Una ind¨ªgena canadiense difunde por las redes los insultos racistas que recibi¨® antes de morir

Joyce Echaquan, una canadiense de 37 a?os de la etnia atikamekw, fue internada el 26 de septiembre en el hospital de Joliette (50 kil¨®metros de Montreal) con fuertes dolores de est¨®mago. Echaquan muri¨® dos d¨ªas despu¨¦s, pero la transmisi¨®n por Internet que hizo con su m¨®vil caus¨® un terremoto. Las im¨¢genes y el audio que envi¨® a las redes muestran los malos tratos que padecen en Canad¨¢ los grupos aut¨®ctonos. No hay herida m¨¢s profunda y a?eja en el coraz¨®n de este pa¨ªs.

Entre gritos, Echaquan ped¨ªa ayuda. ¡°?Vengan a buscarme, me est¨¢n drogando!¡±, pronunci¨® en lengua atikamekw desde su cama de hospital. Enseguida, se escuchan las voces en franc¨¦s de dos enfermeras: ¡°eres tan est¨²pida¡±, ¡°estar¨ªas mejor muerta¡±, ¡°?ya terminaste de molestar?¡±, ¡°eres mejor para tener sexo que para cualquier otra cosa¡±. Echaquan muri¨® poco tiempo despu¨¦s.

Los insultos a una ind¨ªgena canadiense dentro de un hospital

Miembros de la familia de Joyce Echaquan contaron a Radio-Canad¨¢ que la mujer sufr¨ªa de problemas cardiacos que pudieron probablemente agravarse por las dosis de morfina en el hospital. ¡°Tengo siete hijos que han perdido a su madre¡±, expres¨® Carol Dub¨¦, esposo de Echaquan. La familia sigui¨® en directo la transmisi¨®n realizada a trav¨¦s de Facebook Live y lograron grabarla.

Las reacciones no demoraron. Miembros de la comunidad a la que pertenec¨ªa Joyce Echaquan protestaron frente al hospital de Joliette. Otros mostraron su indignaci¨®n a pocos metros de la Asamblea provincial. Unas 200 personas participaron en una ceremonia en recuerdo a Echaquan en los jardines del Parlamento federal en Ottawa.

¡°Ofrezco todas mis condolencias a la familia. Quisiera decir que lo ocurrido es totalmente inaceptable¡±, expres¨® el pasado martes Fran?ois Legault, primer ministro de Quebec. Legault anunci¨® que tanto la Red de servicios sociales y sanitarios como la Oficina del forense abrir¨¢n investigaciones. Asimismo, dijo que una de las enfermeras fue cesada de sus funciones. El jueves, el ministerio de Salud de Quebec inform¨® que la otra trabajadora tambi¨¦n ha sido despedida.

¡°La discriminaci¨®n contra los miembros de nuestros pueblos sigue siendo frecuente en el sistema de atenci¨®n a la salud y debe terminar¡±, manifest¨® en un comunicado la Asamblea de Primeras Naciones de Canad¨¢. Justin Trudeau, primer ministro canadiense, se pronunci¨® en la sesi¨®n parlamentaria de mitad de semana. ¡°Lo que sucedi¨® es la peor forma de racismo, cuando alguien necesitaba la mayor ayuda posible. Es un ejemplo, otro m¨¢s, del racismo sist¨¦mico que es completamente inaceptable en Canad¨¢¡±, afirm¨®.

En 2015, un estudio del Instituto Wellesley, titulado Primeros pueblos, trato de segunda clase", subrayaba que el racismo en cl¨ªnicas y hospitales explica los menores niveles de salud que tienen los ind¨ªgenas canadienses en comparaci¨®n con el resto de la poblaci¨®n. En junio de 2019, el informe de una comisi¨®n especial estimaba que las mujeres de origen aut¨®ctono tienen hasta 12 veces m¨¢s probabilidades de ser v¨ªctimas de asesinatos y desapariciones. En el documento, los autores mencionaron un ¡°genocidio apoyado en las estructuras colonialistas de Canad¨¢¡±.

La esterilizaci¨®n forzada a mujeres ind¨ªgenas fue un procedimiento legal durante varias d¨¦cadas en Alberta y Columbia Brit¨¢nica. Sin embargo, diversos testimonios indican que se ha practicado en a?os recientes, tanto en dichas provincias como en Manitoba, Saskatchewan y Ontario.

En junio pasado, un v¨ªdeo mostr¨® la detenci¨®n de Allan Adam, l¨ªder de la naci¨®n Chipewyan en Athabasca (Alberta), con decenas de golpes propinados por polic¨ªas. Los medios han mostrado con frecuencia casos donde las fuerzas del orden acosan y recurren a medios violentos especialmente contra miembros de los pueblos ind¨ªgenas y de la comunidad negra. Justin Trudeau ha reconocido que el racismo sist¨¦mico tambi¨¦n es un problema en los cuerpos de polic¨ªa.

En Quebec, donde ha tenido lugar el caso de Joyce Echaquan, un informe elaborado por el exjuez Jacques Viens, y publicado hace justamente un a?o, concluy¨® que diversos servicios p¨²blicos de la provincia ten¨ªan al racismo sist¨¦mico -cuyas v¨ªctimas son principalmente los grupos aut¨®ctonos- como un componente de importancia. Fran?ois Legault, primer ministro quebequ¨¦s, ha comentado en distintos momentos que este fen¨®meno no existe en la provincia. Diputados de la oposici¨®n y organizaciones se?alan que lo ocurrido en el hospital de Joliette deber¨ªa servir para que Legault reconozca finalmente la magnitud del problema.

Este viernes, el primer ministro quebequ¨¦s ten¨ªa agendada una reuni¨®n con Ghislain Picard, jefe de la Asamblea de Primeras Naciones de Quebec y Labrador. Sin embargo, Picard anul¨® su participaci¨®n en el ¨²ltimo momento argumentando que no pod¨ªa prestarse a un simple ejercicio de relaciones p¨²blicas, ya que no ve¨ªa que el Gobierno tuviera prisa en actuar. ¡°No s¨¦ a qu¨¦ est¨¢ jugando el jefe Picard¡±, replic¨® Legault. Ese mismo d¨ªa, los familiares de Joyce Echaquan anunciaron que acudir¨¢n a los tribunales para pedir una amplia investigaci¨®n y exigir una reparaci¨®n econ¨®mica.

Este s¨¢bado, una manifestaci¨®n reuni¨® en Montreal a miles de personas. Poco despu¨¦s, Genevi¨¨ve Guilbault, ministra quebequesa de Seguridad P¨²blica, anunci¨® en Twitter la puesta en marcha de una investigaci¨®n p¨²blica sobre las causas y circunstancias de este caso. ¡°Debemos hacer todo lo posible para evitar que esas tragedias vuelvan a ocurrir¡±, escribi¨®. Todo indica que el coro de protestas disminuir¨¢ ¨²nicamente cuando el Gobierno de Legault cambie de parecer respecto al racismo sist¨¦mico en los servicios p¨²blicos.