Agentes de Estados Unidos ejecutaron una operaci¨®n irregular en Guatemala contra migrantes de Honduras

Agentes de la polic¨ªa de fronteras de Estados Unidos desplegados en Guatemala participaron el pasado mes de enero en una operaci¨®n para detener a un grupo de migrantes hondure?os en el ese pa¨ªs centroamericano y enviarlos de vuelta a su pa¨ªs. Los agentes se encontraban en Guatemala para tareas de entrenamiento y cooperaci¨®n y no ten¨ªan cobertura legal para ejecutar misiones de seguridad. La operaci¨®n pone en cuesti¨®n la realidad sobre el terreno de la cooperaci¨®n entre Centroam¨¦rica y EE UU para frenar la migraci¨®n hacia el norte. Los hechos fueron revelados este martes en un informe de trabajo del Senado de EE UU, adelantado por The Wall Street Journal.

Estados Unidos tienen fuerzas de seguridad en el extranjero como parte de programas de cooperaci¨®n que incluyen el entrenamiento de las polic¨ªas locales en asuntos como la lucha contra el tr¨¢fico de drogas. Los agentes estacionados en Guatemala tienen estrictamente prohibido por el Departamento de Estado participar en tareas de seguridad propias de las polic¨ªas de esos pa¨ªses.

Los hechos se produjeron en enero de este a?o, cuando se form¨® en Honduras una nueva caravana de inmigrantes dispuesta a alcanzar la frontera de M¨¦xico con Estados Unidos. Cruzaron la frontera con Guatemala el 15 de enero, seg¨²n el informe. All¨ª se encontraron con agentes del departamento de protecci¨®n de fronteras guatemalteco (Dipafront). El personal de Estados Unidos ayud¨® en la operaci¨®n. Concretamente, consigui¨® los autobuses y los conductores para llevarlos de vuelta a su pa¨ªs y particip¨® en la ejecuci¨®n de la repatriaci¨®n. Seg¨²n el informe, se trataba de agentes del departamento de fronteras de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en ingl¨¦s), dependientes del Departamento de Seguridad Interior (DHS).

Se trat¨® de ¡°una violaci¨®n directa del acuerdo con el Departamento de Estado que adem¨¢s expone al Gobierno de Estados Unidos a potenciales responsabilidades legales y financieras¡±, afirma el informe, elaborado por los dem¨®cratas del Senado. No se conoce otro precedente en el que agentes de fronteras de EE UU hayan participado en una operaci¨®n de seguridad en el exterior.

La operaci¨®n tuvo repercusi¨®n en la prensa local y el 21 de enero los dem¨®cratas preguntaron al Departamento de Estado. El servicio exterior de EE UU respondi¨® diciendo que DHS negaba que se hubieran producido los hechos. El departamento de Interior afirm¨® que sus agentes ¡°no participaron en la acci¨®n de subir a los migrantes hondure?os en autobuses en Guatemala de vuelta a la frontera¡±.

El 30 de enero, sin embargo, el Departamento de Estado envi¨® al Senado una correcci¨®n de sus respuestas. ¡°La informaci¨®n previamente aportada no es precisa¡±, dec¨ªa. La nueva respuesta admit¨ªa que se hab¨ªa producido la operaci¨®n y que los agentes norteamericanos hab¨ªan participado en ella como se hab¨ªa descrito. Para ello, utilizaron fondos de la agencia de cooperaci¨®n internacional en materia antidrogas (INL, por sus siglas en ingl¨¦s), que es parte del Departamento de Estado. En concreto, se alquilaron tres autocares de 12 plazas y sus respectivos conductores. Ese mismo d¨ªa, el Gobierno reconoci¨® a los dem¨®cratas del Senado que la operaci¨®n violaba los t¨¦rminos del acuerdo de cooperaci¨®n y que los responsables que la hab¨ªan autorizado hab¨ªan sido cesados y se les hab¨ªa ordenado que regresaran a Washington.

El informe destaca adem¨¢s que en la repatriaci¨®n se separ¨® a los hombres de las mujeres y los ni?os. Sin embargo, DHS no tiene informaci¨®n sobre si se separaron unidades familiares o si hab¨ªa ni?os solos no acompa?ados. Tampoco ten¨ªa informaci¨®n sobre si se les dio oportunidad de pedir asilo. Es decir, se hizo ¡°con pocas precauciones sobre los derechos humanos de los migrantes, particularmente refugiados, demandantes de asilo y ni?os¡±, dice el informe, que se titula: ?DHS fuera de control?

El senador Bob Menendez el dem¨®crata de m¨¢s alto rango en el Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado, present¨® el informe este martes y lo calific¨® de ¡°explosivo¡±. Menendez dijo que el informe ¡°es un doloroso recordatorio de c¨®mo la agenda antiinmigrantes del presidente Trump ha infiltrado todas las pol¨ªticas e esta Administraci¨®n. Tratar de desdibujar las l¨ªneas que separan el trabajo del cuerpo diplom¨¢tico profesional del de los agentes de inmigraci¨®n es corrosivo y totalmente inaceptable¡±.