Los incendios asfixian el centro y norte de Argentina

El aire se antoja pesado en C¨®rdoba. Las cenizas que dejaron los incendios registrados esta semana en el norte de la provincia argentina a¨²n circulan por el aire y forman una boina visible a kil¨®metros de distancia. Argentina vive una de las peores sequ¨ªa de los ¨²ltimos a?os. El mes de julio fue el sexto m¨¢s seco en 100 a?os. Ante la falta de lluvias, la mitad de la geograf¨ªa nacional, del centro hasta Paraguay, se ha convertido en combustible para un fuego que en las ¨²ltimas semanas se volvi¨® incontrolable. El foco de C¨®rdoba se suma a los incendios que asfixian a medio pa¨ªs, que cuenta m¨¢s de 150.000 hect¨¢reas quemadas.

Una capa gris ceniza cubr¨ªa este mi¨¦rcoles los cerros a las afueras de C¨®rdoba, la segunda ciudad m¨¢s poblada de Argentina. Horas antes, unas llamas de m¨¢s de tres metros de alto dejaban a su paso un escenario desolador. Los cimientos de alguna estructura que no alcanz¨® a derrumbarse, troncos de ¨¢rboles que resisten de pie a¨²n quemados, los huesos de animales completamente incinerados. Los incendios que afectan a la provincia del centro del pa¨ªs son los m¨¢s grandes que se han registrado en los ¨²ltimos 12 a?os, seg¨²n ha informado el Gobierno local.

Las llamas trascienden a C¨®rdoba y afectan con gran fuerza por lo menos a otras siete provincias argentinas. ¡°El pa¨ªs est¨¢ ardiendo desde febrero¡±, dice Leonel Mingo, un portavoz de Greenpeace, que califica lo que est¨¢ sucediendo como ¡°una tragedia¡±. La imagen satelital de los focos activos inundando el norte del pa¨ªs ha impactado a una Argentina acostumbrada a registrar incendios en esta ¨¦poca del a?o, m¨¢s seca que las otras estaciones. Pero lo sucedido en 2020 ha sobrepasado a las autoridades, que han pedido a la justicia que investigue el origen de los incendios.

Gran parte de los focos se recuestan sobre la cuenca del Paran¨¢, uno de los r¨ªos m¨¢s importantes del pa¨ªs que este a?o registra el mayor descenso del cauce desde 1971. El director del Servicio Nacional de Manejo del Fuego, Alberto Seufferheld, indic¨® a principios de este mes que, en esa zona, por lo menos 90.000 hect¨¢reas hab¨ªan sido afectadas durante el primer semestre. Los fuegos, que el mes pasado ya hab¨ªan superado r¨¦cords, se volvieron incontrolables en agosto y alcanzaron a otros puntos geogr¨¢ficos. ¡°Julio hab¨ªa sido el mes en que m¨¢s incendios hubo, y agosto lo destroz¨® en cuesti¨®n de n¨²meros¡±, dice Mingo. A¨²n se desconoce el da?o total, pero a la cifra oficial se sumar¨¢n por lo menos 60.000 hect¨¢reas afectadas en C¨®rdoba.

Detr¨¢s de los incendios reside la sospecha de que han sido impulsados por intereses econ¨®micos. ¡°Estos fuegos est¨¢n ayudados por la sequ¨ªa, pero son intencionales. Son provocados por manos humanas para emprendimientos inmobiliarios o ganaderos¡±, comenta el portavoz de Greenpeace Argentina. Las organizaciones ambientalistas apuntan contra el sector de la agricultura, con gran peso en la econom¨ªa nacional, a quien acusan de utilizar el fuego como m¨¦todo para ¡°limpiar¡± los terrenos, y contra el sector inmobiliario, se?alado de usar las llamas para quedarse con tierras protegidas en las que est¨¢n prohibidas las construcciones. Es el caso del norte de la ciudad de C¨®rdoba, donde los complejos residenciales privados presionan para hacerse un lugar.

