¡°La libertad de prensa es otra v¨ªctima del coronavirus¡±

Ciudadanos confinados en sus casas sin poder moverse libremente, Gobiernos que declaran estados de emergencia sin debate previo, pa¨ªses que antes exig¨ªan enormes garant¨ªas de privacidad a las plataformas digitales y ahora se plantean la vigilancia ciudadana mediante la tecnolog¨ªa¡­ La epidemia del coronavirus ha provocado una respuesta sin precedentes por su car¨¢cter global para tratar de contener una crisis que no es solo sanitaria, sino tambi¨¦n econ¨®mica y social. Al mismo tiempo, ha desatado las alarmas de las organizaciones que velan por el respeto de las libertades, especialmente la de expresi¨®n, y que ven c¨®mo, en aras de la protecci¨®n ciudadana, se est¨¢n cercenando derechos que pueden llegar a ser muy dif¨ªciles restaurar. ?Puede convertirse la libertad de expresi¨®n en otra v¨ªctima m¨¢s de la Covid-19?

¡°S¨ª¡±, responde sin dudar Pauline Ad¨¨s-M¨¦vel, portavoz y responsable de la oficina de la Uni¨®n Europea y los Balcanes para Reporteros Sin Fronteras (RSF). ¡°La libertad de prensa es v¨ªctima del coronavirus, pero la paradoja es que, a la vez, esta crisis est¨¢ demostrando cu¨¢n importante es la informaci¨®n¡±, subraya en entrevista telef¨®nica en Par¨ªs. ¡°La salud humana no depende exclusivamente del acceso inmediato a atenci¨®n m¨¦dica. Tambi¨¦n depende del acceso a informaci¨®n precisa sobre la naturaleza de las amenazas y sobre los medios para protegerse a uno mismo, a nuestra familia, y a nuestra comunidad¡±, recordaron en marzo, cuando empezaron a promulgarse leyes de emergencia en todo el mundo, los relatores para la libertad de expresi¨®n de Naciones Unidas, de la OSCE y de la Comisi¨®n Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

RSF acaba de lanzar Tracker-19, un ¡°observatorio¡± en l¨ªnea para ¡°evaluar el impacto de la pandemia en el periodismo¡± y documentar, ah¨ª donde se produzca, la ¡°censura estatal y la desinformaci¨®n deliberada, as¨ª como su impacto en el derecho a una informaci¨®n y noticias fiables¡±. Su nombre hace referencia a la enfermedad que causa p¨¢nico en todo el mundo, la Covid-19, pero tambi¨¦n al art¨ªculo 19 sobre la libertad de expresi¨®n de la Declaraci¨®n Universal de Derechos Humanos.

¡°Estamos viendo una cantidad sustancial de medidas de emergencia que en muchos pa¨ªses est¨¢n teniendo un impacto en la libertad de expresi¨®n¡±, advierte desde Londres David D¨ªaz, director de programas de la organizaci¨®n Art¨ªculo 19. Y no se trata solo de pa¨ªses habituados a ejercer la censura como China o Ir¨¢n. ¡°Tambi¨¦n las democracias est¨¢n votando leyes para limitar o atacar a la prensa, incluso en Europa vemos un deterioro, no solo en la Hungr¨ªa de Viktor Orb¨¢n, tambi¨¦n Eslovenia ha sido muy vigorosa en sus ataques a los medios¡±, recuerda Ad¨¨s-M¨¦vel. ¡°Y ya hemos visto c¨®mo [Pedro] S¨¢nchez ha dicho que la ley mordaza se va a poder aplicar en cuanto a respeto a la autoridad de los agentes del orden. No es algo puntual, lo estamos viendo por todos lados¡±, insiste D¨ªaz.

Muestra de la preocupaci¨®n de las organizaciones que velan por las libertades es la multiplicaci¨®n de herramientas para monitorizar la situaci¨®n. Al igual que RSF, tambi¨¦n Index on Censorship, una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que defiende la libertad de expresi¨®n en todo el mundo, ha lanzado un ¡°mapa mundial de la libertad de medios¡± que registra los ataques a la prensa desde que comenz¨® la epidemia de coronavirus. Mientras, bajo el lema de que la Covid-19 es ¡°una amenaza para la salud p¨²blica pero no debe serlo para las libertades c¨ªvicas¡±, el International Center for Not-for-Profit Law (ICNL), en colaboraci¨®n con la ONU, vigila las ¡°respuestas de los Gobiernos a la pandemia, especialmente las leyes de emergencia, que afectan a las libertades c¨ªvicas y los derechos humanos¡±. Privacy International, especializada en el derecho a la privacidad, reporta por su parte los ¡°niveles sin precedentes de vigilancia, explotaci¨®n de datos y desinformaci¨®n¡± que provoca el coronavirus en todo el mundo.

Si hay tanta inquietud es porque puede que la epidemia del coronavirus no tenga precedentes en la historia reciente, pero s¨ª lo tiene la tentaci¨®n de recortar libertades luego dif¨ªciles de recuperar. ¡°Lo hemos visto antes, esos procesos de normalizaci¨®n de medidas excepcionales ya los tuvimos con el 11-S¡±, recuerda D¨ªaz. Todo ello cuando ¡°las leyes internacionales prev¨¦n situaciones de emergencia y cu¨¢les son sus limitaciones¡±, subraya. ¡°Es normal que el Estado tenga poder para limitar ciertos tipos de libertad de expresi¨®n en algunas categor¨ªas, pero el list¨®n [normativo] es alt¨ªsimo y lo que estamos viendo en esta crisis es que se est¨¢n utilizando conceptos vagos, leyes que son para otros temas, como las antiterroristas. Faltan elementos de control¡±, lamenta el experto.