandemia. El territorio ha aumentado tambi¨¦n el n¨²mero de camas disponibles en las unidades de cuidados intensivos de sus hospitales para adelantarse a una posible escalada en la cifra de infecciones.