¡°Tenemos que exigirle a la justicia que aprese a cada responsable y replantearnos como sociedad nuestros m¨¦todos productivos¡±, ha publicado este mi¨¦rcoles el ministro de Ambiente argentino, Juan Cabandi¨¦, en su cuenta de Twitter. El funcionario ha insistido en que es necesario buscar un modelo de desarrollo econ¨®mico que no afecte brutalmente la naturaleza: ¡°No hay plan B. La soluci¨®n tiene que ser sostenible¡±. Por lo menos siete personas fueron detenidas en estas ¨²ltimas semanas como presuntos responsables.

El 60% del territorio argentino ha estado en sequ¨ªa en los ¨²ltimos seis meses, seg¨²n el Sistema de Informaci¨®n Sobre Sequ¨ªa del Sur de Sudam¨¦rica. Y m¨¢s del 20% del pa¨ªs est¨¢ en sequ¨ªa severa o extrema. La situaci¨®n que atraviesa Argentina no es ajena a su contexto. Todo el continente sudamericano ha registrado en el ¨²ltimo tiempo indicadores que apuntan a bajas precipitaciones y un aumento de la temperatura promedio. El mapa de los incendios atraviesa las fronteras hasta llegar al sur de Brasil, donde El Pantanal, la llanura inundada m¨¢s grande del mundo, tambi¨¦n bate r¨¦cords de incendios este a?o.

La bi¨®loga Natalia Morandeira asegura que no se puede hablar de lo que sucede como parte de los efectos del cambio clim¨¢tico sin analizar periodos largos de tiempo o tener mayores datos. ¡°No por un a?o seco estamos ante el cambio clim¨¢tico, pero s¨ª lo notamos por lo extremo de estos fen¨®menos¡±. La investigadora de la Universidad Nacional de General San Mart¨ªn ha estudiado en los ¨²ltimos meses lo que sucede en el delta del Paran¨¢. Cuando las llamas se intensificaron en agosto, recuerda que se ve¨ªan las chispas ¡°saltar, cruzar el r¨ªo y propagarse muy r¨¢pido¡± sobre las llanuras a ambos lados.

¡°Es hist¨®rica la cantidad de incendios que hubo este a?o, es el a?o que m¨¢s hubo desde 2012¡å, dice Morandeira, sobre los m¨¢s de 8.000 focos reportados solo sobre la cuenca del Paran¨¢. El impacto m¨¢s grande, para ella, es aquel que no se ve a simple vista. ¡°Es en el suelo, porque son suelos que tardan mucho tiempo en regenerarse, est¨¢ compuesto por sedimentos que llegan a?o tras a?o. Esa zona todav¨ªa no ha recuperado la materia org¨¢nica o el nitr¨®geno que perdi¨® la tierra en el ¨²ltimo gran incendio, que ocurri¨® en 2008¡å, comenta.

La situaci¨®n cr¨ªtica ha generado una presi¨®n social sobre la clase pol¨ªtica para tomar medidas que cuiden las ¨¢reas naturales de este tipo de cat¨¢strofes, como la sanci¨®n de una legislaci¨®n que proteja los humedales. Al menos 11 proyectos de ley circulan estos d¨ªas por el Congreso. Ante la variedad de propuestas, unos 300 acad¨¦micos firmaron un documento en el que piden que se cree un programa nacional para gestionar el uso de los humedales.

Uno de los puntos m¨¢s debatidos es el uso de los humedales que hace cada provincia. Algo que gener¨® pol¨¦mica con la Ley de Bosques, una legislaci¨®n vanguardista en la protecci¨®n de bosques nativos que no logra aplicarse correctamente. Las fallas de la ley para proteger los bosques se refleja tambi¨¦n en los incendios, que afectan las zonas boscosas del norte del pa¨ªs. Para Riccardo Tiddi, activista de la organizaci¨®n Somos Monte Chaco, ¡°los bosques brindan gran cantidad de servicios h¨ªdricos, que se pierden al permitir que se talen los ¨¢rboles¡±. Seg¨²n datos de Greenpeace, unas 29.000 hect¨¢reas de bosques nativos fueron destruidos solo durante la cuarentena, que comenz¨® el 21 de marzo.