Una treintena de muertos, muchos de ellos ni?os, en un ataque en una regi¨®n separatista de Camer¨²n

Una treintena de personas han muerto en un ataque ocurrido el pasado viernes en la regi¨®n Noroeste, una de las dos de mayor¨ªa angl¨®fona en Camer¨²n, sumida en un conflicto entre grupos separatistas armados y las fuerzas gubernamentales desde 2017. Seg¨²n la emisora Voice of America, al menos 35 civiles habr¨ªan muerto y 40 viviendas habr¨ªan quedado quemadas en enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los separatistas en el lapso de una semana. Ambas partes se han acusado mutuamente de la muerte de civiles. Durante los servicios religiosos del domingo, las distintas iglesias en Donga Matung, el departamento en el que se han producido los hechos, se denunci¨® la muerte de al menos 29 civiles, incluidos mujeres y ni?os, as¨ª como 14 casas quemadas. Por su parte, James Nunan, un responsable de la Oficina de Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), ha cifrado en al menos 22 los civiles muertos, entre ellos una mujer embarazada y 14 ni?os, entre ellos nueves menores de cinco a?os.

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El autoproclamado presidente de Ambazonia -como los separatistas angl¨®fonos denominan a las dos regiones-, Samuel Ikome Sako, ha acusado al Ej¨¦rcito camerun¨¦s de estar detr¨¢s de las muertes. Seg¨²n ha precisado en mensajes publicados en las redes sociales, sus combatientes han contado al menos 40 civiles muertos en menos de una semana. Por su parte, el jefe del Estado Mayor camerun¨¦s, teniente general Ren¨¦ Claude Meka, ha negado en declaraciones a la cadena estatal CRTV que sus hombres hayan estado implicado en atrocidades y ha asegurado que los soldados act¨²an con profesionalidad y son los separatistas quienes est¨¢n detr¨¢s de los ¨²ltimos acontecimientos.

En un comunicado posterior, el ministro de Defensa ha negado las "mentiras" de que el Ej¨¦rcito est¨¦ detr¨¢s de la muerte, subrayando que "se trata simplemente de un accidente desgraciado, consecuencia colateral de las operaciones de seguridad en curso en la regi¨®n". Seg¨²n la versi¨®n que ha ofrecido de los hechos el Ministerio de Defensa, el viernes un grupo de cuatro soldados y dos gendarmes se acerc¨® a la localidad de Ngarbu para realizar un "reconocimiento nocturno" y fue recibido con disparos. Como resultado de su respuesta, los efectivos abatieron a "siete terroristas".

Los combates continuaron hasta que se produjo la explosi¨®n de varios contenedores de combustible, lo que desat¨® un potente incendio que arras¨® varias viviendas cercanas, sald¨¢ndose con cinco muertos --una mujer y cuatro ni?os--, "lejos de los balances que circulan en redes sociales". Tras denunciar que la "propaganda terrorista secesionista" ha hecho circular fotos antiguas, el Ministerio de Defensa ha asegurado que se ha abierto una "investigaci¨®n en profundidad en torno a este lamentable incidente" por parte de la Gendarmer¨ªa Nacional y de la Seguridad Militar.

La crisis en Ambazonia

Lo que en 2016 empezaron siendo protestas pac¨ªficas de los habitantes de estas regiones, otrora colonias brit¨¢nicas pero que decidieron unirse al Camer¨²n franc¨¦s, por su supuesta marginaci¨®n por parte del Gobierno central, deriv¨® en una dura represi¨®n a ra¨ªz de la autoproclamaci¨®n de la independencia de Ambazonia el 1 de octubre de 2017.

Desde entonces, los grupos armados han proliferado y el apoyo a los separatistas, hasta entonces bastante marginal, se ha visto acrecentado. El Gobierno ha respondido mediante una dura represi¨®n, durante la que las organizaciones de Derechos Humanos, han acusado a las fuerzas de seguridad de cometer atrocidades.

El conflicto ha dejado ya unos 3.000 muertos. Seg¨²n el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR), hay ya 60.000 refugiados cameruneses en Nigeria, mientras que otros 679.000 se han visto desplazados dentro del pa¨ªs.