Medio millar de espa?oles para una tarea tit¨¢nica

M¨¢s de medio millar de militares espa?oles adiestran a los cuerpos y fuerzas de seguridad en Irak, uno de los pa¨ªses m¨¢s convulsos del mundo, que vive estos d¨ªas turbulencias adicionales. Los aproximadamente 550 espa?oles all¨ª destacados integran la segunda misi¨®n m¨¢s numerosa de Espa?a en el exterior, con una tarea tit¨¢nica: mejorar las capacidades de las fuerzas iraqu¨ªes en su lucha contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingl¨¦s). La escalada de tensi¨®n entre Estados Unidos e Ir¨¢n ha obligado esta semana a reubicar a 10 militares espa?oles que estaban en Bagdad. En principio, se trata de un hecho aislado. Salvo que la incertidumbre que envuelve a la regi¨®n obligue a replantear la estrategia, la voluntad espa?ola es mantener el grueso de las tropas en sus funciones, seg¨²n explican fuentes gubernamentales.

Pese al nutrido volumen de efectivos que la integran ¡ªsolo la misi¨®n de la ONU en L¨ªbano cuenta con m¨¢s espa?oles¡ª, los trabajos en Irak nada tienen que ver con una misi¨®n de combate. Tampoco con controlar zonas de ocupaci¨®n, como ocurri¨® en 2003. Las tropas espa?olas en Irak se limitan a hacer labores de entrenamiento y asesoramiento y representan el 5% de los aproximadamente 11.000 soldados desplegados en Irak, Siria y Kuwait, seg¨²n explica a este diario un portavoz de la Coalici¨®n Internacional contra el Daesh (acr¨®nimo en ¨¢rabe del ISIS), surgida en 2014 e integrada por unos 60 pa¨ªses para luchar contra el autoproclamado califato.

Adem¨¢s de esa tarea, en la que participa personal muy cualificado, destaca tambi¨¦n la contribuci¨®n de los helic¨®pteros que Espa?a ha desplazado all¨ª. ¡°Son bienes escasos, que sirven para desplazar tropas, para evacuaciones y para labores log¨ªsticas, y que son muy apreciados por la Coalici¨®n Internacional anti Daesh¡±, explica F¨¦lix Arteaga, experto en seguridad del Real Instituto Elcano.

La inmensa mayor¨ªa de los instructores espa?oles presentes en Irak participa en la misi¨®n de esa coalici¨®n contra el ISIS (Inherent Resolve, por su denominaci¨®n inglesa). Otra m¨ªnima parte se integra en una operaci¨®n posterior ¡ªy mucho m¨¢s modesta¡ª de la OTAN, que mantiene en el pa¨ªs alrededor de 500 soldados de diferentes pa¨ªses desde octubre de 2018, tras la petici¨®n expresa que formul¨® el Gobierno iraqu¨ª. A esta misi¨®n, denominada as¨¦pticamente Misi¨®n de la OTAN en Irak y centrada en el asesoramiento, sin tareas de combate, pertenec¨ªa la decena de militares desplazados esta semana por el Gobierno espa?ol desde la capital, Badgad, hasta Kuwait por motivos de seguridad. La fragilidad en la zona ¡ªpocas horas despu¨¦s de este anuncio se produjo el ataque iran¨ª contra dos bases a¨¦reas estadounidenses¡ª forz¨® ese movimiento, aunque el resto de las tropas contin¨²a ejerciendo su labor.

La presencia de espa?oles en territorio iraqu¨ª se distribuye en cuatro puntos. El primero y m¨¢s nutrido es Besmayah, ciudad al sur de la capital donde los militares de la base Gran Capit¨¢n proporcionan entrenamiento a las fuerzas armadas del pa¨ªs. Tambi¨¦n hay personal en Bagdad (ahora solo quedan tres militares), en Al Taqaddum y en Taji. En esta ¨²ltima localidad, militares de Operaciones Especiales adiestran a unidades del servicio contraterrorista, seg¨²n informaci¨®n oficial del Ministerio de Defensa.

Al contingente espa?ol se suman los militares y los activos pertenecientes a la llamada Task Force Toro, la unidad de helic¨®pteros que proporciona transporte a¨¦reo a las tropas de la coalici¨®n contra el ISIS. Defensa precisa en su p¨¢gina web que dispone de helic¨®pteros Chinook y Cougar. Por ¨²ltimo, hay una unidad de inteligencia, vigilancia y reconocimiento que se despleg¨® en la base de Al Asad en octubre de 2017, que sirve de apoyo log¨ªstico, entre otras, a las fuerzas espa?olas. El ministerio ha rehusado ofrecer m¨¢s informaci¨®n ¡°por la seguridad de las personas all¨ª desplegadas¡±.

¡°Lo que interesa saber es c¨®mo afectan los ¨²ltimos acontecimientos a las misiones all¨ª desplegadas. Ahora mismo todo est¨¢ pendiente de la decisi¨®n del Gobierno iraqu¨ª¡±, analiza F¨¦lix Arteaga. Tras la reubicaci¨®n de los 10 militares espa?oles, el Gobierno se limit¨® a se?alar que ¡°cualquier decisi¨®n se tomar¨¢ bajo el paraguas de la OTAN o de la coalici¨®n¡±.