¡°Cuanto m¨¢s toques el claxon, m¨¢s tiempo estar¨¢ el sem¨¢foro en rojo¡±: la lucha contra el ruido de Bombay

Exuberante y abrumador, como casi todas las vivencias que ofrece India, el tr¨¢fico de sus ciudades es parte de la idiosincrasia del subcontinente. M¨¢s all¨¢ del sabor de su comida o el olor de sus especias ¡ªe incluso de la m¨²sica de Bollywood¡ª el sonido del claxon de los veh¨ªculos eclipsa el resto de experiencias sensoriales en el pa¨ªs asi¨¢tico. Su molesto pitido se usa indiscriminadamente para cualquier maniobra de los veh¨ªculos y se vuelve ensordecedor en las superpobladas megal¨®polis como Bombay (con m¨¢s de 20 millones de habitantes en su ¨¢rea metropolitana), donde todo transporte, motorizado o no, colapsa las calles.

Como medida para mitigar su irritante estridencia, la capital financiera de India instal¨® medidores de ruido en sem¨¢foros de varias intersecciones de la ciudad. Cuando el ruido de bocinas alcanza los 85 decibelios, el contador del sem¨¢foro obliga a los at¨®nitos conductores a esperar el doble de tiempo.

Conocida como "la se?al de castigo", las autoridades de Bombay han instalado los medidores en aquellos sem¨¢foros en los que hab¨ªa contadores de tiempo de espera para que los conductores que abusaban del claxon viesen la reanudaci¨®n de la cuenta atr¨¢s junto al medidor de ruido.

El sistema, probado a finales del a?o pasado en tres localizaciones c¨¦ntricas durante periodos de 15 minutos, se ubic¨® en una decena de intersecciones de la ciudad el pasado enero. Para completar la campa?a de concienciaci¨®n, bajo el lema "pita m¨¢s, espera m¨¢s", la mordaz cuenta de de la polic¨ªa de Bombay dio a conocer la iniciativa con un ingenioso v¨ªdeo en el que mostraba las reacciones de conductores y viandantes ante el sistema.

En el anuncio, que enfatiza el marcado acento caracter¨ªstico de los bombat¨ªes, una voz presenta Bombay como la capital mundial de los pitidos y hace escarnio del comportamiento de los conductores de la ciudad: ¡°Aqu¨ª la gente toca la bocina incluso cuando el sem¨¢foro est¨¢ en rojo. Quiz¨¢ piensan que si pitan pueden hacer que la se?al pase a verde m¨¢s r¨¢pido...¡±.

El v¨ªdeo, que alcanz¨® m¨¢s de tres millones de visitas en los primeros d¨ªas, mostraba as¨ª los ¡°efectos perjudiciales de la contaminaci¨®n por ruido¡±, seg¨²n explic¨® a CNN?Pranay Ashok, portavoz de la polic¨ªa local. El ?ndice de Tr¨¢fico TomTom, que enumera las ciudades en funci¨®n de la congesti¨®n de sus calles, posiciona Bombay como la cuarta ciudad del mundo con peor tr¨¢fico y registra que sus conductores malgastan 8 d¨ªas y 17 horas cada a?o en los atascos.

¡°Pitar en exceso es peligroso. As¨ª que la iniciativa es genial pero deber¨ªan haber informado a la gente, porque los que est¨¢n lejos de la se?al no saben qu¨¦ pasa y se frustran¡±, criticaba entonces Palash?Anchlia, motorista de Bombay. Las calles de la capital del entretenimiento indio normalmente superan los 80 decibelios de ruido, muchos m¨¢s de los 60 considerados da?inos por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). La poluci¨®n ac¨²stica es tan perjudicial como la del aire y la del agua que ya contaminan muchas megal¨®polis de la superpoblada India.

Las autoridades locales de otras ciudades valoran instalar el mismo sistema para disuadir del uso y abuso del claxon. "Aunque pitar no es un problema tan serio en Bangalore como lo es en Bombay estamos planeando imponer el sistema en las principales intersecciones de tr¨¢fico de la ciudad para inculcar un poco de disciplina vial¡±, explicaba a The Indian Express?Bhaskar Rao, jefe de polic¨ªa en la ciudad al sur de India. Conocida por ser centro de las empresas tecnol¨®gicas del pa¨ªs, Bangalore tambi¨¦n sufre interminables atascos que le llevan a ser considerada como la peor ciudad del mundo por su tr¨¢fico, seg¨²n el ?ndice TomTom. A esto se une la falta de personal de tr¨¢fico, que ha llevado a las autoridades a usar?maniqu¨ªes vestidos de agentes a principios de a?o para disuadir a los conductores de cometer infracciones.

La falta de seguridad vial no solo afecta a las megal¨®polis indias, sino que gran parte de la poblaci¨®n del pa¨ªs est¨¢ acostumbrada a no respetar las normas de circulaci¨®n. As¨ª, a finales del mes pasado, se hizo viral el v¨ªdeo de una mujer increpando a los motociclistas que usaban la acera para sortear un sem¨¢foro en Pune, segundo centro urbano del estado de Maharastrha, despu¨¦s de Bombay. Pocos segundos despu¨¦s de que esta ciudadana voluntaria se plantase ¡ªbrazos en jarra bajo el sari¡ª en medio del bordillo, un grupo de viandantes se unieron para regular el tr¨¢fico, demostrando el hast¨ªo de los peatones en India.