La muerte del alcalde de Se¨²l reabre la pol¨¦mica en Corea del Sur sobre los abusos sexuales

¡°Pido perd¨®n a todo el mundo. Quiero dar las gracias a todos los que han estado conmigo. Pido perd¨®n a mi familia por no haberles tra¨ªdo m¨¢s que dolor. Incin¨¦renme y esparzan mis cenizas sobre la tumba de mis padres. Adi¨®s a todos¡±.

Es el mensaje, mostrado en la televisi¨®n surcoreana, que dej¨® escrito el alcalde de Se¨²l, Park Won-soon, de 64 a?os, antes de marcharse de su casa el jueves por la ma?ana. Cerca de siete horas m¨¢s tarde, su hija denunciaba su desaparici¨®n a la polic¨ªa. Pasada la medianoche y en el transcurso de una gran operaci¨®n de b¨²squeda encontraron su cuerpo en una apartada colina boscosa. Un suicidio a todas luces, aunque no se ha informado de la causa de la muerte. El nombre de Park, que aparec¨ªa en todas las quinielas como candidato a las presidenciales de 2022, figuraba en una denuncia por abusos sexuales que hab¨ªa recibido la polic¨ªa un d¨ªa antes.

En declaraciones este viernes, la polic¨ªa se?al¨® que no se hab¨ªan encontrado indicios de que otra persona hubiera podido acabar con la vida del alcalde. Tambi¨¦n confirm¨® que se hab¨ªa recibido una denuncia contra ¨¦l el mi¨¦rcoles. Seg¨²n la cadena de televisi¨®n SBS, la denuncia hab¨ªa sido interpuesta por una mujer que hab¨ªa trabajado con ¨¦l desde 2017 como secretaria, y que alegaba haber sufrido varios incidentes de acoso sexual. El alcalde hab¨ªa intentado establecer contacto f¨ªsico inapropiado con la mujer, que aportaba mensajes que el pol¨ªtico le hab¨ªa enviado a trav¨¦s de la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa instant¨¢nea Telegram. Seg¨²n la denunciante, otras mujeres hab¨ªan sido v¨ªctimas de abusos de Park.

La existencia de la denuncia ha cambiado, s¨²bitamente, la luz bajo la que muchos surcoreanos percib¨ªan a Park, un pol¨ªtico muy popular que hab¨ªa recibido numerosos elogios este a?o por la gesti¨®n de la pandemia de covid-19 en Se¨²l. El alcalde del Partido Dem¨®crata (en el Gobierno), que se encontraba en la tercera y ¨²ltima de sus legislaturas al frente de la capital, hab¨ªa sido un entusiasta defensor de los derechos de las mujeres.

Abogado de derechos humanos de profesi¨®n, en los a?os noventa gan¨® uno de los primeros juicios por acoso sexual celebrados en Corea del Sur, un pa¨ªs de sociedad a¨²n muy conservadora. Se hab¨ªa manifestado p¨²blicamente en varias ocasiones en apoyo de las mujeres que, poco a poco, y tras el estallido del movimiento #MeToo en Occidente, hab¨ªan comenzado a denunciar casos de acoso por parte de prominentes varones en el mundo de la pol¨ªtica, la cultura o el deporte. Como alcalde, hab¨ªa creado una asesor¨ªa especial sobre igualdad de g¨¦nero, y hab¨ªa lanzado programas para facilitar el acceso a la vivienda a mujeres trabajadoras solteras.

Antes de quedar en paradero desconocido, el alcalde hab¨ªa cancelado todos los actos que ten¨ªa previstos para el d¨ªa. A media ma?ana sali¨® de casa, cubierto con un sombrero y dejando atr¨¢s la nota manuscrita. Siete horas m¨¢s tarde, su hija inform¨® de la desaparici¨®n a la polic¨ªa. Su padre hab¨ªa dejado, afirmaba, un mensaje que parec¨ªa ¡°un testamento¡± y su tel¨¦fono estaba desconectado.

M¨¢s de 700 personas, coches de bomberos, ambulancias, perros y drones participaron en la amplia operaci¨®n de b¨²squeda.

Tras el traslado del cuerpo al Hospital Universitario Nacional de Se¨²l, se celebrar¨¢n ritos funerarios durante cinco d¨ªas. Cientos de personas visitaron ya este viernes un altar especialmente preparado en homenaje al alcalde, para dejar mensajes de p¨¦same. Entre ellos, el presidente surcoreano, Moon Jae-in, que ve¨ªa en Park a un posible sucesor.

Pero tambi¨¦n han comenzado los llamamientos para que los elogios al popular alcalde no hagan que se desate una campa?a de cr¨ªticas contra la mujer que le denunci¨®. El caso ha quedado archivado tras la muerte de Park, de acuerdo a la ley surcoreana.

El profesor de la Universidad de Corea Lin Han Sang ha lanzado un llamamiento a evitar actos que puedan suscitar cr¨ªticas a la supuesta v¨ªctima de Park, y ha pedido que en cambio se busquen v¨ªas para investigar la verdad sobre su denuncia y para protegerla.

En los ¨²ltimos a?os, otros pol¨ªticos surcoreanos han sido acusados de acoso o abusos sexuales. En 2019 el excandidato presidencial Han Hee-jung fue condenado a 42 meses de prisi¨®n. El alcalde de Busan Oh Keo-don dimiti¨® en abril despu¨¦s de que una de sus subordinadas denunciara que hab¨ªa intentado contactos f¨ªsicos inapropiados.