Turqu¨ªa, Rusia y Siria se asoman al abismo de un conflicto abierto

Rusia refuerza su presencia en las costas sirias. Mosc¨² ha enviado dos buques de guerra equipados con misiles de crucero a aguas de su aliado, Siria, en el Mediterr¨¢neo. Las dos fragatas engrosar¨¢n el escuadr¨®n naval ruso tras la muerte, el jueves, de 33 soldados turcos en un ataque en la regi¨®n de Idlib (noroeste de Siria), el ¨²ltimo basti¨®n de la oposici¨®n a Bachar el Asad tras nueve a?os de conflicto. Ankara, que tambi¨¦n lucha por el control del enclave, ha cargado contra las fuerzas del r¨¦gimen sirio y sus aliados rusos por el ataque. Mientras, Mosc¨² asegura que sus efectivos no son responsables y ha culpado a Turqu¨ªa de estar en una zona no debida.

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El Ministerio de Defensa ruso afirm¨® que los soldados turcos muertos en el ataque se encontraban junto a ¡°grupos terroristas¡± en el destacamento de Behun cuando se produjo el bombardeo por las fuerzas de El Asad, que trataban de impedir una ofensiva de los grupos rebeldes. ¡°De acuerdo con las coordenadas proporcionadas por el lado turco al Centro Ruso de Reconciliaci¨®n, no hab¨ªa ni deber¨ªa haber unidades de las fuerzas armadas turcas en el ¨¢rea de Behun¡±, recalca el comunicado ruso, que asegura que ¡°inmediatamente despu¨¦s de recibir informaci¨®n sobre las tropas turcas heridas, las tropas sirias tomaron medidas integrales para un alto el fuego¡±.

El ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, desminti¨® que los soldados turcos estuviesen actuando junto a ¡°grupos terroristas¡± y asegur¨® que Rusia ten¨ªa la informaci¨®n de la ubicaci¨®n de las tropas turcas en la provincia de Idlib, una zona dominada por grupos yihadistas, a los que Damasco y Mosc¨² consideran terroristas y contra los que combaten. ¡°Los ataques contra el Ej¨¦rcito ocurrieron pese al intercambio de datos coordinados con Rusia¡±, dijo Akar, citado por la cadena p¨²blica de televisi¨®n turca TRT.

Ankara afirma adem¨¢s que en el momento del ataque no hab¨ªa junto a sus tropas ni en los alrededores grupos armados. Turqu¨ªa ha declarado que m¨¢s de 200 objetivos sirios fueron ¡°neutralizados¡± en la respuesta al ataque sufrido.

Un alto funcionario turco declar¨® ayer a la agencia Reuters que Ankara ya no evitar¨ªa que los refugiados sirios lleguen a Europa. Y, seg¨²n varias informaciones, cientos de migrantes se dirigen ya a la frontera de Turqu¨ªa con Grecia. Una forma de presi¨®n hacia la Uni¨®n Europea, con la que busca en cierta forma su apoyo o acci¨®n, analiza Samuel Ramani, investigador en la Universidad de Oxford.

Para el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, la regi¨®n de Idlib tiene especial inter¨¦s debido a su proximidad a Turqu¨ªa, ya que teme que la ofensiva de las fuerzas de El Asad cause una nueva afluencia de refugiados a su territorio, que ya alberga 3,7 millones de sirios. ¡°Dado que 900.000 personas han sido desplazadas internamente desde diciembre en Idlib [por la ofensiva de Damasco sobre la ciudad], un movimiento masivo de refugiados a trav¨¦s de fronteras abiertas sigue siendo una posibilidad clara y una que Europa teme mucho¡±, se?ala Ramani por correo electr¨®nico.

La muerte de los 33 soldados marca el mayor n¨²mero de muertos de Turqu¨ªa en un solo d¨ªa desde que intervino por primera vez en Siria en 2016, y es uno de los mayores golpes a sus Fuerzas Armadas en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Y se suma a una escalada grave en el conflicto directo entre las fuerzas sirias respaldadas por Rusia y Turqu¨ªa que se libra desde principios de febrero. M¨¢s de 50 soldados han fallecido desde principios de mes.

Lo ocurrido el jueves provoc¨® protestas frente a la Embajada rusa en Turqu¨ªa y tambi¨¦n ante los consulados. Mosc¨² reforz¨® la seguridad de sus legaciones diplom¨¢ticas en ese pa¨ªs con fuerzas especiales, seg¨²n la agencia rusa Interfax.

