¡°La supervivencia de Schengen corre peligro si no imponemos controles sanitarios en la frontera¡±

Fabrice Leggeri, director ejecutivo de Frontex, la agencia europea de la Guardia de Fronteras y Costas, se ha prodigado poco en los medios de comunicaci¨®n desde que asumi¨® el cargo en enero de 2015. Pero con una revoluci¨®n en ciernes en la gesti¨®n de los viajes internacionales equiparable a la que provoc¨® el 11 de septiembre de 2001, el m¨¢ximo responsable de Frontex cree llegado el momento de defender un refuerzo sin precedentes en la gesti¨®n de la frontera exterior de la UE para responder a la pandemia de la covid-19. En entrevista telef¨®nica con EL PA?S, Leggeri (Alsacia, Francia, 52 a?os) advierte que la reapertura de Europa al tr¨¢fico con terceros pa¨ªses, prevista por la Comisi¨®n Europea para primeros de julio, podr¨ªa colocar a la zona Schengen en una situaci¨®n insostenible si no se moderniza la vigilancia en los puntos de entrada y salida de la Uni¨®n. Durante la conversaci¨®n, Leggeri aboga por introducir controles y protocolos sanitarios a nivel europeo que eviten la importaci¨®n de nuevos brotes de la pandemia.

Pregunta. Las fronteras exteriores de la UE llevan cerradas casi tres meses. ?Cu¨¢l ha sido el impacto en la migraci¨®n irregular?

Respuesta. S¨®lo hemos detectado 900 cruces en abril, la cifra m¨¢s baja desde que tenemos datos. Es l¨®gico porque la mayor¨ªa de los pa¨ªses de origen y de tr¨¢nsito tambi¨¦n han cerrado sus fronteras y las conexiones a¨¦reas han estado suspendidas.

P. La Comisi¨®n Europea quiere que Europa se abra de nuevo a primeros de julio. ?Temen un rebrote de la inmigraci¨®n irregular?

R. Por supuesto, la inmigraci¨®n irregular tambi¨¦n comenzar¨¢ porque probablemente hay muchas personas que se quedaron en los pa¨ªses de tr¨¢nsito como consecuencia de la pandemia y que tienen intenci¨®n de seguir viaje hacia Europa. Debemos estar preparados para ello.

P. ?Est¨¢ preparada Europa para esa reapertura?

R. La reapertura de la frontera exterior ser¨ªa una buena noticia. La crisis de la covid-19 nos ha ense?ado que la gesti¨®n de las fronteras es cada vez m¨¢s la gesti¨®n de la movilidad internacional. Hemos visto que cuando las fronteras no est¨¢n abiertas se produce un desastre econ¨®mico. Pero, por supuesto, debemos garantizar, junto a las autoridades sanitarias, que se hace de modo seguro para los ciudadanos europeos y para los viajeros. Para ello, Frontex tendr¨¢ que asumir un papel creciente en apoyo de la modernizaci¨®n de la gesti¨®n de la frontera exterior y para tomar mejor en cuenta la dimensi¨®n sanitaria de esa gesti¨®n. Si no abordamos esto de manera adecuada y colectiva a nivel europeo, veo un riesgo para la sostenibilidad de la zona Schengen.

P. ?Esa modernizaci¨®n de las fronteras conlleva la imposici¨®n de controles sanitarios?

R. En el c¨®digo de fronteras de Schengen y en la gesti¨®n integrada de fronteras siempre ha habido esa dimensi¨®n sanitaria pero, desafortunadamente, no se ha desarrollado bastante a nivel europeo. En cada pa¨ªs hay normas diferentes. Pero, ?c¨®mo vamos a recuperar y mantener la libertad de movimiento dentro de Schengen si no coordinamos los controles sanitarios en la frontera exterior. Para m¨ª es una cuesti¨®n estrat¨¦gica. Debemos hacer un esfuerzo en controles sanitarios, para tener al menos unas medidas coordinadas y planes de contingencia sobre qu¨¦ hacer en las fronteras.

