El gran caos del oro venezolano

Acudir a los tribunales de Comercio y Propiedad de Reino Unido ha sido la ¨²ltima estrategia del r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro, en serios aprietos econ¨®micos, por recuperar 31 toneladas de lingotes de oro de las arcas del Banco Central de Venezuela, que resguarda desde hace a?os el Banco de Inglaterra. La jugada ha dado un giro inesperado esta semana en medio de la prolongada crisis institucional, de reconocimiento y duplicidad de instituciones, que vive el pa¨ªs sudamericano. El Gobierno de Caracas contrat¨® al bufete del abogado brit¨¢nico Sarosh Zaiwalla para representar a Venezuela ante una corte de Londres. El aparato chavista solicit¨® la transferencia al Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de 930 millones de euros, que equivalen a las reservas en oro venezolano en el Banco de Inglaterra, para atender la pandemia del coronavirus en el pa¨ªs. El jueves, sin embargo, el tribunal rechaz¨® la petici¨®n y plante¨® un nuevo juicio para determinar primero cu¨¢l es la autoridad leg¨ªtima del pa¨ªs. Es decir tendr¨¢ que decidir entre Maduro y el l¨ªder de la oposici¨®n, Juan Guaid¨®, a¨²n hoy reconocido como presidente interino por m¨¢s de 50 pa¨ªses.

¡°El Banco de Inglaterra tiene una obligaci¨®n moral de permitir que Venezuela venda el oro para que el PNUD pueda ayudar eficazmente al pueblo venezolano en la lucha contra la covid-19¡±, ha dicho Zaiwalla, aunque oficialmente el Gobierno ha asegurado haber aplanado la curva de contagios y se prepara para empezar la desescalada desde el pr¨®ximo lunes. Durante d¨¦cadas, Venezuela almacen¨® parte de sus reservas de oro en las b¨®vedas de instituciones financieras extranjeras, incluido el Banco de Inglaterra, que proporciona servicios de custodia de oro a los pa¨ªses en desarrollo. Pero a finales de 2018 el Gobierno de Maduro empez¨® a tener problemas para movilizar esos recursos, cuando intent¨® repatriar la mitad de los lingotes. La crisis de legitimidad de Maduro por las elecciones cuestionadas del 20 de mayo de 2018 empezaba a cercarlo. Las sanciones estadounidenses al propio Maduro y otros funcionarios, en algunos casos por se?alamientos de v¨ªnculos con tramas de lavado de dinero, corrupci¨®n y narcotr¨¢fico, y a partir de 2018 las europeas, tambi¨¦n han mantenido encendidas las alarmas bancarias.

Meses despu¨¦s de que se intentaran repatriar los lingotes, Guaid¨® pidi¨® directamente a la entonces primera ministra, Theresa May, que no devolviese el oro al r¨¦gimen de Maduro. El gesto fue secundado por diputados brit¨¢nicos y este a?o el actual primer ministro, Boris Johnson, dio un c¨¢lido espaldarazo a la gira del l¨ªder de la oposici¨®n por Europa. Adem¨¢s de la petici¨®n pol¨ªtica, Guaid¨® design¨® en julio de 2019 una junta paralela para el Banco Central de Venezuela, como ya hab¨ªa hecho con la petrolera PDVSA y su filial Citgo para controlar los activos m¨¢s importantes del pa¨ªs, mientras empuja una salida del Gobierno de Maduro.

Reuters inform¨® de que los abogados de Zaiwalla & Co calificaron la decisi¨®n del tribunal como ¡°un resultado justo y bueno¡±. El procurador especial designado por Guaid¨®, Jos¨¦ Ignacio Hern¨¢ndez, mantiene que en el juicio que comenzar¨¢ en junio podr¨¢n tomarse otras decisiones, ¡°pero no lo que pidi¨® Maduro¡±. En un comunicado agrega que la corte acogi¨® los argumentos de la junta opositora del BCV y que dirimir el conflicto de autoridad les permitir¨¢, adem¨¢s, ¡°resolver otro caso en la misma corte, en el cual el r¨¦gimen de Maduro pretende apropiarse de 120 millones de d¨®lares derivados de la terminaci¨®n de un contrato de swap [permuta] de oro¡±.

El nudo de este conflicto institucional est¨¢ en la evasi¨®n de los controles parlamentarios al Ejecutivo sobre el presupuesto, el movimiento de activos en el extranjero, la firma de contratos, cr¨¦ditos y acuerdos internacionales. Es esto lo que tambi¨¦n hace improcedente a nivel constitucional que se utilicen esos recursos que el Gobierno de Maduro asegura haber acordado entregar al PNUD, sin que la Asamblea Nacional, presidida por Guaid¨®, lo apruebe. El mismo requisito tambi¨¦n ha hecho inviable el otorgamiento de financiamiento multilateral, siendo el caso m¨¢s reciente el rechazo que hizo el Fondo Monetario Internacional (FMI) de una petici¨®n de auxilio de Maduro por 5.000 millones de d¨®lares.

Desde hace cinco a?os, cuando la oposici¨®n gan¨® las elecciones a la Asamblea Nacional y el chavismo perdi¨® el control pol¨ªtico que hab¨ªa mantenido en esta instancia por 17 a?os, Maduro ha buscado v¨ªas alternas para saltar este enorme escollo pol¨ªtico. Lo ha hecho a trav¨¦s de los bloqueos judiciales del Supremo y la persecuci¨®n a los miembros del Parlamento, la creaci¨®n de uno paralelo en la figura de la Asamblea Nacional Constituyente y ahora con demandas en cortes extranjeras. Por ello, la renovaci¨®n del Parlamento prevista para este a?o se ha convertido en el principal objetivo del chavismo.

Maduro enfrenta el s¨¦ptimo a?o en recesi¨®n econ¨®mica, en medio de la ca¨ªda global de los precios del petr¨®leo y una mermada producci¨®n por el colapso de su principal industria PDVSA. El r¨¦gimen ha tenido que hacer uso de las reservas internacionales para sostenerse, al punto de llevarlas este a?o a su nivel m¨¢s bajo en tres d¨¦cadas.

El oro que se extrae desde 2016 sin mayores controles de transparencia en el Arco Minero del Orinoco, y tambi¨¦n los lingotes que resguarda en su sede en Caracas el BCV han sido usados por Maduro para resistir en el estrecho margen que le dan las sanciones econ¨®micas. En un informe del Consejo Mundial del Oro, se se?ala que el BCV fue la instituci¨®n bancaria que m¨¢s vendi¨® oro monetario en el mundo durante 2017 y 2018. Hace un a?o, 3,6 toneladas de lingotes con etiquetas del BCV fechadas en la d¨¦cada de los 40 del siglo pasado fueron retenidas en Uganda. Seg¨²n la polic¨ªa de ese pa¨ªs el lote pertenec¨ªa a un env¨ªo mayor hecho desde Venezuela y que hab¨ªa aterrizado en el pa¨ªs africano para ser procesadas en la refiner¨ªa African Gold Refinery Limited y posteriormente enviadas a Turqu¨ªa, uno de los aliados comerciales de Maduro.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

-Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- El mapa del coronavirus: as¨ª crecen los casos d¨ªa a d¨ªa y pa¨ªs por pa¨ªs

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada pa¨ªs de Am¨¦rica Latina.