El presidente de Rusia, Vlad¨ªmir Putin, y su hom¨®logo turco, que mantienen una alianza inc¨®moda por su apoyo a partes enfrentadas en Siria, conversaron por tel¨¦fono sobre lo ocurrido en Idlib, seg¨²n el ministro de Exteriores ruso, Sergu¨¦i Lavrov. Ambos acordaron ¡°emprender medidas adicionales¡± en el noroeste de Siria y reunirse la semana pr¨®xima en Mosc¨². Ni a Mosc¨² ni a Ankara, que comparten adem¨¢s acuerdos econ¨®micos, interesa una escalada a largo plazo. Putin reuni¨® este viernes a su Consejo de Seguridad para analizar la situaci¨®n. Adem¨¢s, Lavrov convers¨® con el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell. Por la tarde, este asegur¨® en Twitter que ha recibido ¡°garant¨ªas de que Turqu¨ªa sigue comprometida¡± con el acuerdo migratorio con la UE.

Erdogan, por su parte, tambi¨¦n mantuvo una conversaci¨®n telef¨®nica con el presidente de EE UU, Donald Trump, en el que, seg¨²n un comunicado, el mandatario turco ¡°reafirm¨® la voluntad de limpiar de elementos del r¨¦gimen el ¨¢rea determinada por los acuerdos de Sochi¡±. Este pacto, firmado en 2018 por los principales patrocinadores de los bandos en liza en Siria ¡ªRusia, Ir¨¢n y Turqu¨ªa¡ª? preve¨ªa una suerte de alto el fuego y estableci¨® puntos de observaci¨®n de los tres pa¨ªses a lo largo de la l¨ªnea del frente. Erdogan dio un ultim¨¢tum a Damasco para que se retirase hasta dicha l¨ªnea antes de final de febrero, algo que no se ha cumplido. As¨ª que, para aumentar las posibilidades de las fuerzas rebeldes, Ankara ha enviado varios miles de efectivos militares, tanques y armas sofisticadas como sistemas port¨¢tiles antia¨¦reos con los que las milicias han derribado varios helic¨®pteros del Ej¨¦rcito sirio.

El Gobierno turco sostiene que dejar en manos del r¨¦gimen la provincia de Idlib, donde residen m¨¢s de tres millones de civiles ¡ªmuchos de ellos huidos de otras zonas del pa¨ªs¡ª implicar¨ªa ¡°una limpieza ¨¦tnica¡±. ¡°No podemos permitir que en Idlib se repitan genocidios como el de Ruanda o Bosnia¡±, tuite¨® el director de comunicaciones del Ejecutivo turco, Fahrettin Altun.

Adem¨¢s de convocarse una reuni¨®n de urgencia del Consejo de Seguridad de la ONU, la inestabilidad de la situaci¨®n preocupa a la OTAN, que convoc¨® reuniones de emergencia a solicitud de Turqu¨ªa. El secretario general de la Alianza Atl¨¢ntica, Jens Stoltenberg, dijo en un comunicado que la reuni¨®n se llev¨® a cabo en virtud del art¨ªculo 4 del tratado de fundaci¨®n de la OTAN, que permite a cualquier aliado solicitar consultas si considera que su integridad territorial, independencia pol¨ªtica o seguridad est¨¢n amenazadas.

Tras la reuni¨®n, en una conferencia de prensa, Stoltenberg apunt¨® directamente a Damasco y Mosc¨² y reclam¨® que cese la violencia: ¡°Pedimos a Rusia y al r¨¦gimen de El Asad que paren los ataques a¨¦reos indiscriminados y que se impliquen y apoyen en los esfuerzos liderados por la ONU por una soluci¨®n pol¨ªtica pac¨ªfica para la crisis en Siria¡±.

La ayuda de Rusia ha sido fundamental para el r¨¦gimen de El Asad. Sobre Damasco y su aliado ruso pesan graves acusaciones de violaciones de derechos humanos en Siria. Y Mosc¨², erigido pese a eso en mediador en Oriente Pr¨®ximo, aspira aumentar su influencia en la regi¨®n desde Damasco. Tambi¨¦n, seg¨²n los analistas, ambiciona ventajosos acuerdos energ¨¦ticos en el reparto de la futura Siria despu¨¦s del conflicto. La alianza con Bachar el Asad ha dado adem¨¢s al Kremlin su ¨²nica base naval en el Mediterr¨¢neo, en Tart¨²s.