P. ?Ser¨ªa necesario personal sanitario en los puestos fronterizos?

R. Los guardias de fronteras no han sido formados para llevar a cabo controles sanitarios. Pero si establecemos procedimientos comunes y acordamos pr¨¢cticas que se apliquen en todos los Estados miembros por igual, ser¨¢ posible formar a los polic¨ªas de fronteras y dotarles del material necesario. Y adaptar las instalaciones para el caso de que fuera necesario, por ejemplo, acomodar a los pasajeros durante un par de horas para hacer test. Quiz¨¢ esto no haga falta en el caso de la covid-19. Pero debemos pensar que puede haber otras pandemias. Y no podemos permitirnos que se repita cada cinco a?os un impacto econ¨®mico como el provocado por el cierre total. Deber¨ªa haber un protocolo claro sobre la respuesta que se adoptar¨¢ en la frontera exterior una vez que las autoridades sanitarias declaren un cierto estado de alarma sobre una pandemia.

P. Antes de la pandemia, parec¨ªa a punto de repetirse la crisis migratoria en la frontera de la UE con Turqu¨ªa.

R. Lo que ocurri¨® en febrero fue una situaci¨®n sin precedentes. Por primera vez, vimos a las m¨¢ximas autoridades de un pa¨ªs tercero anunciar que enviar¨ªan a los migrantes hacia Europa. Ahora mismo, la situaci¨®n es estable, en el sentido de que no hay flujos masivos hacia Grecia, que ha sido capaz de mantener la frontera exterior con ayuda de Frontex. Pero sabemos que la presi¨®n existe, que hay muchos migrantes en Turqu¨ªa. Debemos estar listos y por eso hemos decidido, junto con el Gobierno griego, extender hasta julio el despliegue de la fuerza de intervenci¨®n r¨¢pida que enviamos en febrero. Desde luego, descartamos reducir el apoyo a Grecia. Y tambi¨¦n tenemos operaciones en Bulgaria y en Albania.

P. En el otro extremo de Europa, en Canarias, se han registrado incrementos del 630% desde principios de a?o. ?Prev¨¦ reforzar la vigilancia en esa zona?

R. S¨ª, somos conscientes de ese incremento. Y, por supuesto, si hay una petici¨®n de las autoridades espa?olas para aumentar nuestro despliegue en Canarias, estoy dispuesto a hacerlo. Estamos dispuestos a aumentar nuestra presencia si hace falta con vistas, por ejemplo, al verano o al levantamiento de las restricciones de movimiento.

P. Parece que hay discrepancias entre el Gobierno espa?ol y Frontex sobre las caracter¨ªsticas de esa posible operaci¨®n. ?Pueden bloquear el despliegue esas diferencias?

R. No. Siempre tenemos que pactar con las autoridades nacionales un plan operativo, y siempre hay soluciones. Habr¨ªa que ver de qu¨¦ activos disponemos y qu¨¦ recursos necesitar¨ªa Espa?a, pero estoy abierto a discutir la estrategia y las necesidades.

P. Otro punto caliente son las llegadas a la Pen¨ªnsula directamente desde Argelia, sin pasar por Marruecos.

R. En ese caso, el ¨¢rea operativa de ?ndalo [la operaci¨®n de Frontex en Espa?a] permite afrontar las llegadas procedentes desde Argelia. Podemos ofrecer vigilancia a¨¦rea para aumentar la detecci¨®n de migrantes en el mar, como hacemos en el Mediterr¨¢neo central y en Grecia. Esto ayuda a salvar vidas y tambi¨¦n a detener a traficantes.

P. Frontex est¨¢ creando un cuerpo policial propio que llegar¨¢ a contar con 10.000 efectivos. ?No ser¨ªa necesario reforzar el control democr¨¢tico de una agencia que ha dejado de ser un ¨®rgano puramente burocr¨¢tico?

R. Es cierto que somos una agencia encargada de hacer cumplir la ley, no somos una agencia administrativa. Pero siempre actuamos bajo la direcci¨®n t¨¢ctica de las autoridades nacionales. Aun as¨ª, es necesario rendir cuentas. Pero ya lo hacemos. Cada a?o voy cinco o seis veces al Parlamento Europeo, para audiencias en los comit¨¦s competentes. Tambi¨¦n recibimos cada vez m¨¢s preguntas desde los Parlamentos nacionales. Y estamos bajo el control del Tribunal de Justicia europeo, del Ombudsman europeo y del Parlamento Europeo. Hay un control democr¨¢tico.

P. Algunas organizaciones no gubernamentales les acusan de falta de transparencia.

R. Hay cr¨ªticas y eso es normal en sociedades democr¨¢ticas. Pero cumplimos estrictamente con el Estado de derecho. Y ese Estado de derecho tambi¨¦n supone que en una agencia que vela por el cumplimiento de la ley hay ciertas informaciones que no se pueden revelar porque se pondr¨ªa en peligro la seguridad.